Vår planets floder är mer förorenade än någonsin. På grund av att industrier som djurjordbruk, fast fashion, fossila bränslen, kemiska växter och mer, ständigt förorenar deras lokala vattendrag, är händelser som massdöd av fisk och skadlig algblomning vardag. Människors hälsa är också i riskzonen, eftersom de som bor nära förorenade vattendrag upplever högre risker för hudåkommor, lungsjukdomar, cancertumörer och mer.
Vi kan alla göra vårt för att vända hälsan hos dessa floder genom att ändra vårt sätt att konsumera och uppmana regeringar att städa upp floder och på ett korrekt sätt begränsa dumpningen av industriavfall.
Vilka är de 10 mest förorenade floderna i världen?
1. Gangesfloden
Över 650 miljoner människor och en enorm mångfald av vilda djur är beroende av Gangesfloden för att överleva. Men Ganges står inför stora utmaningar, till stor del på grund av den snabba tillväxten av jordbruk, överfiske och avfallet från stora städer nära dess banker. Bestånden av vilda djur i Ganges har minskat snabbt de senaste åren på grund av giftiga föroreningar och överfiske. Antalet delfiner från Gangesfloden, en vacker och unik art, har drivits ner från tiotusentals till endast omkring 1 500.
2. Citarumfloden
Indonesiens flod Citarum är en av de mest förorenade floderna i världen. Blyhalterna i Citarum är 1 000 gånger den amerikanska miljöskyddsmyndighetens (EPA) dricksvattenstandard och innehållet av andra tungmetaller som järn, aluminium och mangan ligger över det internationella genomsnittet. Fekala bakterier är också mer än 5 000 gånger den obligatoriska gränsen enligt Asian Development Bank.
De nio miljoner människor som lever i nära kontakt med floden lider av en lång rad hälsoproblem på grund av detta men har inget annat val än att lita på floden för att överleva. Denna farliga förorening beror till största delen på de mer än 2 000 textilfabrikerna som kantar flodstranden, samt dålig avfallshantering. Dessa fabriker släpper ut enorma mängder kemiskt avfall direkt i floden och många har tidigare varit kopplade till globala snabbmodemärken som H&M och Zara.
Vi kan hjälpa till att minska mängden kemikalier som kommer in i Citarum och andra floder genom att undvika snabba modemärken och få våra kläder begagnade eller från hållbara leverantörer.
3. Gula floden
En tredjedel av Kinas Gula flod förklarades en gång olämplig för dryck eller jordbruk. Saker och ting har förändrats något sedan dess, men föroreningar är fortfarande ett stort problem. Det är en bekant historia - industri och tillverkning står för 70 procent av de förorenande utsläppen som kommer in i floden. Gula floden levererar vatten till miljontals människor i norra Kina, men föroreningsnivåerna måste sjunka om det ska förbli så.
4. Sarnofloden
Sarno, som ligger i södra Italien, är den mest förorenade floden i Europa. Föroreningar, inklusive farliga tungmetaller, strömmar in i flodbassängen i orenade flöden av avloppsvatten från jordbruks- och industrikällor. Att bada i havet runt flodens mynning fortsätter att vara omöjligt på grund av de höga koncentrationerna av tungmetaller.
5. Buriganga River
Buriganga-floden rinner förbi Dhaka, Bangladeshs huvudstad, och anses nu vara en av de mest förorenade vattendragen i världen på grund av kontinuerlig dumpning av industri- och mänskligt avfall. Experter säger att floden nu är i huvudsak biologiskt död, med noll vattenlevande liv alls. Den största förorenaren är lädergarvningsindustrin, vars kemiskt intensiva processer står för majoriteten av det obehandlade avfallet som kommer in i Buriganga. Vi kan sluta stödja dessa förorenande industrier genom att undvika läderprodukter helt och hållet.
6. Marilao River
Marilao-floden i Filippinerna är en annan flod som anses vara "biologiskt död", på grund av de enorma mängder jordbruksföroreningar som rinner ut i dess vatten varje dag. Kycklinguppfödning och bearbetningsanläggningar är huvudorsaken till de förödande föroreningarna och dessa chockerande bilder visar omfattningen av den skada som dessa industrier orsakar.
