I ljuset av pandemin är näring och metabol hälsa viktigare än någonsin. Som sagt, miljontals människor i USA, särskilt BIPOC-samhällen, saknar tillgång till hälsosamma matalternativ. År 2021 förväntar vi oss att individer, företag och regeringen fortsätter att minska klyftan med mat- och näringsskillnader – och dessa förändringar kan inte komma snabbt nog.
Den befintliga frågan om matosäkerhet förvärrades ytterligare under pandemin, som ett resultat av stigande arbetslöshet och ökade matkostnader. Enligt forskning från Northwestern University fördubblades matosäkerheten totalt och tredubblades i hushåll med familjer.
Ni som associerar ordet trend med flyktiga crazes, som kommer in i popularitet för en säsong och bleknar med nästa, får balk på att vi kallar livsmedelssäkerhet en wellnesstrend. Den faktiska definitionen av en trend är dock "en allmän riktning i vilken något utvecklas eller förändras."
Även om 2020 var fyllt av mycket förödelse, ångest och förlust, var det också ett år av räkning och en katalysator för varaktig förändring. Det är vad vi menar, och vad vi hoppas på, när vi placerar livsmedelstrygghet på vår lista över hälsotrender för 2021.
Kopplingen mellan kost, metabol hälsa och covid-19.
Näring är oupplösligt kopplat till hälsa och välbefinnande. Att äta en näringsrik kost går utöver hudhälsa, tarmhälsa och viktkontroll. Det är också avgörande för cellulär hälsa och för att minska risken för icke-smittsamma sjukdomar, säger registrerad dietist och mbg funktionell näringscoach Maya Feller, M.S., R.D., CDN.
"Vi vet att för att få näring måste våra celler ha tillgång till en hälsosam balans av proteiner, fetter och kolhydrater som kommer från hela och minimalt bearbetade former med begränsade tillsatser", förklarar hon. "Våra kroppar behöver tillgång till fytonäringsämnen; våra kroppar behöver tillgång till polyfenoler; våra kroppar behöver tillgång till prisvärd, säker och näringsrik mat. När vi är i en position där vi inte kan äta bra och vi inte kan äta mat som stöder våra celler, då lider våra kroppar faktiskt fysiologiskt."
Det kan tyckas som om kosten är ett individuellt val, men systemiska faktorer, inklusive rasism, spelar en stor roll för tillgången till hälsosam mat. En studie från 2019 publicerad i Family and Community Health tidskriften säger att förhållandet mellan ras/etnicitet och matosäkerhet är sammanflätat med fattigdom, arbetslöshet, fängelse och funktionshinder. Genom att ta bort sociala och ekonomiska faktorer uppskattar de dock att BIPOC fortfarande löper en högre risk att uppleva matosäkerhet.
Utöver det har svarta människor en högre risk att utveckla hälsokomorbiditeter, inklusive diabetes, hjärtsjukdomar och högt blodtryck. De är också mer benägna att uppleva orättvisor i hälso- och sjukvården.
"Det är också viktigt när vi tänker på livsmedelsförsörjning och livsmedelsosäkerhet att tänka på de faktiska matkomponenterna", tillägger hon. "Om vi har någon som är osäker på maten, då är de beroende av akuta livsmedelstjänster, matbanker och soppkök. Historiskt sett levererar många av de ställen som levererar mat inte mat som är antiinflammatorisk. De tenderar att vara mer i linje med lagringsstabila eller förpackade varor som inte är i linje med att stödja metabol hälsa."
Hur man börjar minska klyftan med mat- och näringsskillnader.
Det här är inte på något sätt en enkel fråga som vem som helst kan lösa över en natt – eller under hela 2021. För att komma till rätta med matosäkerhet krävs en kombination av lokala, gräsrötter och bredare politiska insatser. Mitt i pandemin var det mycket fokus på saker vi inte längre kunde göra, men maträttsaktivisten Karen Washington säger till mbg att hon ville fokusera på de saker hon kunde do.
När linjer för matbanker och soppkök började växa, samarbetade Washington med 18 kommunala trädgårdar i Bronx för att odla mer mat och donera mycket av den till deras lokala matbanker. Takeawayen? Börja lokalt. "Var inte överväldigad av vad som händer på nationell nivå, du kan göra förändringar lokalt", uppmanar Washington.
