I dag förstår upp till 90 procent av människorna i USA inte varifrån det nya coronaviruset kom.
Mainstream-medier försummar att rapportera om sambandet mellan covid-19 och mänskligt utnyttjande av icke-mänskliga djur. Ändå är det lidande vi upplever nu inget nytt. Vi har sett zoonotiska pandemier dyka upp från djurhandeln tidigare och kommer att uppleva dem igen om vi inte vidtar åtgärder för att förändra vårt trasiga matsystem.
Sedan mars har Sentient Media arbetat hårt för att se till att sanningen om COVID-19:s animaliska ursprung rapporteras i sin helhet, inte bara vad som är "bekvämt" för människor att höra. Medan rubriker om brist på toalettpapper och företagsnedläggningar har fångat vår uppmärksamhet, har en ny stam av fågelinfluensa (H5N8) precis dykt upp i Tyskland och ett utbrott av afrikansk svinpest har rapporterats i västra Polen. Med starka, konsekventa meddelanden nu kan och måste vi oåterkalleligt förklara orsakssambandet mellan fabriksodling och pandemier.
Men många av världens största nyhetsutgivare misslyckas med att göra det. Vi fann att även när artiklar uttryckligen nämner COVID-19s koppling till djur, försummar de att nämna att mänskligt utnyttjande av icke-mänskliga djur är roten till pandemin. I mars och april undersökte Sentient Media fem av de största journalistorganisationerna i världen – NPR, BBC, The Guardian, The Washington Post och The New York Times – för att ta reda på hur de rapporterar om coronaviruset.
Vi letade specifikt efter omnämnanden av orden "djur" och "ursprung" i trendberättelser och översiktsartiklar om pandemin, eftersom båda återspeglar den typ av omfattande täckning som borde nämna COVID-19:s djurlänk.
Vad vi fann är att medan ungefär 70 procent av artiklarna vi undersökte vid den tiden förklarade var viruset härstammar, ofta med glesa språk som "det kom från djur", var det väldigt få som gjorde kopplingen till orsaken till utbrottet. Endast 15 av de 50 mest populära artiklarna vi undersökte förklarade exakt människans skuld i spridningen av viruset.
Låt oss vara tydliga:COVID-19-utbrottet orsakades av människor. Utan industrin för handel med vilda djur skulle vi inte ha coronavirus. Om vi inte börjar rapportera om den verkliga orsaken till denna pandemi och dess konsekvenser för djurjordbruket, kommer vi aldrig att kunna vidta de åtgärder som krävs för att förhindra nästa utbrott.
För att ytterligare förstå potentialen som sociala medier har att påverka miljontals användare varje dag, övervakade Sentient Media 10 stora nyhetskanalers bevakning av covid-19 på Instagram. Även om nästan varje inlägg för mars och april var relaterade till coronaviruset, fanns det en allvarlig brist på visuella bilder som lyfte fram sambandet mellan vårt nuvarande matsystem och pandemier.
Vi sammanställde också de sociala medierna som följer tre toppnyhetsorganisationer – The New York Times, The Washington Post och HuffPost – för att förstå vilken inverkan de har på allmänhetens förståelse av covid-19 och varför man begränsar djur, som vi ser i vilda djur. marknader och fabriksgårdar runt om i världen, skapar grogrund för sjukdomar.
Tillsammans har dessa tre nyhetsjättar potential att nå över 116 miljoner människor på Facebook, Instagram och Twitter varje dag. Efter att ha granskat deras sociala kanaler fann vi att förekomsten av vilda djurmarknadsbilder och foton av fabriksgårdar, som kan hysa nästa pandemi mycket närmare hemmet, nästan var obefintlig.
Behovet av ärlig, faktadriven nyhetsbevakning har aldrig varit större. Det som snabbt blir uppenbart under pandemin är att behovet av nyhetsbevakning är lika stort. Under de senaste två månaderna har The New York Times, NPR och The Guardian alla misslyckats med att täcka covid-19:s djurvinkel på ett ansvarsfullt sätt. Det är upp till oss att hålla dem ansvariga för spridningen av felaktig eller ofullständig information om det överväldigande hot som fabriksjordbruksindustrin utgör mot folkhälsan och stabiliteten i den globala livsmedelskedjan innan nästa virus slår till.
Om författaren: Matthew Zampa är huvudreportern för Sentient Media. Följ honom på Twitter på @matthewzampa.
