Detta stycke skrevs tillsammans med nutritionist Jonny Bowden .
Att säga att vår globala livsmedelsförsörjning har genomgått stora försämringar under de senaste århundradena är en underdrift. Våra far- och morföräldrar skulle inte känna igen många av de livsmedel vi hittar idag i en typisk stormarknad, inklusive vissa varor i produktionsgången.
Men en konstant i vårt sätt att äta har inte förändrats mycket sedan tidiga matälskare kom på att en bit kött smakar mycket bättre om du kryddar det innan du kastar det på elden. Och det är användningen av kryddor.
Örter och kryddor förstärker inte bara smaken; de ökar också hälsan och bekämpar ett accelererat åldrande. Förutom att göra din mat läcker, är de flesta kryddor rika på antioxidanter och antiinflammatoriska medel – ett förbisett och underskattat vapen i kriget mot kroniska sjukdomar.
Många legendariska fördelar är kopplade till vissa örter och kryddor. Några av dem kan vara långa berättelser - som vampyravvisande vitlök - men det råder ingen tvekan om att även i denna era av Big Food förblir integriteten hos rena örter och kryddor ganska oförändrad. Dessa vegetabiliska livsmedel har ett enormt värde som en outnyttjad källa till sjukdomsförebyggande och allmänt välbefinnande.
I vår nya bok, Smart Fat , delar vi några av våra favoritsmaker, som vi uppmuntrar dig att använda generöst för att liva upp dina måltider:
Fördelarna med vitlök
Vitlök är en av de bästa medicinska livsmedel genom tiderna och är definitivt överst på vår lista. Den har en anmärkningsvärd förmåga att sänka blodtrycket, förhindra blodproppar och förbättra blodkolesterolprofilen.
Allicin är föreningen som ger denna immunförstärkande mat - som till och med har visat sig bekämpa symtom på förkylning - dess medicinska egenskaper. Allicin är också ansvarigt för vitlökens doftande arom (den som vampyrer tydligen inte gillar). För att få ut mest allicin från vitlök, se till att du krossar, pressar eller hackar kryddnejlikorna för att helt frigöra och aktivera detta ämne. Allicin bildas först när vitlöken krossas eller krossas och enzymet allinin blandas med syre; så om du var så benägen att svälja en vitlöksklyfta hel skulle du inte göra så mycket nytta.
När du lagar mat, undvik överhettning av vitlök eftersom du inte bara slutar med en bitter smak, utan du förstör också dess medicinska egenskaper. Oavsett om du gillar asiatiska, latinska, medelhavs- eller andra smaker, arbeta in en eller två vitlöksklyftor i mat som wokade rätter, salladsdressingar, soppor och mer – och gör det så ofta som möjligt.
Fördelarna med gröna örter
Det är häpnadsväckande hur lätt det är att få tag på ekologiska, färska gröna örter under hela året. De är lätta att odla hemma på en fönsterbräda i söderläge även på vintern, eller i krukor på en balkong eller uteplats om du inte "träder i trädgården" i större skala. Att odla dina egna örter är ett billigt sätt att säkerställa en konstant tillgång. Om du inte kan göra detta fungerar färska, torkade sorter vackert.
Persilja fräschar inte bara upp din andedräkt; det renar och föryngrar hela ditt system på grund av de höga nivåerna av klorofyll det innehåller. Studier har kopplat klorofyll till allt från att stoppa bakterietillväxt till att motverka inflammation till att sänka blodsockret.
Rosmarin har kopplats till förbättrat minne och hjärnfunktion eftersom det innehåller ämnen som hjälper till att skydda acetylkolin, en viktig neurotransmittor. Rosmarin är också en potent antiinflammatorisk förening och används ofta för att behandla artrit.
Salvie har en antidiabetisk effekt hos djur. Dessa fördelar har ännu inte bekräftats hos människor, men vi vet att salvia innehåller antiinflammatoriska ämnen och är en antioxidant. I århundraden har den använts inom ayurvedisk medicin som en renande ört på grund av dess antibakteriella och antivirala egenskaper.
Timjan , som innehåller en olja som kallas tymol, har antiinflammatoriska, antioxiderande och antiseptiska egenskaper.
Oregano innehåller också tymol och anses vara den ört med högst antioxidantaktivitet — fyra gånger högre per gram än blåbärs. Förutom tymol innehåller oregano carvacrol (en annan olja), som har svampdödande, antibakteriella och antiparasitiska egenskaper. Tillsammans gör dessa antiinflammatoriska ämnen oregano till en av de mest välgörande örterna du kan lägga till din kost.
Fördelarna med salta kryddor
Människor dras biokemiskt till vissa smaker, som bin till nektar. Och naturen gör oss attraherade av dessa livsmedel av goda skäl.
Till skillnad från de flesta djur kan vi människor inte göra vårt eget C-vitamin, och många forskare har en teori om att vår attraktion till socker faktiskt är naturens sätt att få oss att äta mat med hög C-vitamin, som sötsmakande frukter.
Vi är också naturligt redo att älska de flesta kryddor. Kanske gav naturen dem deras tilltalande dofter så att vi skulle äta dem och njuta av alla deras välgörande hälsoegenskaper. När allt kommer omkring är kryddor, i vikt, kanske de mest näringstäta ämnena vi kan äta. Här är några som vi rekommenderar:
Kanel innehåller fytokemikalier som ökar glukosmetabolismen i celler (och när glukos metaboliseras lagras det inte som fett). Det kan också hjälpa till att sänka blodsockret, sänka blodtrycket och minska triglyceridnivåer och "dåligt" (lågdensitetslipoprotein [LDL]) kolesterol.
Ingefära hjälper till att kontrollera illamående, men det minskar också blodets klibbighet, vilket hjälper till att förhindra blodproppar och minskar inflammation. I djurstudier sänkte det kolesterolet och bromsade utvecklingen av åderförkalkning (förhårdnader av artärerna).
Gurkmeja innehåller curcumin, en av de mest kraftfulla föreningarna i växtriket. Curcumin har använts vid University of Texas MD Anderson Cancer Center i cancerförsök och har visat sig bromsa minnesförlusten hos laboratoriedjur. Det är extremt hälsosamt för levern, som är "ground zero" för avgiftning. Curcumin har också visat sig förbättra symtomen på artrit, vilket inte är förvånande med tanke på dess enorma antiinflammatoriska eldkraft.
Forskningen om fördelarna med örter och kryddor fortsätter, men det råder ingen tvekan om att smaksättning av rätter med dessa ämnen kan öka hälsokvoten i vår mat. Viktigast av allt betyder det att vi kommer att hålla fast vid att äta bästa möjliga kost för livet.
Utdrag från Smart Fat av Steven Masley, MD, och Jonny Bowden, Ph.D., CNS. Publicerad av HarperOne, ett avtryck från HarperCollinsPublishers. Copyright © 2016.
