2019 kan bara gå till historien då veganismen blev mainstream.
Faktum är att den internationella affärspublikationen, The Economist, har hyllat 2019 som "veganernas år", medan matleveransjätten Uber Eats har förutspått att växtbaserad mat kommer att vara dess främsta globala trend.
Eftersom stormarknader och restaurangkedjor över hela världen kämpar för att öka sitt utbud av växtbaserade produkter är det värt att ställa frågan "varför blir så många veganer?"
Människor leder, företag och myndigheter följer
Enligt The Economists John Parker driver millennials förändringen mot veganism, eftersom företag och regeringar gradvis följer efter.
Marknadsundersökningar utförda i USA visar att millennials (i åldern 21–38) är mer benägna än äldre generationer att bli veganer eller vegetarianer, med 15 procent av millennials som enligt uppgift följer en växtbaserad kost idag.
På en global skala sägs det att imponerande 70 procent av världens befolkning antingen minskar sin köttkonsumtion eller lämnar köttet helt och hållet.
Skälen för att anamma kostförändringar är ofta trefaldiga – med hänsyn till miljön, djurens välbefinnande och personlig hälsa som alla ger övertygande skäl för människor att bli veganer.
Växande oro för miljön
Effekterna av klimatförändringarna märks i alla hörn av världen, med extrema väderhändelser som inträffar på oöverträffade nivåer.
En färsk rapport från FN har varnat för att vårt internationella samfund bara har fram till 2030 på sig att begränsa den globala uppvärmningen till 1,5 grader över förindustriella nivåer.
Om vi inte kan åstadkomma detta, varnar forskare, kommer resultatet att bli en skenande kaskad av klimatförändringar med katastrofala konsekvenser.
Djurjordbruk står för 14,5 procent av utsläppen av växthusgaser, mer än alla bränsleutsläpp från hela världens transportsektor.
Forskning från Oxford University visar att det enskilt mest effektiva steget som var och en av oss kan ta för att bekämpa klimatförändringarna är att minska eller eliminera animaliska produkter från vår kost – och varje år gör fler och fler människor denna förändring.
Djurmisshandel kan inte ignoreras längre
Tillkomsten av sociala medier har fört in nyheter, information och bilder från hela världen i vår handflata.
För många kan djurens ohämmade lidande i fabriksgårdar inte längre ignoreras eftersom otaliga dokumentärer, webbplatser och opinionsbildningsgrupper dokumenterar dessa exploaterade kännande varelsers svåra situation.
Under andra världskriget – den mest dödliga konflikten i mänsklighetens historia – dödades mer än 60 miljoner människor under sex år. Samma antal djur dör i den amerikanska matförsörjningen var tionde timme.
Med denna nyktra kunskap följer ett ansvar att fatta beslut som vi vet är snällare, mer etiska och mer hållbara.
Veganiska livsmedelsprodukter blomstrar
Över hela världen blomstrar försäljningen av nya veganska mat- och dryckesprodukter, eftersom den internationella efterfrågan fortsätter att växa.
Bara i USA ökade försäljningen av växtbaserad mat med 8,1 procent under 2017, med ett marknadsvärde som översteg 3,1 miljarder USD.
Globala restaurangkedjor som Burger King, Domino's, Starbucks, Subway och Taco Bell har alla lanserat dedikerade veganska menyalternativ, medan stora aktörer som McDonald's investerar mycket i utveckling av nya produkter.
Market insights-byrån Mintel har rapporterat att lanseringen av nya veganska mat- och dryckesprodukter internationellt har mer än fördubblats under de senaste fem åren, och har vuxit med 175 procent från juli 2013 till juni 2018.
Stormarknader konkurrerar alltmer om sin andel av den veganska marknaden, medan välkända kändisar och entreprenörer investerar i "rena" köttstart-ups.
Allt detta visar sig – oavsett om du besöker en ny restaurang eller handlar i din matbutik varje vecka – det har aldrig varit lättare att få tillgång till ett brett utbud av läckra och näringsrika veganska livsmedel att njuta av med familj och vänner!
Nämnde vi att en vegankost är hälsosammare?
Tillsammans med denna globala förändring i attityder och aptit är det lyckliga faktumet att en välbalanserad vegankost är hälsosammare för alla.
År 2016 fastställde Academy of Nutrition and Dietetics (USA:s största organisation av livsmedels- och näringsspecialister) sin ståndpunkt om vegan och vegetarisk kost:
Akademin insåg att växtbaserad kost är lämplig för alla stadier av livet och erbjuder en minskad risk för vissa hälsotillstånd, inklusive hjärtsjukdomar, typ 2-diabetes, högt blodtryck och vissa typer av cancer.
En vegansk kost (kännetecknad av ett lågt intag av mättat fett och ett högt intag av grönsaker, frukt, fullkorn, baljväxter, sojaprodukter, nötter och frön) stödjer också lägre kolesterolnivåer och förbättrad glukoskontroll.
Som med vilken diet som helst, finns det några hälsoöverväganden att tänka på, och veganer rekommenderas att integrera pålitliga källor till B12 i sin kost, från kosttillskott eller berikade livsmedel.
Sammantaget är en vegansk kost snällare mot vår planet, snällare mot våra djurvänner och snällare mot våra kroppar.
För att ta dina första steg mot en riklig växtbaserad kost, ladda ner vårt Vegan Starter Kit idag.
