De flesta skulle anta att köttätande är naturligt, eftersom många kulturer har ätit djur under nästan hela historien. Men när arkeologer ser tillbaka på våra uråldriga släktingar, Homo erectus, är data om deras paleolitiska kostvanor inbördes, eftersom djurskelettrester är lättare att identifiera än ömtåliga växtrester.
Nyligen har forskare belyst denna överbetoning, vilket fick oss att tro att våra förfäder konsumerade en huvudsakligen köttbaserad kost. Men vad våra förfäder åt skulle ha berott på eran vi pratar om, var i världen de bor och årstid. Vi vet att de åt många växter.
Och i dag trivs några av våra närmaste släktingar – schimpanser, gorillor och andra människoapor – på i första hand växtbaserad kost, med uppskattade födokällor för djur och insekter som utgör 10 procent eller mindre av deras diet. Gåvor från en gemensam förfader är troligen anledningen till att vi har de enzymer och käkstruktur som krävs för att njuta av en vegansk kost.
Vilken är den mest naturliga kosten idag?
Borde vi äta den mat som våra förfäder åt, när samma förfäder kanske inte har levt efter 25 års ålder? Ska vi bara äta djur vi jagat själva och bären vi plockat? Eller har vi utvecklats till att veta bättre och ha bättre val tillgängliga för oss?
Framsteg inom jordbruk och livsmedelstransporter gör att vi kan få ett rikt utbud av växtbaserade livsmedel, samtidigt som metoder för lagring, matlagning och bearbetning av mat har skapat innovativa och tillfredsställande sätt för oss att absorbera och njuta av de näringsämnen som dessa livsmedel levererar till oss.
I en chockerande plottwist tycks vi dock ha använt många av dessa tekniker för att producera och konsumera kött överdrivet, till och med till skada för vår hälsa, miljön och våra djurvänner.
Är det naturligt att vår kost skadar planeten och oss själva?
Med 70 miljarder djur som odlas varje år har FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation beskrivit djurjordbruk som "förmodligen den största sektoriella källan till vattenföroreningar som bidrar till övergödning, "döda" zoner i kustområden, nedbrytning av korallrev, hälsoproblem för människor , uppkomsten av antibiotikaresistens och många andra.”
Utvecklas för att göra bättre
Så även om det kan ha varit naturligt, och möjligen var nödvändigt att äta kött för tusentals år sedan, har vi nu en möjlighet att utvecklas förbi den historien. Genom att anta en växtbaserad kultur kan vi människor förbättra vår globala hälsokris och minska vår påverkan på planeten och djuren vi delar den med. Vår konsumtion av kött må en gång ha varit naturlig, men vår grymhet mot djur, miljöförstöring och grov överkonsumtion är det verkligen inte.
