Uppskattad lästid:12 minuter
Människor över hela världen väljer att bli veganer, och var och en har sin egen anledning till att göra det. För vissa handlar det om att optimera sin egen hälsa, minska sin långsiktiga sjukdomsrisk eller bara att må ”bättre” i sig själva. För andra handlar det mer om att minska sin miljöpåverkan eller att de inte vill finansiera fabriksgårdar och slakterier. För vissa är det alla dessa skäl och mer! Det finns ingen fel anledning att prova veganskt, och så mycket att vinna på att göra förändringen.
Vad är en vegankost?
Detta är en diet som inte innehåller några animaliska produkter alls. Så det utesluter kött, fisk, ägg, mejeriprodukter och honung, men inkluderar rikedomen av grönsaker, spannmål, frukter, örter, nötter, frön, baljväxter, sallader och de tusentals produkter som tillverkas av dem. Det kallas också en "växtbaserad kost", men när människor väljer det av etiska skäl, ligger detta kostval inom en bredare rörelse av medkänsla för djur, planeten och världen i stort.
Vad är skillnaden mellan vegan och vegetarisk?
Vegetarianer äter inget kött eller fisk, men kommer fortfarande att konsumera ägg och/eller mejeriprodukter. Veganer äter inga produkter från djur, eftersom det alltid skadar dem.
Hälsofördelar med en vegansk kost
Det finns så många potentiella hälsofördelar med att vara vegan, och de sträcker sig från förbättringar som kan ske inom dagar eller veckor – som bättre hud, matsmältning och sömn – till verkligt häpnadsväckande långsiktiga fördelar inklusive en minskad risk för typ 2-diabetes och hjärta sjukdom.
The Vegan Glow
Det har länge varit känt att mejeriprodukter är förknippade med hudåkommor som akne, psoriasis och eksem. Uppenbarligen kan de som upplever dessa tillstånd hitta enorma förbättringar i sin hud när de slutar med mejeri och istället välja från det läckra utbudet av växtmjölk, yoghurt och ost. Men det är inte bara de med befintliga hudbesvär som ser förbättringar. När vi sätter växter i centrum i vår kost, ger alla dessa antioxidanter från att äta mer frukt och grönsaker vår hud näring och ger oss det som många människor kallar "den veganska glöden".
Massmältningsfördelar
Mejeri är också förknippat med matsmältningsproblem och det är inte så förvånande när man tänker på att vi dricker mjölken avsedd för barnet av en annan art. Nästan 100 procent av människor med asiatiska, afrikanska och indianska härkomster utvecklar en intolerans mot laktos (sockret i mjölk) när de är vuxna. I svarta samhällen är andelen över 70 procent. Gastroenterologen Dr Angie Sadeghi säger att mjölk är "sådant gift för vår tarm" så alla – inte bara de som upplever uppblåsthet, magkramper, diarré eller andra matsmältningsbesvär – skulle göra klokt i att undvika det.
Dikning av mejeriprodukter är en matsmältningsfördel med att bli vegan, men ökningen av konsumtionen av vegetabilisk mat är en annan. Växter innehåller naturliga probiotika, prebiotika och antioxidanter som ger näring åt och stödjer våra tarmbiomer och håller oss friska inifrån och ut.
Sover gott
Under sömnen laddas våra kroppar och sinnen, vilket hjälper oss att fungera optimalt och skyddar vår långsiktiga hälsa. Utan tillräckligt med sömn blir vårt immunförsvar äventyrat, vi är mer benägna att drabbas av hjärtsjukdomar, stroke och typ 2-diabetes, och vi kan också uppleva psykiska problem. Att få tillräckligt med sömn är avgörande för vårt välbefinnande och ändå visar det sig svårfångat för så många av oss.
Det finns många sätt vi kan förbättra vår chans att sova bättre på, men det är konstigt att så många nya veganer säger att det kommer automatiskt när de antar en växtbaserad kost. Forskning pekar på att kost som är rik på fibrer och låg på mättade fetter leder till djupare, mer uppfriskande sömn, så kanske det är anledningen. Kanske hjälper förbättringar i matsmältningen. Kanske är att känna till din kost det bästa valet för djur och planeten tar bort ett lager av ångest som du inte ens visste att du hade. Oavsett orsaken måste det vara värt ett försök!
Diabetes är inte oundvikligt
Typ 2-diabetes är allt vanligare, extremt allvarligt och kan förstöra liv. Men det är inte oundvikligt. Det går i familjer bara för att dieter och livsstilsval går i familjer. Det betyder att vi kan förebygga, stoppa och till och med vända denna sjukdom med enkla livsstilsförändringar. Att äta en växtbaserad kost kan kontrollera blodsockret tre gånger mer effektivt än den rekommenderade diabetesdieten. Deltagarna i en studie upplevde dramatiska förbättringar inom några veckor, och att äta en hel växtbaserad kost är nu i centrum för många diabetesbehandlingsprogram.
Hjärtan älskar växtbaserad mat
Ingenting dödar fler amerikaner än hjärtsjukdomar och stroke. Mer än 868 000 amerikaner mister livet till dessa förhållanden varje år men det behöver inte vara så. Vi vet hur vi ska ge våra hjärtan den bästa chansen att fortsätta slå, och att äta en hel växtbaserad kost är en viktig del av svaret.
Frukt och grönsaker är våra hjärtans hjältar, och ju mer vi äter bättre. Fem portioner grönsaker om dagen sänker risken för hjärtsjukdomar och stroke lite, men om vi äter tio portioner om dagen kan vi minska risken för hjärt- och kärlsjukdomar med 28 procent och för tidig död med 31 procent.
Kött orsakar cancer
2015 var Världshälsoorganisationen tillräckligt nöjd med vikten av bevis för att kategoriskt slå fast att allt bearbetat kött orsakar cancer och allt rött kött är "troligen cancerframkallande". När vi tillagar något kött vid höga temperaturer, som när vi grillar, steker eller steker kött, bildas kemikalier som kallas heterocykliska aminer, och dessa är också kopplade till en ökad cancerrisk. Och det är inte bara kött. Forskning tyder på ett samband mellan högt mjölkintag och prostatacancer och bröstcancer. Att ta bort dessa produkter från vår kost kan bara vara bra.
På andra sidan myntet har det visat sig vara cancerskyddande att äta växtbaserad mat. Forskning visar att de som äter en hälsosam vegansk kost har ”en markant minskning av dödligheten och åldersjusterad förekomst av många cancerformer som är vanliga i det västerländska samhället. Dessa cancerformer inkluderar cancer i bröst, prostata, tjocktarm, bukspottkörtel, äggstockar och livmodercancer.”
Psykiska hälsofördelar med att vara vegan
Vi vet att kosten spelar en nyckelroll i depression och humör. Studier visar till exempel att att äta för mycket socker, bearbetat kött, friterad mat och mejeriprodukter med hög fetthalt kan vara förknippad med ångest och depression. Det är ett komplext område att studera men det blir allt tydligare att de livsmedel som är bra för vår fysiska hälsa också är fördelaktiga för vår mentala hälsa, och arbetet med att förstå varför fokuserar alltmer på kopplingen mellan hälsan i vår tarmbiom och våra hjärnor. Att hålla våra matsmältningssystem lyckliga kan göra oss lyckliga också.
Depression och ångest
Vi måste prata om "fria radikaler". Dessa instabila molekyler produceras naturligt av kroppen men våra livsstilsval kan öka produktionen av dem, vilket är ett problem eftersom de orsakar oxidativ stress. Detta är i sin tur kopplat till en rad sjukdomar, inklusive Alzheimers, diabetes och hjärt-kärlsjukdomar. Forskning tyder också på att fria radikaler kan spela en roll vid psykologiska störningar, inklusive depression och ångest. Det bästa sättet att bekämpa fria radikaler är att äta mat som är rik på antioxidanter – frukt, grönsaker, nötter, frön och spannmål.
Är veganer lyckligare?
Kanske. Med bevis som tyder på minskad depression och ångest, förbättrad fysisk hälsa och den känsla av frid vi får när våra matval överensstämmer med våra principer, finns det all anledning att tro att veganer, i balans, kan vara lyckligare än andra människor. Här kunde vi se till Matthieu Ricard, kallad "Världens lyckligaste man" efter att hjärnskanningar visade att delar av hans hjärna kopplade till medkänsla och kärlek var mycket aktiverade medan han mediterade. Är det en slump att Ricard är vegan?
Undvika Alzheimers
Två neurologer som båda förlorade föräldrar till Alzheimers ägnade sina yrkesliv åt att hitta ett botemedel. Men Drs Dean och Ayesha Sherzai gjorde faktiskt bättre än så - de hittade ett sätt att förhindra sjukdomen i första hand. Läkarna konstaterar att 90 procent av alla Alzheimers fall faktiskt kan förebyggas och för dem som har en stark genetisk risk kan sjukdomen försenas med upp till femton år. De utvecklade ett program i fem delar som inkluderar träning, stressreducering och ja, en växtbaserad kost.
Fördelar med att vara vegan för miljön
Allt hänger ihop. Vår fysiska och mentala hälsa kan inte skiljas åt, och inte heller vår egen hälsa från planetens. Och odling av djur har en förödande inverkan på jorden på många sätt. Detta är bara tre av de goda anledningarna till att vi måste gå mot en växtbaserad kost för miljöns skull.
