Efter kontroversen med bekämpningsmedel i te, skulle du tro att det skulle vara det enda vi skulle behöva oroa oss för. Men så är inte fallet. Tedrickare uppmanas nu att undvika vissa teföretag, på grund av ett litet dilemma:plast i tepåsar.
Nyligen genomförda tester har avslöjat att en ynka tepåse har förmågan att ta bort miljarder mikroplastpartiklar i varje bryggd kopp.
Tack och lov är det inte så svårt att undvika plast i tepåsar som man kan tro. Det kan bara kräva att du byter ut ditt favoritteföretag för andra (vilket för vissa mycket väl kanske vara den svåraste delen).
Men vad blomstrade idén på att testa tepåsar? När allt kommer omkring skulle du tro att företag skulle ha gjort studier innan de lade till plast i tepåsar som drar in i kokande varmt vatten, eller hur? Fel. Lyckligtvis för oss blommade idén i ett litet kafé när en forskare och professor på doktorsnivå ifrågasatte säkerheten med plast i hennes tepåse.
Plast i tepåsar:Studien
När Nathalie Tufenkji satt på ett kafé för ungefär två och ett halvt år sedan slog hon en tanke när hon sänkte en påse te i varmt vatten.
Tufenkji, en forskare på doktorsnivå och professor i kemiteknik vid McGill University i Kanada kunde inte låta bli att undra — ska vi verkligen blötlägga tepåsar av plastnät i kokande varmt vatten?
"Jag tänkte," Det är ingen bra idé, att lägga plast i kokande vatten," sa hon till The Washington Post.
Tufenkji skickade sin elev Laura Hernandez för att köpa tepåsar från en mängd olika företag och ta dem tillbaka till labbet. Det visade sig att Tufenkjis aning var rätt. Påsarna släppte inte bara några få plastpartiklar – de släppte ut miljarder och miljarder av dem.
Studien, publicerad i tidskriften Environmental Science &Technology , fann att genom att blötlägga en tepåse i plast vid en bryggtemperatur på 95ªC frigörs cirka 11,6 miljarder mikroplaster - små plastbitar mellan 100 nanometer och 5 millimeter stora - i en enda kopp. Dessa nivåer var tusentals gånger högre än de som tidigare rapporterats i andra livsmedel.
För att genomföra sin analys köpte forskarna fyra olika kommersiella teer förpackade i plasttepåsar. Forskarna skar upp påsarna, tog bort tebladen och värmde sedan de tömda påsarna i vatten för att stimulera till att brygga te. Tepåsarna blötläggs i cirka 5 minuter.
Med hjälp av elektronmikroskopi identifierade teamet 11,6 miljarder mikroplast, såväl som 3 miljarder nanoplastpartiklar i det tepåsefyllda vattnet. De nanoplastiska partiklarna, noterade Tufenkji, skulle vara tillräckligt små för att potentiellt infiltrera mänskliga celler.
"Vi ville bara göra allmänheten medveten om detta", sa hon till The Washington Post. "Vi vill att konsumenterna ska veta att detta är tillverkat av plast så att de kan välja om det verkligen är det de vill köpa."
Även om de möjliga hälsoeffekterna av att inta dessa partiklar för närvarande är okända, har forskning om mikroplast redan förebådat en negativ inverkan.
Hur skadliga är mikroplaster?
En rapport publicerad av World Wildlife Fund från forskning gjord av University of Newcastle, Australien, tittade på data från 52 studier om mikroplastintag. De ansåg att en genomsnittlig person konsumerar cirka 5 gram plast per vecka. Det motsvarar ett kreditkort .
Andra rapporter uppskattar att amerikaner konsumerar 39 000 till 52 000 mikroplastpartiklar per år från enbart skaldjur, vatten, socker, salt och alkohol.
Nu ser vi att konsumtion av en vanlig kopp te kan utsätta oss för miljarder av mikroplastpartiklar.
Medan forskningen fortfarande är i början, tyder vissa studier på att kemikalier som finns i dessa mikroplastpartiklar kan vara skadliga för människors hälsa.
Ta till exempel bisfenol A (BPA). BPA är en grundläggande byggsten i många plaster men stör den naturliga hormonaktiviteten hos människor genom att störa vårt endokrina system. Och medan både FDA och EPA hävdar att mängderna vi utsätts för är mindre än vad vi borde oroa oss för, tyder en del forskning på annat.
En recension publicerad i Reproductive Toxicology fann att BPA-exponering kan öka risken för fosterskador, metabola sjukdomar och andra hälsoproblem.
Studier på djur har funnit att även låga doser av BPA kan ha negativa effekter.
