Million Dollar Vegan, som lanseras i helgen och rullas ut i tio länder under maj och därefter, delar ut 100 000 USD i vegansk mat till vårdpersonal och de mest utsatta. Genom att göra det strävar vi efter att sätta växter på menyn för att stödja deras välbefinnande och visa upp det allra bästa sättet att säkerställa att vi inte utsätts för framtida pandemier:Ät veganskt.
I samarbete med lokala veganrestauranger, cateringföretag, välgörenhetsorganisationer och volontärer kommer vi att leverera:700 matpaket till hemlösa militärveteraner i Los Angeles; 3 800 måltider till utsatta familjer i östra London; 1 000 måltider till covid-19-avdelningar på ett sjukhus i Turin; 1 200 måltider till hemlösa och vårdgivare i Paris; 3 000 måltider till underprivilegierade samhällen i Sao Paulo; 700 måltider till frontlinjearbetare i Madrid; 7 000 hjälppaket till fattiga stadsdelar i Buenos Aires; 6.400 meals till de i nöd i sex mexicanska städer; och fyra veckors måltider till hundratals familjer som bor i slumområden och gatubarn i Pune, Indien.
Vi inser att delar av Afrika sannolikt kommer att bli överväldigade av sjukdomen, och vi har också samarbetat med International Fund for Africa för att mata 250 grundskolebarn i Addis Abeba med vegansk mat under fyra månader. Totalt tillhandahåller vi 117 500+ måltider till behövande.
Vi är naturligtvis inte ensamma om att ge bistånd. Regeringar, icke-statliga organisationer, kändisar och individer runt om i världen donerar också till hjälpinsatsen, och även om detta är ett värdefullt, livsviktigt arbete, finns det fortfarande lite diskussioner om oundvikligheten av covid-19 och den absoluta säkerheten att det finns en ny pandemi strax över horisont och på väg mot vår väg.
Varningar från det förflutna
Vår långa historia av att utnyttja djur för deras kött, mjölk, ägg och skinn betyder att det också finns en lång historia av allvarliga sjukdomar och utbredda dödsfall hos människor:Tuberkulos tros ha förvärvats genom domesticering av getter; kikhosta från tama grisar; tyfoid från domesticering av kycklingar; spetälska från vattenbuffel; och förkylningsviruset från kor eller hästar.
Influensapandemin 1918 dödade 50-100 miljoner människor och hade sitt ursprung i fåglar. På senare tid spred sig SARS-viruset – som tros ha sitt ursprung från en annan marknad för levande djur – till över 8 000 människor över hela världen och kostade den globala ekonomin uppskattningsvis 40 miljarder dollar. Sedan kom H1N1 "svininfluensan" - som tros ha sitt ursprung i grisar - som infekterade cirka 60,8 miljoner människor. Detta följdes av MERS, som uppstod från en industrialiserande kamelsektor i Mellanöstern. Och sedan 2013 dök H7N9 "fågelinfluensa" upp från fjäderfä, vilket gjorde mer än 1 500 människor sjuka och dödade ungefär 40 procent av dem.
Gårdar, marknader och jakt
När vi skär ner naturliga livsmiljöer för avverkning eller bete, och när vi fångar eller dödar vilda djur för mat, skinn eller troféer, för vi vilda djur mycket närmare den mänskliga världen. Och – precis som sjukdomar som bärs av kolonialister en gång utplånade inhemska mänskliga populationer – så spred sig vilda djurs sjukdomar till och dödar människor. Det är naturligtvis inte djurens fel; de bad inte om att deras hem skulle förstöras och deras ungar fångas och dödas.
Inte heller de miljarder djur som är fängslade på våta marknader och fabriksgårdar ber om eller förtjänar det elände vi öser på dem. Och dessa stackars varelser – försvagade av selektiv uppfödning och tvingade till smutsiga, överfulla, otäcka förhållanden – kämpar för att överleva. Istället för att se dem som kännande varelser med behov, önskningar och värde, och avsluta deras systematiska exploatering, packar vi in odlade djur allt tätare och doserar dem med antibiotika bara för att försöka hålla dem vid liv tillräckligt länge för att döda dem.
Double Whammy
Vi har haft antibiotika i våra medicinska påsar i bara 100 år. När de upptäcktes stoppade dessa underläkemedel oss att dö av enkla infektioner och ökade enormt chanserna att överleva operationen. Det finns få människor på planeten som inte har dragit nytta av – och överlevt på grund av – antibiotika. De är värdefulla droger vars fördelar för vårt samhälle inte kan överskattas. Och ändå, hänsynslöst, missbrukar vi dem.