Det kan vara så enkelt som att gå in i din lokala livsmedelsbutik och fråga produktchefen:Var kommer maten ifrån? Vem odlade den? Och varför får vi mat från långa avstånd när vi har lokala bönder? Därifrån kan du söka upp lokala organisationer som gör ett fantastiskt arbete och lära känna vad som händer i ditt samhälle.
Det finns verkligen ingen brist på företag, organisationer och ideella organisationer som gör viktiga framsteg för att minska skillnaderna i mat, inklusive Oko Farms; Ron Finley-projektet; La Familia Verde; Varför hunger; Kvinnor som avancerar nutrition, dietetik och jordbruk; Black Urban Growers; Soul Fire Farm; och så många fler.
Ett annat företag är Everytable, en hälsosam livsmedelskedja som arbetar för att tillhandahålla prisvärda måltidsalternativ i samhällen med begränsad tillgång till färska, näringsrika måltider. "På Everytable har vi under de senaste fyra åren varit banbrytande för en ny affärsmodell, där alla måltider tillagas av kock i ett centralt kök och sedan distribueras och säljs genom en mängd olika kanaler:grab-and-go-butiker, en vecka hemleveransprenumeration och mattjänster för större organisationer", säger Sam Polk, medgrundare och VD för Everytable. "Detta sänker våra kostnader och gör att vi kan erbjuda restaurangkvalitetsmåltider till snabbmatspriser."
Under 2021 säger Polk att företaget planerar att arbeta med att expandera nationellt, samt att lansera ett "Social Equity Franchise-program för att främja ekonomisk bemyndigande bland färgade entreprenörer, genom att ge kritisk tillgång till kapital och djupgående utbildning för att äga och driva sina egna Alla franchiser." Han hoppas att andra företag på liknande sätt kommer att sträva efter att skapa möjligheter för människor i deras samhällen, och tillägger:"För att ta itu med en så stor fråga som matosäkerhet och matöknar i världens rikaste land måste vi tänka på transformativa, innovativa lösningar som kommer bokstavligen att förändra vårt samhälles struktur."
Om du vill engagera dig på regeringsnivå, rekommenderar Washington möte med lokala och statliga tjänstemän för att utmana deras politik och ta itu med ojämlikheterna inom livsmedelssystemet. "Av 57 000 bönder i delstaten New York är bara 139 svarta", säger Washington.
"Vi måste prata om den systemiska rasismen som har frodats genom hela systemet", säger hon. "Om vi ska gå vidare med att åtgärda den här pandemin och åtgärda matosäkerhet måste alla vara vid bordet." Med andra ord måste den historiska metoden för förändring som sipprar från topp till botten vändas. "Det måste komma nerifrån och upp. Folk måste börja lyssna på människor i stadsdelar som så länge har försummats."
Kom ihåg:Du har rätt att ställa frågor, säger Washington. Dina förtroendevalda är där för att du sätter dem där. Här är några frågor hon uppmuntrar dig att ställa:
- Varför finns det så många snabbmatskedjor runt mig? Varför har jag inte tillgång till hälsosammare matalternativ?
- Vilka är några av de incitament du har för att uppmuntra hälsosamma matalternativ?
- Organiserar du några workshops eller forum för att utbilda samhället om näring, trädgårdsskötsel eller jordbruk?
- Vad är din inställning till ekonomisk utveckling, arbetsträning/skapande och finansiell utbildning?
- Vad gör du för att främja entreprenörskap?
- Vad gör du för ungdomarna i samhället?
- Vad gör du för att avsluta pipelinen från skola till fängelse?
"Det här är sakerna jag pratar med mina politiker om gång på gång för att jag vill se förändring. Och jag ser förändring", säger hon. Den 30 november tillkännagav senatorerna Kirsten Gillibrand, Cory Booker och Elizabeth Warren lagen om rättvisa för svarta jordbrukare från 2020 för att ta itu med diskrimineringen av svarta bönder och ranchägare från det amerikanska jordbruksdepartementet (USDA) och skydda mot det i framtiden. "Det handlar om svunnen tid", säger Washington.
Men arbetet är inte över än, och vi har hopp om att 2021 kommer att inleda mer av dessa framsteg.
