Har du någonsin haft en magkänsla eller instinkt om en viss situation eller person? Det visar sig att du kanske får signaler från en oväntad källa:din andra hjärna.
Under de senaste åren har det funnits en växande mängd bevis som visar hur våra tarmbakterier påverkar hur vi tänker och känner.
Vår mage och hur vi mår
Forskare kallar detta "hjärna i din tarm", det enteriska nervsystemet (ENS). Den består av två tunna lager av mer än 100 miljoner nervceller som kantar mag-tarmsystemet hela vägen från matstrupen till ändtarmen (1).
Dessa nervceller kontrollerar blodflödet och sekret för att hjälpa mag-tarmkanalen att smälta mat och andra partiklar. De hjälper oss att "känna" vad som händer inuti tarmen, eftersom de bestämmer mekaniken bakom matsmältningen.
Även om ENS inte är kapabel till politiska resonemang eller djupgående tankar, "kommunicerar den fram och tillbaka med vår stora hjärna - med djupgående resultat", förklarar Jay Pasricha, M.D., chef för Johns Hopkins Center for Neurogastroenterology (1) .
Till exempel kan en orolig tarm skicka signaler till hjärnan, precis som en orolig hjärna kan skicka signaler till tarmen. Därför, när någon upplever matsmältningsbesvär, kan detta vara orsaken till känslomässig ångest, eller det kan vara produkten av det.
När jag gick på universitetet i fem år av mitt liv, upplevde jag tunga anfall av IBS som var direkt relaterade till mängden stress jag utsatte mig för med tunga tidtabeller och fullspäckade scheman. Jag har turen att säga att jag sällan, om någonsin, upplever IBS-anfall sedan jag tog examen, och om jag gör det är de väldigt minimala.
”I decennier trodde forskare och läkare att ångest och depression bidrog till dessa problem. Men våra studier och andra visar att det också kan vara tvärtom, säger Pastiche.
ENS kan utlösas av irritation i tarmen (som inflammation från känslighet för vissa livsmedel), vilket kan skicka signaler till det centrala nervsystemet (CNS) som resulterar i humörförändringar. Detta kan förklara varför personer med IBS och andra tarmproblem är mer benägna att utveckla depression och ångest någon gång i livet.
Vårt humör är intimt knutet till vårt mage
När vi är stressade reagerar våra kroppar med ett "fight or flight"-svar, vilket höjer kortisolnivåerna och därmed ökar stressreaktionen. Även om stress är en normal del av det dagliga livet, när den blir kronisk förblir våra kroppar i ett konstant tillstånd av inflammation (som ett resultat av konsekvent högre kortisolnivåer) (2).
Forskning tyder på att vissa personer med funktionella GI-störningar upplever smärta värre än andra människor gör eftersom deras hjärnor inte kan reglera smärtsignaler från GI-kanalen. Stress kan göra den befintliga smärtan ännu värre (3).
Exponering för långvarig stress kan resultera i högt blodtryck till autoimmuna sjukdomar.
En studie fann att när en viss typ av bakterier gavs till möss som hade liknande beteendeegenskaper som människor med autism, förändrades mössens tarmmikrobiome, tillsammans med deras beteende. De blev mer sociala med andra möss, och deras oroliga beteende minskade signifikant (4).
En annan studie som undersökte effekterna av probiotikaanvändning och depression hos patienter med irritabel tarm, fann att de som kompletterats med probiotika såg dramatiska förbättringar av depression. Patienterna tog probiotikan Bifidobacterium longum NCC3001 varje dag (5).
Dessa är inte heller de enda studierna som investerar i effekterna av probiotika på humöret. Flera studier visar bevis för minskade känslor av ångest och förbättrade aspekter av välbefinnande efter att ha tagit probiotika (6, 7, 8).
Även gastroenterologer börjar skriva ut antidepressiva läkemedel till patienter med IBS, eftersom de verkar hjälpa till att lugna symtomen genom att verka på nervceller i tarmen.
Men vi vet alla att om vi helt enkelt matar våra kroppar ordentligt behöver vi ingen medicin.
Läka din tarm, läka din hjärna
Med överväldigande bevis på hur stöd till din tarmmikrobiom kan ge minskad psykologisk ångest, är det viktigt att förstå hur man gör just det.
Det finns några saker du bör göra för att förbättra din kontakt mellan tarm och hjärna. Nedan är bara några viktiga saker du börjar göra idag.
1. Ät probiotika
Att äta probiotikarik mat som kokosvattenkefir, surkål och kombucha är ett bra sätt att få i sig din dagliga probiotika. De hjälper inte bara till att förbättra humöret, utan är också ansvariga för näringsupptaget och stärker ditt immunförsvar.
Jag föreslår också att du tar en daglig probiotika om du kan. Min favorit är de från Puradyme. Jag har använt dem i ett fast år nu och har upplevt en dramatisk förändring i hur jag känner mig, och även hur jag ser ut. Jag led av mycket av uppblåsthet, oavsett vad jag åt, men nu upplever jag nästan ingen uppblåsthet!
Probiotika från Garden of Life kommer in på en nära sekund, och nu växlar jag mellan Puradyme och Garden of Life varje dag för att se till att min tarm inte vänjer sig vid bara några få strängar av bakterier – utan flera strängar.
2. Undvik gluten och processad mat
Jag kan inte betona hur viktigt det är att undvika gluten och processade livsmedel. Ultrabearbetade livsmedel som vetebröd, chips och andra godsaker förändrar dramatiskt floran i vår tarm, vilket direkt kan leda till dåligt humör. Dessutom innehåller många bearbetade livsmedel högfruktos majssirap (HFCS), som ökar tillväxten av dåliga bakterier som svampar och jäst.
3. Lägg till prebiotiska fibrer i din kost
Prebiotika föder tillväxten av bra bakterier, och eftersom de inte är lika lättsmälta som probiotika, gör de det faktiskt hela vägen genom nedre tarmen. Livsmedel som innehåller höga halter av probiotika är cikoriarot, jordärtskockor, maskrosgrönt, vitlök, sparris och purjolök.
4. Träna regelbundet
Det kanske inte verkar självklart, men att träna regelbundet är viktigt för att bibehålla tarmhälsa. Eftersom träning minskar den totala stressbelastningen, minskar den också de negativa effekterna som stress normalt har på matsmältningssystemet. Gå, jogga, dansa, simma eller till och med yoga – de hjälper alla!
5. Undvik GMO och livsmedel som innehåller mycket bekämpningsmedel
GMO och livsmedel med hög bekämpningsmedel är mycket skadliga för vår tarmmikrobiom. Glyfosat (aka. Roundup) skadar den känsliga omslutningen av bakterierna i vår tarm, som vi är beroende av för att må bra och korrekt absorbera näringsämnen från maten vi äter.
6. Undvik antibiotika
Medan användning av antibiotika i extrema fall är tillåten, förskriver läkare ofta antibiotika när de inte verkligen behövs. Användning av antibiotika förändrar din tarmmikrobiom fullständigt, vilket främjar ovänliga grupper av bakterier som firmicutes , vilket ökar din risk för fetma. Om du måste ta antibiotika, se till att du också tar probiotika samtidigt, och efter din antibiotikarunda, dubbla upp på en högkvalitativ probiotika (som de som nämns ovan) i minst ett år eller mer.
7. Meditera och slappna av
För mycket stress påverkar inte bara din hjärna - men det påverkar också dina tarmbakterier. Ta dig tid varje dag för att meditera och koppla av. Bara 15 minuter på morgonen eller kvällen räcker för att lugna hjärnan.
