Det har varit ett oförglömligt år. Det globala coronavirusutbrottet har förändrat våra liv, begränsat våra friheter och tagit så många av våra nära och kära ifrån oss. Var och en av oss har en annan pandemihistoria att berätta – om vad det här året betydde för oss och våra familjer, hur det påverkade vår fysiska och mentala hälsa och hur våra liv och försörjning har förändrats som ett resultat. Trots utmaningar och svåra tider har det också förekommit några anmärkningsvärda avslöjanden och påminnelser. När vi närmar oss slutet av året reflekterar vi över några av de djupgående lärdomar som detta år har lärt oss.
1. Enskilda handlingar har en större effekt än vi kanske tror
Detta är definitivt sant för början av denna pandemi. Någonstans i Kina förstördes ett område av naturliga livsmiljöer, vilda djur fångades, och så började resan för en okänd patogen från en fladdermus till en pangolin till en person, och därifrån... ja, vi vet vad som hände sedan.
Detta kan vara det skarpaste exemplet på ringeffekten, men våra egna handlingar följer samma regel. Om vårt sätt att leva förorenar och skadar miljön, driver överanvändning av antibiotika (som på fabriksgårdar) eller överskrider vår personliga koldioxidbudget, kommer andra runt om i världen att känna av effekterna. Våra handlingar är viktiga.
2. Gemenskap, medkänsla och välgörenhetsrock
Under hela pandemin har grannar tagit hand om grannar, vänner har sett till vänner. Vi har tittat upp från våra telefoner och tittat ut ur våra bubblor och sett människor som behöver en hjälpande hand med sina inköp, sina sysslor och sin kamp med ensamhet. På Million Dollar Vegan tittade vi upp från vår kampanjstrategi och såg att vi kunde hjälpa människor i nöd, och därför åtog vi oss att donera en miljon måltider före 2022. Ibland krävs det de värsta händelserna för att få fram det bästa i oss.
3. Fabriksgårdar är inte bättre än våta marknader
Våra ögon öppnades i år, först för förekomsten av våta marknader – platser där levande och döda djur, både odlade och vilda, kan buras och handlas – som är den perfekta uppsättningen för överföring av patogener. Och medan vi alla tjatade på den här informationen, drabbades vi av insikten att smutsiga, överfulla fabriksgårdar – just de platser där det mesta köttet kommer ifrån – är lika farliga häckningsplatser för pandemi. Vi lärde oss att tre fjärdedelar av nya infektionssjukdomar kommer från djur, och att denna pandemi inte kommer att vara den sista. Industriella kycklingfarmar beskrevs av en pandemiexpert som "tickande bomber". Vi måste avsluta fabriksodling för djur och oss själva.
4. Hälsa är allt
Detta är något vi alla vet men som ändå på något sätt tycks glömma dagligen. Det är först när vi blir sjuka, eller ser någon närstående bli sjuk, eller faktiskt blir rädda för att få ett virus som sveper över världen, som vi minns att vår hälsa egentligen är allt vi har. I år har människor mer än någonsin försökt förbättra sin hälsa och immunitet genom positiva kostval. De har funnit att en växtbaserad kost av hela livsmedel skyddar hälsan, stärker immuniteten, ger alla de näringsämnen vi behöver, hjälper oss att leva hälsosammare och längre och skyddar oss också från pandemier.
5. Vi behöver inte all pizza
När allt runt omkring oss verkar så svårt fokuserar våra sinnen verkligen på det som är viktigt, och vi finner glädje igen i enkla saker. När vi en gång behövde adrenalinsprutan från extremsporter, den kortlivade dopaminträffen från shopping eller distraktionen från våra liv som en resa bort för med sig, upptäckte vi 2020 att andra saker betyder så mycket mer. Många människor tillbringade för första gången tid i naturen, tittade och lyssnade. De gick längs floder som rinner mot havet, stannade för att undersöka träd vars bark och grenar vimlar av liv och lutade sig tillbaka för att förundras över det fantastiska stjärnlandskapet ovanför som försiktigt försöker påminna oss om att det finns så mycket mer än vi någonsin kommer att veta. De fann skönhet i parker och trädgårdar, i att fostra frön till liv och i de otroliga relationer de har med sina sällskapsdjur.
6. Allt vi har beror på den här planeten
Allt. Det är vårt hem, det förser oss med mat, vatten, värme, tak över huvudet och mediciner. Det tar hand om våra kroppar men det vårdar också våra själar. Den där första härliga vårdagen när solens värme lockar blomhuvuden att dyka upp i livet gör något med själva vävnaden i vår varelse. Och dess majestät! Sjöarna, bergen, frusna tundran, haven, ängar och floder inspirerar konstverk som berör oss lika djupt som själva verkligheten. Och ändå behandlar vi jorden som om den är en engångsvara. Som att det knappt ens är relevant i våra liv. Som den här otroliga animationen av Steve Cutts, med titeln MAN:
