Ju mer tid du spenderar på gymmet, desto mer hör du folk diskutera elektrolyter – "Du måste äta lågt natrium för att bli strimlad", "bror, titta på ditt saltintag, ” ”Jag förstår så uppsvälld från salt mat” etc. När det kommer till salt är det i själva verket en viktig elektrolyt som spelar många viktiga roller i kroppen och bör inte elimineras från någons diet. Tyvärr överdriver de flesta människor av mineralet, vilket leder till en handfull oönskade biverkningar och ett betonat fokus på natrium av allmänheten. I skuggan av detta fokus ligger en allvarligt underminerad elektrolyt som är lika om inte viktigare:kalium. Genom att ge detta mineral det erkännande det förtjänar, kommer vi att diskutera vad kalium är, dess fördelar för den atletiska kroppen och var man kan få det.
Vad är kalium?
Precis som sin salta motsvarighet är kalium (K) ett naturligt förekommande mineral som är avgörande för mänsklig prestation. Det är det tredje vanligaste mineralet i kroppen och används i en mängd olika fysiologiska mekanismer, inklusive muskelsammandragningar, underhåll av det autonoma nervsystemet, blodtrycksreglering, vätskebalans, bentillväxt och förebyggande av njursten, bland annat. Food &Drug Administration säger att de flesta vuxna behöver konsumera 3 500 till 4 700 milligram per dag, men ändå konsumerar bara 2% av den amerikanska befolkningen denna mängd - de andra 98% är betydligt undernärda! För optimal prestation både inne på gymmet och i din vardag bör du se till att konsumera tillräckliga mängder kalium.
Vattenretention och vätskebalans
Som nämnts tidigare är kalium en elektrolyt som används i stor utsträckning av kroppen. Din kropp och nästan alla dess mekanismer är beroende av natrium/kaliumpumpar, vilket är anledningen till att båda elektrolyterna är så viktiga och borde inte bli eliminerad från din kost! 
Många är medvetna om att överskott av natrium vanligtvis är boven när det kommer till kroppslig vätskeansamling eller uppblåsthet (tänk tillbaka på förra gången du hade en salt restaurang eller avhämtningsmåltid – hejdå muskler definition!), men lika många vet inte att kalium är nyckeln till att förebygga denna retention. Faktum är att American Journal of Kidney Diseases uppgav i en studie att "kaliumrestriktion i kosten ökar natrium- och kloridretention, medan administrering av kalium främjar både diures och natriures." När natrium konsumeras absorberas det i kroppens celler och tar med sig vatten (för att återfukta kroppen). Detta vatten lagras subkutant av kroppen, vilket innebär att det främst ligger mellan musklerna och huden. När överflödigt vatten hålls kvar på grund av extra natriumförbrukning, kommer din kropp naturligt att lagra det vattnet som det alltid gör, men bara på bekostnad av en "uppsvälld", "full" eller "definitionslös" kroppsbyggnad. Även om detta bara är en tillfällig åkomma som fysiskt medvetna människor vanligtvis undviker genom att minska sin konsumtion av salt mat, svettas via träning, komplettera med diuretika eller andra olika taktiker, kan intag av kalium vara det enklaste svaret! Kroppen strävar naturligt efter att skapa en balans av elektrolyter, så när kalium konsumeras i rätt doser, drar det överflödigt natrium och vatten ut ur cellerna genom elektrolytpumparna och utsöndrar dem via urinering (vilket skapar en elektrolytbalans i kroppen). Detta tillvägagångssätt, om du redan har en relativt låg kroppsfettprocent, kan resultera i en hårdare och mindre uppsvälld kroppsbyggnad.
Muskelintegritet
Än idag predikar både idrottare och tränare att äta en banan efter träningen – och det med goda skäl! Kalium, precis som natrium, spelar en betydande roll i muskelsammandragningar och avslappningar (så att du kan träna hårt), säkerställer korrekt återhämtning vid intag efter ansträngande träning och förhindrar överdriven kramper på grund av elektrolytbalansen. Dessutom har kaliumjoner en stor roll i hälsosam hjärnaktivitet och främjar högre hjärnfunktionalitet (vilket leder till en potentiellt större anslutning till sinne/muskler under träning).
Metabolism
Sist men inte minst är kalium en betydande välgörare för matsmältningen/absorptionsprocessen av maten vi äter. Det hjälper till att utvinna näringsämnen från intagna livsmedel och bearbetar den maten till energi samtidigt som den främjar ett allmänt hälsosammare kroppssystem. Ännu mer spännande, kalium har kopplats till ökad muskel-proteinsyntes och celltillväxt. Detta innebär att dina muskler kan bli större och starkare med rikligt kaliumintag, vilket kan leda till en ökad ämnesomsättning på grund av muskelvävnadens ökade kaloribehov!
Källor till kalium
Nu när du vet hur fördelaktigt (och väsentligt!) kalium är, återstår en fråga fortfarande:"Var kan jag få lite?" Lyckligtvis är här en omfattande lista över de vanligaste livsmedel med höga koncentrationer av kalium:
| Källor till kalium | |
| Vita bönor (kopp, kokta) | 1004 mg |
| Vit potatis (genomsnittlig storlek, med skal) | 926 mg |
| Acorn Squash (kopp) | 899 mg |
| Spenat (kopp, kokt) | 839 mg |
| Banan (kopp) | 806 mg |
| Yoghurt (kopp) | 625 mg |
| Avocado (½ kopp) | 558 mg |
Take-Home Message
Om du inte har hört det ännu är kalium absolut nödvändigt för det dagliga livet. För en idrottare är efterfrågan på elektrolyten ännu viktigare. För optimal hälsa och en idealisk fysik, sträva efter att konsumera 3 500-4 500 mg kalium om dagen samtidigt som du också reglerar din natriumkonsumtion. Men mer är inte alltid bättre, så tänk på att hålla måtta i åtanke.
Kom ihåg att om du drastiskt justerar ditt elektrolytintag bör du konsultera en kvalificerad läkare innan du gör det. Så ge dig ut, fyll på lite kalium för att FÖRA DIN AMBITION och ta din hälsa till nästa nivå!
