USDA ARS personal inspekterar alfalfa rötter för kronröta. Kredit:Deborah Samac
Har någon någonsin sagt till dig att äta en banan när du har muskelkramper eller ögonryckningar? Det beror på att bananer har kalium. Kalium är ett viktigt näringsämne för människor, och ett ännu viktigare näringsämne när det kommer till alfalfa.
Med ett ekonomiskt värde på 9 miljarder dollar årligen i USA är alfalfa den mest värdefulla grödan bakom majs och sojabönor. På grund av dess höga näringsinnehåll är alfalfa en vanlig foderkälla för husdjur som nötkreatur, hästar, får och getter. Så att förstå detta förhållande mellan alfalfa och kalium är ett värdefullt mål.
"Kalium spelar en roll i många processer inom en alfalfaväxt", säger Jacob Jungers, forskare vid University of Minnesota. "Till exempel är det viktigt för att omvandla solljus till energi, transportera molekyler och odla nya celler."
Däremot kan för mycket kalium vara ett problem. "När alfalfaplantor får mer kalium än de behöver, ökar koncentrationen av kalium i vävnaderna", säger Jungers. "Detta kallas lyxkonsumtion."
Våra kroppar gör detta också. Vi lagrar vissa vitaminer i våra fettceller när vi konsumerar mer än vi behöver.
University of Minnesota Summer Intern Bianka Simon Fuzaro inspekterar alfalfaplantor för näringsbrist. Kredit:Craig Sheaffer
Denna ökade koncentration av kalium påverkar alfalfas näringsbalans som foderkälla för boskap. Höga kaliumkoncentrationer är särskilt oroande om de utfodras till lakterande mjölkkor. "Förutom att det är kostsamt för odlarna, kan övergödsling sätta mjölkkor i riskzonen för mjölkfeber", säger Jungers. Mjölkfeber är en metabolisk sjukdom som kor kan drabbas av vid kalvning som orsakar svaghet och ibland till och med dödsfall.
Så, Jungers och hans team ville identifiera kaliumbefruktningshastigheter som ökar avkastningen och näringsvärdet, samtidigt som kaliumkoncentrationen i vävnaden minskar.
Forskare experimenterade med fem olika mängder kaliumgödsel på alfalfafält. Under den fyraåriga studien tog de mätningar av avkastningen, näringsvärdet och kaliumkoncentrationerna i växtvävnaden. Jordprover togs också för att spåra kaliumhalterna i jorden.
"Kaliumgödsling ökade alfalfaskörden, men minskade foderkvaliteten", säger Jungers. "Denna avvägning var konsekvent bland alla alfalfa-sorter i studien." Intensivt skördad lusern skilde sig åt i den totala avkastningen, men den skilde sig inte i sin avkastningsrespons på kaliumgödsling.
University of Minnesota Agronom Joshua Larson skördar alfalfaforskning. Kredit:Craig Sheaffer
När den appliceras på rekommenderade nivåer är kaliumgödsling viktig för höga alfalfaskördar. Kaliumgödsling kommer dock inte att förlänga livslängden eller produktiviteten längre än till det tredje produktionsåret.
"Många jordtyper är rikliga i kalium, men relativt lite är tillgängligt för grödor vid varje given tidpunkt", säger han. "Mängden kalium som en dag kan vara tillgänglig för grödor beror till stor del på markens struktur, fukt och andra miljöfaktorer." Mängden kaliumgödselmedel för alfalfa bör bestämmas baserat på förväntad avkastning, jordtestnivåer och om grödan kommer att matas till kor.
Nästa steg i detta arbete kan vara att överväga tidpunkten för kaliumgödsling. I denna studie införlivades kaliumgödsel i jorden före plantering det första året. Sedan tillämpades den på våren de följande åren. I Mellanvästern är det vanligt att använda kaliumgödsel på hösten eller efter den första styckningen.
Att förstå kompromisserna mellan alfalfas avkastning och kvalitet är viktigt för fertilitetsförvaltning och hållbar produktion. Att mäta och rapportera dessa avvägningar hjälper odlare att fatta de bästa besluten för sin verksamhet.
###
Läs mer om denna forskning i Agronomy Journal . Detta arbete finansierades av Minnesota Department of Agriculture Fertilizer Research and Education Council och Midwest Forage Association.
Referens:"Kaliumgödsling påverkar alfalfafoderavkastning, näringsvärde, rotegenskaper och persistens" av Jacob M. Jungers, Daniel E. Kaiser, JoAnn F.S. Lamb, John A. Lamb, Reagan L. Noland, Deborah A. Samac, M. Scott Wells och Craig C. Sheaffer, 30 augusti 2019, Agronomy Journal .
DOI:10.2134/agronj2019.01.0011