Över hela världen används nästan tre fjärdedelar av alla antimikrobiella läkemedel som säljs i animalisk livsmedelsproduktion, och denna överanvändning av antibiotika är dödlig i global skala. Sjukdomar muterar och blir resistenta mot drogerna. Superbuggar dyker upp och vi har ingenting kvar som kan bekämpa dem.
Vårt beslut att äta djur har lett till våg efter våg av viruspandemier, samtidigt som en tsunami av antibiotikaresistenta sjukdomar blir allt mer oundviklig.
Att döda djur dödar oss också
Enorma industrier har behövt etableras bara för att hålla oss säkra från de animaliska produkter vi väljer att äta:från kötthygieninspektörer och rådgivande organ för livsmedelssäkerhet som berättar för oss de minst riskfyllda sätten att hantera, laga och äta sådana produkter till tillverkaren av svampdödande medel, virusdödande medel, antibiotika och antibakteriella medel, och sjukvårdssystemen som gör sitt bästa för att torka upp skadorna som orsakas av att äta djur och deras sekret.
Konsumtionen av animaliska produkter är kopplad till en förhöjd risk för hjärtsjukdomar, stroke, högt blodtryck, typ 2-diabetes och vissa cancerformer (allt bearbetat kött - inklusive bacon, skinka, pepperoni, korv och korv - är kända cancerframkallande ämnen). Påfrestningarna på våra kroppar matchas av påfrestningarna på våra sjukvårdssystem och på ekonomin.
Omkring 92,1 miljoner amerikanska vuxna lever med någon form av hjärt-kärlsjukdom eller efterverkningar av stroke. Direkta och indirekta kostnader beräknas uppgå till mer än 329,7 miljarder dollar. Omkring 23,4 miljoner amerikanska vuxna har diagnostiserat diabetes med typ 2-diabetes – vilket är livsstilsrelaterat – vilket står för 95 procent av alla fall. Den totala kostnaden för ekonomin för denna sjukdom är cirka 327 miljarder dollar.
Och allt detta är innan man räknar in lidande, dödsfall och ekonomiska kostnader för livsmedelsburna patogener som E. coli, salmonella, listeria och campylobacter.
Att äta djur decimerar vår planet
Skadorna på våra kroppar, våra samhällen och vår ekonomi kommer bara att bli värre när vi förorenar, förgiftar och värmer upp planeten, och en viktig drivkraft för denna miljöskada är djuruppfödning.
Djurjordbruk står för 14,5 procent av alla utsläpp av växthusgaser som orsakas av människor – det är mer än alla bränsleutsläpp från alla bilar, flygplan, bussar, tåg och fartyg på planeten.
Djurjordbruk driver decimeringen av vilda livsmiljöer och massdödande av vilda djur, och det leder oss mot en katastrofal framtid med förödande stormar, rasande skogsbränder, vattenbrist, havsdöda zoner, värmeböljor, stigande vatten, smältande iskappor, och dödliga översvämningar.
Djurjordbruk är också en av de värsta industriella förorenarna, och släpper ut gifter till luft, vattendrag och jord. Sådan skada är förödande i sig själv, men den kan också förvärra den nuvarande pandemin:Forskare har upptäckt COVID-19 på partiklar av luftföroreningar.
Vår framtid är förbunden med deras
COVID-19 är en global tragedi. Det är också en hård påminnelse om att allt liv på jorden är sammankopplat. För att bevara våra egna liv måste vi också sträva efter att bevara andras liv.
Att ta bort djur från menyn och ersätta dem med växter kan läka vår planet och våra kroppar, återuppbygga en stark och motståndskraftig ekonomi och stödja människors hälsa och välbefinnande över hela världen. Vi kan göra det här. Framtiden ligger i våra händer och på våra tallrikar. Vi behöver bara göra förändringen.
? Se vår video om hur vi kan ta bort pandemier från menyn.
? Få stöd med att bli vegan idag.
? Gå med i vår #TakePandemicsOffTheMenu-rörelse på sociala medier.
? Ändra din profilbild med en av våra Facebook-ramar.
? Använd vår kameraeffekt för att ta en bild eller spela in en video på Facebook eller Instagram.