Inte bara är BPA skadligt, utan andra potentiellt farliga kemikalier läggs ofta till plast för att ändra deras utseende eller funktion.
Ftalater, färgämnen, flamskyddsmedel och antimikrobiella medel är också oroande. Ftalater, som ofta används som "mjukgörare" för att göra plasten mer flexibel, är hormonstörande kemikalier som kan minska testosteronnivåerna hos manliga foster.
Vissa föroreningar och tungmetaller kan också adsorbera eller fastna på ytan av mikroplastpartiklar. Som ett resultat kan plast agera som svampar i miljön och passivt samla kemikalier på deras ytor.
Dessutom har mikroplaster kopplats till andningsproblem, kronisk inflammation, nöd i mag-tarmsystemet och undertryckande av immunsystemet.
Varumärken som använder tepåsar i plast
När det gäller plastanvändning i te finns det två saker du måste vara medveten om:
- Tepåsar av papper förseglade med ett plastlim som gör dem icke-återvinningsbara eller komposterbara.
- Tepåsar i plast (den faktiska påsen är gjord av plast, inte papper) som börjar gå sönder när de läggs i varmt vatten.
För att tepåsarna ska förbli täta och behålla sin form när de utsätts för kokande hett vatten måste polypropen tillsättas. Detta är huvudorsaken till att tepåsar inte är komposterbara. Polypropen är en annan hormonstörande kemikalie som negativt påverkar våra hormoner.
Att upptäcka vilka märken som använder plast i sina tepåsar är ett av de enklaste sätten att undvika onödig exponering av mikroplast. Här är några av dessa märken:
- Twinings ('värmeförseglade' och 'string and tag'-intervall)
- Tetley
- PG Tips (i april 2018 meddelade PG att de skulle gå över till 100 % biologiskt nedbrytbara tepåsar. Se till att du läser förpackningen för att se om de är den nya varianten av påsar)
- Asda
- Co-op (de funderar på att utveckla sina egna "brand 99" tepåsar som inte använder plast)
- Marks och Spencer (anspråkar att de tar plast ur alla 450 miljoner tepåsar de säljer, eventuellt senast 2022)
- Waitrose (deras "Duchy"-sortiment är plastfritt och biologiskt nedbrytbart – kontrollera förpackningen för detaljer)
- QI Teas (i ett uttalande sa de att de har "papperstillverkare som är nära att kunna tillhandahålla det papper vi behöver som kan uppfylla ekologiska standarder")
- Barrys te
- Lidl
- Tazo
- Teavana (Starbucks)
- Snäckor (papper tillverkat av manillahampa, cellulosa och termoplastfibrer. Inte komposterbart eller återvinningsbart)
- Lipton Green Decaf, Chai &Örttepåsar (tillverkade av manillahampa, cellulosa och termoplastfibrer. De är inte komposterbara eller återvinningsbara)
- Yorkshire Tea (Gjorde ett uttalande att i slutet av 2019 kommer alla deras brittiska tepåsar att bytas över till ett förnybart växtbaserat material som används för att försegla tepåsar (de brukade använda plast)).
Varumärken som använder plastfria tepåsar
Det finns gott om temärken där ute som gör tepåsar utan att använda plast. Många av dem använder produkter som majsstärkelse för lim eller majsfiber för själva påsen.
- God jord
- Brew Tea Company
- Hampstead Tea
- Vi är te
- Eteaket
- Nemi Tea
- T2
- Roqberry
- Bra och korrekt
- Stash
- Himmelska kryddor
- Yogite
- Republiken te
- Numi ekologiskt te
- Golden Moon Organic Tea
- Teets Tao
- Pukka örtteer
- Clipper Tea
- Tekvin
- Tea Tonic
- Naturens Cuppa
- Twinings pyramid range
- Waitrose Duchy-sortiment
Alternativa plastfria tealternativ
Det finns många enkla sätt att undvika tepåsar i plast och plastexponering under tetillverkningsprocessen.
Det första skulle vara att koka vatten i en vattenkokare av glas för att undvika urlakning av plast från konventionella plastkokare. Vattenkokare i rostfritt stål fungerar också bra.
Du kan till och med välja att köpa en tekanna i glas med en infusionsanordning i rostfritt stål för dem som vill gå i riktning mot lösa bladte.
Alternativt kan du investera i några återanvändbara oblekta bomullstepåsar för att fylla med lösbladste, eller en enkel te-infusionsanordning i metall i rostfritt stål.
Mountain Rose Herbs säljer några fantastiska ekologiska lösbladsteer. Jag föreslår alltid att gå ekologiskt om du kan, eftersom användningen av bekämpningsmedel och herbicider i te till stor del är oreglerad.
