Jag är en stor köttälskare. Det brukade vara så att om inte mina måltider innehöll ett köttprotein, var jag inte nöjd. Jag försökte flera gånger att bli vegetarian efter att ha sett insidan av kyckling- och grisfarmer, men det fastnade aldrig. Mitt sug efter kött var för starkt, och snart försvann bilderna av de illa behandlade djuren i bakgrunden medan jag ätit min hamburgare.
2006 förändrades dock allt. Vid 26 års ålder fick jag diagnosen reumatoid artrit. Min käke, knän, vrister, handleder, fingrar och armbågar var alla stela och ömma, vilket fick mig att gå med en fruktansvärd slapp och snårig arm. Det var som att någon tog en hammare i varje led. Att sitta helt stilla var den enda gången jag kände lättnad.
Jag var en tjej i 20-årsåldern som såg hur hennes framtida 80-åriga kropp skulle kännas, och jag tillbringade de flesta dagar med att tycka synd om mig själv – till och med hopplös. Minsta beröring från min pojkvän (numera man) gjorde att jag vissnade av smärta. Att säga att jag var deprimerad skulle vara en total underdrift. Jag var ett vrak.
Så småningom tog jag mig samman och lyckades arbeta upp beslutsamheten för att förbättra min hälsa. Min reumatolog hade ordinerat mig en medicin som utplånade mitt immunförsvar och lindrade en del av smärtan, men jag letade efter en bättre lösning. Jag är inte en som sitter och väntar på att saker ska hända. Jag har alltid varit en go-getter, och min hälsa var inte annorlunda. Jag var ute efter att få tillbaka min hälsa.
Efter att ha fått höra gång på gång från min reumatolog att kosten inte har något att göra med förbättring av artrit, bestämde jag mig för att kasta hans pessimism åt sidan och bli vegan ändå. När allt kommer omkring, vad hade jag att förlora?
Att fatta beslutet att bli vegan var det enklaste valet jag någonsin gjort. Inte bara var jag fortfarande påverkad av djur som jag såg instängda och illa behandlade, utan jag lärde mig också att veganer ofta i allmänhet är hälsosammare än köttätare.
Efter att jag ändrade min kost började jag märka några saker:
- Mitt matsmältningssystem, visserligen trögt, började fungera normalt för första gången i mitt liv efter den första veckan som jag levde på en växtbaserad kost. Hej en gång om dagen mot en gång i veckan!
- Efter att min familj och mina vänner fortsatte att betona, "Du kan inte leva utan protein", lärde jag mig att du faktiskt kan få i dig mycket protein på en växtbaserad kost. Jag är fortfarande lika stark som innan jag blev vegan, tappade ingen muskelmassa som alla påstod att jag skulle förlora.
- Mina flare-ups minskade efter en månad av att vara strikt vegan, och jag kunde gå i två veckor eller längre utan att ta min medicin.
- Smärtan i några av mina leder har helt försvunnit. Jag har inte längre ont i tårna, käken eller ett av mina fingrar. Detta kanske inte verkar vara en stor grej, men när dina leder är svullna och ömma, är varje led som räddas en stor grej.
Det fanns några extra bonusar för att bli vegan också som inte har något med artriten att göra men som ändå är värda att nämna.
- Jag gick ner i vikt. Jag är inte överviktig till att börja med, men jag är säker på att minskningen av de tio kilona som gått ner lindrade spänningarna i lederna.
- Jag blev en mer andlig person och kände mig ifred att jag inte längre bidrog till konsumtionen av olyckliga djur, pumpade med hormoner och antibiotika.
- Scientific American rapporterade att en jättestor 14-22% av växthusgaserna produceras på grund av köttet i vår kost.
- Jag känner mig mer levande efter måltid istället för sömnig. Energin och livet i färska grönsaker och växter piggar upp mig.
Samtidigt som att gå vegan inte har botat mig från artrit, kan jag inte ignorera den drastiska förändringen i mitt allmänna tillstånd. Jag känner mig ännu gladare. Jag är en 34-årig vegan och känner mig mer kopplad till jorden och djuren vi delar den med ända sedan den första veckan utan kött.
Varje dag lär jag mig nya saker om min kropp och själ, och lyssnar på vad den säger mig. Ända sedan jag satte in kraften i att äta en växtbaserad kost har jag blivit friskare, gladare och mer tillfreds med mitt tillstånd, övertygad om att det en dag kommer att försvinna.