Filippinerna exporterar enorma mängder kycklingkött runt om i världen, så vi kan hjälpa till att minska mängden föroreningar som kommer in i Marilao genom att välja att inte konsumera dessa produkter!
7. Mississippifloden
Mississippiflodens vattenkvalitet har lidit mycket under åren på grund av föroreningar från djuravfall, avlopp, sågspån och olja. Mycket av föroreningarna från dessa industrier är nu mer under kontroll, men animaliskt avfall är fortfarande ett problem. Kväve och fosfor från animaliskt avfall och avrinning av gödselmedel från de många svin- och fjäderfäfarmen i flodens avrinningsområde fortsätter att förorena Mississippi. Dessa kemikalier kan läcka ut i dricksvattenförsörjningen och är giftiga för växter och vilda djur i stora mängder.
8. Jordanfloden
Jordanfloden är känd för sin religiösa relevans och hundratusentals människor per år besöker floden för att bli döpta. Men många anser nu att vattnet är osäkert för nedsänkning på grund av höga nivåer av föroreningar från råavloppsvatten, avrinning från jordbruket såsom gödningsmedel och bekämpningsmedel och hormonberikat avloppsvatten från fiskodlingar.
Tillgången begränsas nu eftersom vattenkvaliteten är ett hot mot folkhälsan.
9. Matanza-riachuelo River
Omkring 15 000 olika fabriker (främst lädergarverier och köttförpackningsanläggningar) ligger i floden Matanza i Argentina, och deras utsläpp är den främsta orsaken till flodens höga föroreningsnivåer. Omkring 60 procent av människorna som bor i flodbassängen bor på mark som anses olämplig för mänsklig bosättning och högre frekvens av cancer, luftvägssjukdomar och diarrésjukdomar har rapporterats i dessa områden.
Förbättringar ses i Matanza-bassängen på grund av ambitiösa saneringsprogram, men dessa program kostar miljarder dollar och tar år. Så länge som förorenande industrier som djurjordbruk finns, kommer föroreningar att fortsätta att vara ett problem.
Det bästa vi kan göra för att hjälpa till är att undvika att stödja dessa industrier i första hand och gå bort från animaliska produkter.
10. Yamunafloden
Yamuna är en avgörande vattenkälla för cirka 57 miljoner människor i Delhi-regionen i Indien och är en plats av religiös betydelse för många, som kommer att sänka sig i floden dagligen. Ändå är det en av de mest förorenade vattenvägarna i världen på grund av obehandlad hushållsvattenförorening från Delhis miljontals invånare, såväl som industriella föroreningar. Chockerande testresultat visar att Yamuna innehåller en koncentration på 1 miljard fekala bakterier per 100 milliliter, vilket överträffar den acceptabla standarden för badning av 500 bakterier per 100 milliliter.
Under covid-19-låsningen 2020, när Delhis industriella verksamhet avbröts, rapporterade många invånare en renare flod som verkade ha "återfått sin gnistra", vilket visar att floden inte är förorenad som inte går att reparera.
Vilka är de 5 mest förorenade floderna i USA?
1. Calcasieu River
Floden Calcasieu har drabbats av föroreningar och oljeutsläpp från kemiföretag i många år. På senare tid har badplatser stängts på grund av säkerhetsproblem och invånare har uppmanats att inte gå in i eller ens röra flodvattnet på grund av folkhälsoproblem.
Först nyligen har något företag ställts till svars, efter att en lång utredning av EPA fann fem stora kemiföretag skyldiga till olaglig förorening. Dessa företag åläggs att betala 5,5 miljoner dollar i bosättningar och ett hemligt belopp för att hjälpa till med saneringen av floden.
2. Ohiofloden
Ohiofloden rinner genom sex delstater och ger vatten till cirka tre miljoner människor. Det uppskattas att omkring 7 000 avloppsvattenledningar som innehåller giftiga metaller matas ut i floden. Industriella stålverk som kantar Ohiofloden är ansvariga för de höga föroreningsnivåerna, mestadels i form av nitrater, fosfater och kvicksilver, som svälter vattnet på syre, vilket orsakar fiskdöd och algblomning.
