Att behandla cancer är BIG business i Amerika, så mycket att en läkare som lurade cancerpatienter nu står inför 45 års fängelse. Med över 200 miljarder dollar per år som genereras av Big Pharma är det inte konstigt att läkare behandlar patienter utifrån hur mycket pengar de kan pressa ur dem.
Det är en sorglig verklighet, med tanke på att så många patienter sätter en enorm tilltro till läkare för att vägleda dem i rätt riktning. Och detta är precis vad som hände med hundratals patienter när en läkares lögner avslöjades för världen att se 2013.
Dr. Farid Fata:Världsberömd doktor blev bluffartist
Dr. Farid Fata var en onkolog från Michigan som drev många exklusiva kliniker i Detroit-områdets förorter. Han pumpade in giftiga kemoterapiläkemedel i patienter i flera år och berättade för dem att de hade cancer när de inte hade det. Han överbehandlade också terminala cancerpatienter, snarare än att låta dem dö fredligt, och underbehandlade faktiska cancerpatienter om han kunde dra nytta av det.
När allt var sagt och gjort, har Dr. Fata förgiftat omkring 550 offer och lämnat in över $34 miljoner bedrägliga anspråk till Medicare och privata försäkringsbolag. Hans handlingar försämrade patienternas hälsa, med många som fick kroniska hälsoproblem som sköra ben och felaktiga organ. Vissa offer spenderade så mycket pengar på Dr. Fatas behandlingsplan att de förlorade sina hem och jobb och tvingades gå i konkurs (1).
Federala myndigheter uppmärksammades på situationen genom en stämningsansökan från läkarens kontorschef, George Karadsheh, som sa att han började utreda så snart han hörde störande saker om feldiagnostik och överbehandling.
2013 arresterades Dr. Fata och dömdes till 45 års fängelse. "Dr. Fata brydde sig inte om patienter; han utnyttjade dem som varor. Han överbehandlade, underbehandlade och ljög rent ut för patienter om huruvida de hade cancer så att han kunde maximera sin egen vinst, säger den amerikanska advokaten Barbara McQuade i ett pressmeddelande (2).
McQuade insåg hur giftig kemoterapi är för både cancer och frisk vävnad, och sa att Fata "gav gift till dessa människor, inte för att hålla dem vid liv utan för att tjäna pengar (3)."
I september 2015 erkände Fata sig skyldig till 13 fall av Medicare-bedrägeri, ett fall av konspiration för att betala eller ta emot returer och två fall av penningtvätt. Han beordrades av den amerikanska distriktsdomstolens domare, Paul Borman, att förverka 17 600 000 USD som han samlat in från Medicare och privata försäkringsbolag.
I rätten bad Fata en känslomässig ursäkt och sa att han "skämdes" över sina handlingar.
"Jag har brutit mot den hippokratiska eden och brutit mot mina patienters förtroende", sa Fata. "Jag vet inte hur jag kan läka såret. Jag vet inte hur jag ska uttrycka sorgen och skammen (4).”
Till de hundratals offer som behandlas i onödan under Fatas vakande öga spelar hans ursäkt ingen roll.
”Patienter var inte människor. De var profitcenter", sa federala åklagare till Fata och beskrev honom som den "mest grova bedragaren i detta lands historia (5)."
Fata erkände också att han begärde returer från ett hospice och hemsjukvård i utbyte mot att han remitterade patienter till dessa anläggningar.
Vad patienterna sa
Ett två dussin patienter ställde upp i rätten för att vittna om hur Fata hade stulit deras hälsa, pengar och förtroende. De uttryckte sin rädsla för att dö och för att onödig kemoterapi skulle förstöra deras kroppar och lämna dem med oåterkalleliga kroniska hälsoproblem.
För många patienter som torterats av Fata var det ett svagt straff. En patient tappade tänderna efter att ha tagit kemoterapi han inte behövde (6), medan en annan patient dog. "Han dödade min man", sa Patricia Loewen från Prudenville, vars man, Kenneth Paul Loewen, dog i september vid 62 års ålder. Hon sa att Fata förtjänar att aldrig bli befriad (7).
Enligt Dr Dan Longo, en medicinsk professor vid Harvard, kan ett läkemedel som heter Rituximab försvaga immunförsvaret om det överanvänds på patienter. Det ges vanligtvis åtta gånger för aggressivt lymfom, men Fata gav det över 94 gånger till en patient . En annan patient fick det 76 gånger (8). "Det finns ett aggressivt sätt att behandla cancer", säger Dr Longo. "Det här var bortom. Det här var över toppen. Det är ett fantastiskt antal injektioner av den drogen.”
Chris Sneary gick till Fata för behandling av testikelcancer från 2010 till 2013. "Jag gav den här mannen fullt och totalt förtroende för att få mig och min familj genom den här resan jag var på väg att börja. Dr. Fata utnyttjade till fullo mitt förtroende för honom, min rädsla för att dö och, framför allt, min bästa sjukförsäkring (9).”
En annan patient, Donal Crabtree, som hade cancer, talade också i rätten. Crabtrees fru, Marietta, läste ett uttalande högt i rätten. "Ingen av tumörerna fick hjälp – de ökade i antal, de ökade i storlek... Jag tror att Dr. Fata medvetet och avsiktligt behandlade mig för fel cancer och gav mig fel kemoterapi (10)."
Nu har några av Fatas tidigare patienter en chans att göra anspråk och eventuellt tilldelas några av de medel som samlades in från Medicare och försäkringsbolag. Fata förväntas avtjäna minst 34 år av sitt straff i ett fängelse i Michigan.