Föroreningar
Det finns fler odlade djur på planeten än människor, och den enorma mängd avfall de producerar måste på något sätt hanteras. En del sprids på marken och mycket lagras i enorma tankar eller "laguner" som alltför ofta läcker eller spills. När flytgödseln kommer ut i vattendrag – vilket den gör regelbundet – orsakar den algblomning, dödar vattenlevande arter och skapar döda zoner i havet.
De över 150 patogenerna i gödsel från amerikanska fabriksgårdar inkluderar ammoniak, vätesulfid, metan och partiklar. Dessa föroreningar kan få allvarliga hälsokonsekvenser för människor som arbetar på gårdar och de som bor i grannskapet. Ammoniak kan orsaka andningsproblem inklusive lungsjukdom, och exponering för partiklar under en längre period är kopplad till hjärtinfarkt. Astma är högre hos människor som bor nära en fabriksgård. Ser du vad vi menar med att planetens hälsa är kopplad till vår egen hälsa?
Avskogning
Odling av kor (”boskap”) är den främsta orsaken till avskogning i praktiskt taget alla Amazonasländer och står för 80 procent av den nuvarande avskogningen. Allt detta beror på den totala ineffektiviteten i att producera kött. Eftersom djur behöver mer näringsämnen än vad som återförs i deras kött, mjölk eller ägg, krävs det mycket mer mark för att producera kött än för att producera växtbaserad mat. Den marken måste komma någonstans ifrån, och så stora delar av skog och andra livsmiljöer huggs ner för att beta jordbruksdjur eller för att odla grödor som soja för att mata dem. (80 procent av Amazonas soja odlas för att mata odlade djur som höns, grisar och fiskar runt om i världen.) Köttkonsumtion driver avskogningen. Och avskogning driver klimatförändringarna.
Klimatförändringar
Djurjordbruk står för 16,5 procent av alla mänskliga genererade växthusgasutsläpp, vilket gör att äta kött mer skadligt än avgaserna från alla bilar, bussar, flygplan, fartyg och tåg på planeten. Forskning vid Oxford University undersökte klimatpåverkan av olika livsmedel och fann att nästan varje animalisk produkt var värre för planeten än varje växtprodukt. Nötkött var den värsta förövaren, men det fanns inget bra kött, och mejerimjölk var värre än sojamjölk.
För att minska vår egen klimatpåverkan är att byta till en växtbaserad kost det mest kraftfulla, positiva och omedelbara vi kan göra.
Djurskydd
Att äta animaliska produkter har en negativ inverkan på djuren. För att tillfredsställa världens smaklökar är miljarder kännande varelser instängda, instängda, stympade, manipulerade, tvångsfödda, tvångsmatade och slaktade. Det enda sättet att stoppa de ofattbara nivåerna av lidande är att sluta äta djur.
Köttindustrin
Köttindustrin föder upp så många djur den kan från en enda hona och dödar henne sedan när hon inte längre producerar tillräckligt med ungar. All hennes avkomma kommer att tas från henne och gödas.
Höns är bur. Grisar hålls i små lådor. Kalkoner och kycklingar tvingas stå inne i stora lager där de inte kan känna solen på ryggen eller gå på jorden. Miljontals lider av brutna ben, hjärtinfarkt och andra sjukdomar, men deras dödsfall räknas in i vinstförlustberäkningen och deras dödsfall på fabriksgårdens golv registreras inte.
Inte ett av dessa djur skulle välja att leva så här. Och ingen förtjänar det.
Mejeriindustrin
Kor ger inte mjölk med ett vrid på kranen. Som alla däggdjur gör de mjölk till sina ungar, vilket betyder att de måste vara gravida först. Mjölkindustrin väntar inte bara på att kor ska bli dräktiga, de inseminerar dem på konstgjord väg om och om igen, så att dessa mammor under en stor del av deras liv både är dräktiga och producerar mjölk samtidigt. Detta tar en så enorm belastning på kroppen att kor ofta anses vara "förbrukade" när de bara är sex år gamla. Det finns ingen pension för dem; de skickas till slakteriet och deras utslitna kroppar förvandlas till billiga köttprodukter.
Vad händer med deras kalvar? De är trots allt inte mer än en oönskad bieffekt av mjölkproduktionen. Några av honorna kommer att ersätta sin nedbrutna mamma i mjölkbesättningen och kommer att utstå samma straffregim tills de också går sönder. Hanar kan födas upp som kalvkött och hållas svaga och anemiska för sitt uppskattade bleka kött. Om det inte finns några andra sätt att dra nytta av dessa unga kalvar, kommer de helt enkelt att skjutas i huvudet.