3. Cuyahoga River
Cuyahoga brukade vara hem för olika arter av fisk, musslor och räkor, men intensiv industriell tillverkning i staden Cleveland, kombinerat med dåliga regler har lett till höga föroreningsnivåer och massiva förluster för vilda djur. Innehållet av brandfarliga kemikalier i floden har varit så högt tidigare att det till och med har varit känt att det brinner.
Återställningsprojekt och avmattningen av Clevelands industriella tillväxt har gjort vissa framsteg när det gäller att förbättra vattenkvaliteten, men det är en lång väg kvar.
4. Holston River
Föroreningarna i Holstonfloden skiljer sig från många andra i USA, eftersom dess främsta förorening är RDX, en mycket giftig kemikalie som används av armén för att tillverka sprängämnen. I flera år har Holston Army Ammunition Plant (HAAP) släppt ut RDX i Holstonfloden och fortsätter att bryta de lagliga gränserna som fastställts av EPA. RDX, ett möjligt cancerframkallande ämne hos människor, har hittats i dricksvattenprover vid dubbla EPA:s lagliga gräns, vilket utsätter tusentals Tennessee-invånare i riskzonen.
HAAP har sedan dess undertecknat ett samtyckesdekret som bör minska nivåerna av RDX som läcker ut i Holstonfloden, men det är en lång väg kvar att gå för att säkerställa rent, säkert dricksvatten för människor och djur som är beroende av denna vattenväg.
5. Harpeth River
Harpeth-floden finns på Tennessees lista över försämrade vattenvägar eftersom den inte uppfyller de vattenkvalitetskrav som krävs för rekreation och hälsosamt vattenliv. Detta beror på dess låga syrehalt och höga fosforföroreningar, till stor del på grund av utsläpp från det lokala Franklins avloppsverk. Som ett resultat hotar överdriven tillväxt av "blåalger" att dramatiskt minska vattenlevande liv och öka nivåerna av mycket giftiga bakterier, vilket potentiellt gör floden biologiskt död.
Harpeth har ansetts olämplig för rekreation och hälsosam biologisk mångfald i över 15 år, men mycket små framsteg har gjorts för att städa upp floden.
Hur förorenas floder?
Mänsklig industriell aktivitet är den dominerande orsaken till globala flodföroreningar. Olika industrier är ansvariga, men jordbruket är fortfarande bland de mest skadliga. Fabriksjordbruk tränger ihop tusentals djur och det resulterande avfallet leder till skadliga gifter som förorenar våra floder. Produktion av billiga textilier och läder, samt kemisk bearbetning, orsakar också förödande vattenföroreningar över hela planeten.
Mänskligt avfall från städer, särskilt på platser med dålig avfallshantering, spelar också en stor roll, men så ofta beror det på att människor har dålig infrastruktur tillgänglig för dem, vilket innebär att de inte har något annat val att göra av med avfallet. Det är upp till regeringar över hela världen att se till att människor har lämpliga sätt att göra sig av med avfall för att undvika denna typ av vattenförorening.
Hur förhindrar man flodföroreningar?
Att stoppa vår konsumtion av animaliska produkter är ett steg vi alla kan ta för att förhindra förorening av floder. Genom att minska efterfrågan på animaliska produkter skulle fabriksgårdar tvingas sluta tränga djur i tusental och därför minska det resulterande avfallet som läcker ut i våra vattendrag. Vi kan också undvika snabba modeprodukter som bidrar till förödande vattenföroreningar och lägga våra röster till kampanjer mot industriella föroreningar i vårt närområde.
Slutsats
Många av världens floder är nära att förorenas bortom reparation. Även om man stoppar all vattenförorening nu skulle det fortfarande bara vända en del av de skador vi har gjort på naturliga livsmiljöer och dricksvattenförsörjning.
Nu är det dags för oss att göra de individuella förändringarna av vår livsstil, för att göra den största skillnaden vi kan. Genom att ge upp animaliska produkter, undvika fast fashion, donera till organisationer som kämpar för att städa upp floder och använda våra röster och röster för att kampanjer mot föroreningar i vårt närområde, kan vi göra skillnad.
