Om du äter skaldjur, om du inte fångar den själv eller ställer rätt frågor, är oddsen att den kommer från en fiskodling. Odlad fisk står nu för hälften av den fisk som äts i USA och ses som ett sätt att möta världens växande efterfrågan. Men är fiskodling verkligen silverkulan för att lösa jordens matbehov? Kan marina gårdar på ett tillförlitligt sätt tillfredsställa tre miljarder människors behov av skaldjur över hela världen?
Här är en titt på vattenbruk och dess långsiktiga effekter på fiskar, människor och andra djur. Även om vissa fiskodlingar kan följa hållbara metoder, är det inte alltid fallet. Och med den här industrin som regelbundet framhålls som ett föredöme för livsmedelsproduktion, oavsett om du äter skaldjur eller inte, bör du känna till dessa sju viktiga frågor om odlad fisk.
1. Odlad fisk kanske inte är lika näringsrik som vild.
Här är en frustrerande paradox för dem som äter fisk för sin hälsa:de näringsmässiga fördelarna med fisk kan vara lägre, beroende på fiskens kost. Ta till exempel omega-3-fettsyror. Vild fisk får sina omega-3 från marina lipider (eller fetter). Odlad fisk utfodras dock ofta med majs, soja eller andra vegetabiliska oljor som innehåller lite eller inga omega-3.
När fiskar konsumerar den här typen av foder kan de ackumulera högre nivåer av mättat fett och ha ett högre förhållande mellan omega-6 och omega-3, vilket inte är lika önskvärt som tvärtom.
2. Den odlade fiskeindustrin påverkar också vilda arter.
Medan vissa odlade fiskar kan leva på dieter av majs eller soja, behöver andra äta fisk – och mycket av det. Tonfisk och lax behöver till exempel äta upp till fem pund fisk för varje kilo kroppsvikt. Resultatet är att byten (fisk som ansjovis och sill) fiskas till randen av utrotning för att mata världens fiskodlingar.
"Vi har fångat alla stora fiskar och nu går vi efter deras mat", säger den ideella Oceana, som skyller vattenbruket och kommersiellt fiskes glupska hunger för nedgången av valar, delfiner, sälar, sjölejon, tonfisk, bas, lax , albatross, pingviner och andra arter.
3. Fisk kan uppleva smärta och stress.
I motsats till önsketänkandet hos många fånga-och-släpp-fiskare, visar den senaste forskningen att fiskar kan uppleva smärta och stress. Odlad fisk utsätts för rutinmässiga påfrestningar av hyperinstängning under hela sitt liv eller genom utmattande skördemetoder. Erkännandet av att fisk upplever stress och smärta har krävt förbättrade välfärdsmetoder för odlad fisk.
4. Odlad fisk är föremål för sjukdomar som kan spridas till vilda fiskpopulationer.
Konventionellt odlad fisk packas ofta i deras nät eller penna lika tätt som mynt i en handväska. Dessa onaturliga förhållanden ger upphov till sjukdomar och parasiter, som ofta vandrar från gården och infekterar vilda fiskpopulationer. På Kanadas Stillahavskust, till exempel, är havslössangrepp ansvariga för massdöd av unga laxar, vilket ökar deras sannolikhet att dö av havslöss med 73 %.
Men skadan slutar inte där, eftersom örnar, björnar, späckhuggare och andra rovdjur är beroende av lax för sin existens. Minskningar i antalet vilda laxar gör att även dessa arter minskar.
5. Fiskodlingar kan också skada lokala ekosystem.
Antibiotika och kemikalier kan användas på fiskodlingar för att kontrollera spridningen av sjukdomar och parasiter. Detta kan skada lokala ekosystem på sätt som vi precis har börjat förstå. En studie fann att ett läkemedel som används för att bekämpa havslöss dödar en mängd olika marina ryggradslösa djur som inte är mål, färdas upp till en halv mil och finns kvar i vattnet i timmar.
6. Odlad fisk försöker fly sina obehagliga förhållanden, och vem kan klandra dem?
Bara i den nordatlantiska regionen rymmer upp till två miljoner skenande laxar ut i naturen varje år. Resultatet är att minst 20 % av den förment vilda laxen som fångas i Nordatlanten är av odlat ursprung (även om detta är gamla uppgifter publicerade 1999). Förrymda fiskar häckar med vilda fiskar och äventyrar genpoolen, vilket skadar den vilda befolkningen. Embryonal hybridlax, till exempel, är mycket mindre livskraftig än sina vilda motsvarigheter.
7. Se:Jevons paradox.
Denna kontraintuitiva ekonomiska teori säger att när produktionsmetoderna blir mer effektiva, ökar efterfrågan på resurser faktiskt – snarare än att minska, som man kan förvänta sig. Följaktligen, eftersom vattenbruket gör fiskproduktionen allt mer effektiv, och fisken blir mer allmänt tillgänglig och billigare, kan efterfrågan öka över hela linjen.
Enligt denna teori skulle fiskodlingar faktiskt driva på mer fiske, vilket kan skada vilda populationer. Nettoresultatet:Fiskodling kan öka trycket på redan utarmade populationer av vild fisk runt om i världen.
Vad nu?
Fiskodlingarnas hållbarhet framstår som en skum historia. Med högre förekomst av sjukdomar, kemiskt avfall och tryck på vilda arter, är fiskodlingar fortfarande ett omtvistat ämne. Även om dessa exempel på skador på fiskodling som presenteras stöds av bevis, är de inte sanna för alla fiskodling. Faktum är att vissa odlade fiskar är ännu mer hållbara och hälsosamma jämfört med sina vilda motsvarigheter.
Om du vill ha vägledning om att välja en hållbar fisk att äta, kolla in dessa resurser från Seafood Watch (ett program från Monterey Bay Aquarium) och Environmental Defense Fund.
Poängen? Här är en lösning på dilemmat med odlad fisk:Handla hållbara skaldjur, vilda eller brukade.