Äggindustrin
Äggindustrin fungerar lite som mejerihandeln. Fågelhonor hålls i industriella enheter och föds upp från, så att de producerar stora flockar av äggvärpande höns. För varje honkyckling som kläcks, kläcks oundvikligen en hane också. Dessa hanar är till ingen nytta för industrin eftersom de inte kan lägga ägg, och därför separeras de vid en dags ålder och skickas till sin död – genom att gasas, krossas eller malas upp levande.
Honkycklingarna skickas till gårdar där de flesta bur. De kommer att hållas vid liv i cirka 18 månader, vilket är när äggproduktionen tenderar att minska, inte mycket men precis tillräckligt för att vinsten ska minska. Det är billigare för bönder att döda och ersätta dem än att hålla dem vid liv.
Att lägga onaturligt stora mängder ägg, vilket dessa fåglar har avlats för att göra, tar mycket kalcium från deras ben. Det betyder att en stor del av dessa fåglar lider av brutna ben och har inget annat val än att stå på brutna ben eller utstå ett brutet kölben hela livet.
Finns det några risker och nackdelar med att vara vegan?
Den enda risken är att vara "skräpmatsvegan" och inte ägna tillräcklig uppmärksamhet åt din kost. Varje enskilt näringsämne vi behöver kan erhållas utan att äta djur eller deras biprodukter, men vi bör veta var vi kan få tag i dessa näringsämnen för att se till att vi är optimalt friska.
När det gäller nackdelar kan det ta lite tid att anpassa sig till en vegansk kost, och att lära sig nya sätt att laga mat och äta. Till att börja med kommer det att krävas en del forskning och det kommer att bli mycket etikettläsning. Men den här fasen tenderar att vara bara två till tre veckor, efter vilken tid allt blir en annan natur.
Hur blir man vegan?
Låt oss hjälpa dig! Med vår 31-dagars veganutmaning kommer du att få dagliga e-postmeddelanden som är informativa och inspirerande, samt en hälso- och näringsguide, ett veganskt startpaket och några av våra favoritrecept. Registrera dig och delta gratis.
Det finns så många resurser tillgängliga för människor som vill byta till en vegansk kost, och vi rekommenderar att du drar full nytta av det. Du hittar många välkomnande forum och grupper online, hundratusentals fantastiska recept och massor av råd om vad du ska köpa och var du ska äta ute.
Varför inte titta på några av de utmärkta dokumentärerna som The Game Changers, What the Health, Cowspiracy, Seasiracy och Vegucated. Och döda några av de fantastiska böckerna, inklusive How Not To Die, Eating Animals, The China Study, The Plant-Based Solution och Why We Love Dogs, Eat Pigs And Wear Cows.
Ta inspiration från dessa fantastiska människor, planera några måltider och hoppa direkt in!
Växtbaserad mat och receptidéer
Det bästa sättet att närma sig veganism är att tänka på maten du för närvarande äter och veganisera dem.
Byt komjölk mot en av de läckra växtmjölk som finns; byt nötfärs mot sojafärs; byt köttfärsbiffar mot köttfria. På så sätt blir det lite omvälvningar i ditt dagliga liv, och övergången kan vara smidig. Frukosten kan fortfarande vara rostat bröd eller flingor. Lunch kan fortfarande vara en soppa eller smörgås. Middagen kan fortfarande vara pizza, lasagne eller tacos. Allt du älskade förut kommer du fortfarande att älska som vegan!
Men varför inte använda denna möjlighet att förgrena sig lite också? Prova nya recept, ingredienser och kök, och bli vän med mat som smakar bra och som hjälper dig att må bra också. Att äta växtbaserat handlar om överflöd, så omfamna allt och se vad det kan göra för dig.
Du kan börja här, med några av våra favoritbudgetrecept, inklusive svarta bönortacos med guacamole, burrito-skål med krämig koriandersås och en själsvärmande grönsakssoppa. Och det finns många fler veganska recept tillgängliga gratis online så kolla in dem och se vad som tilltalar dig. Bland våra favoritreceptsajter är:
- Sötpotatissjäl
- Blacks Going Vegan
- Den koreanska vegan
- Plantat och plockat
- Rainbow Plantlife
Slutsats
Oavsett om djur, planeten eller din egen hälsa är din främsta motivation för att välja att äta en växtbaserad kost, kommer alla tre att gynnas! Det som är bra för oss är bra för djuren är bra för planeten. Så prova det i en vecka eller månad eller för resten av ditt liv och gör en verkligt positiv skillnad i världen.
