Kommer du ihåg när du senast var sjuk i influensa eller plötsligt blev sjuk? Kommer du också ihåg hur du instinktivt avstod från mat?
Detta är samma beteende som ett icke-mänskligt djur kan agera när de blir skadade eller sjuka. Med andra ord kommer de instinktivt vägra mat tills de börjar må bättre.
Detta är en av de många hälsofördelarna med vattenfasta. Kroppens medfödda vetskap om att för att bli bättre måste den fokusera all sin energi på att läka istället för att smälta och assimilera mat.
Vad är vattenfasta?
Vattenfasta är handlingen att dricka bara vatten under ett visst antal dagar. Du kan inte äta eller dricka något annat än rent, filtrerat vatten.
De flesta vattnar fasta i 24-72 timmar (2-3 dagar). All vattenfasta längre än denna tidsperiod bör övervakas av läkare.
Intermittent fasta är en annan form av fasta (en som jag gör regelbundet), där man bara äter under ett 8-timmarsfönster. Så jag ska äta frukost klockan 11 och sedan avsluta middagen runt 19.00. Detta ger min kropp en 16-timmars paus från att smälta mat.
Vattenfasta har använts av individer för att hjälpa dem gå ner i vikt, för detoxändamål, för dess hälsofördelar eller för att förbereda sig för vissa medicinska procedurer.
Fasta har också utförts av många andra skäl än bara hälsan. Det har gjorts för att uppnå andlig upplysning och praktiseras av många kulturer runt om i världen.
Att fasta i 72 timmar kan återställa hela ditt immunsystem
En studie publicerad i Cell Stem Cell undersökte effekterna av fasta på cellbaserad regenerering och reversering av immunsuppression.
Studien, utförd av forskare vid University of Southern California, fann att fasta i bara 72 timmar (tre dagar) kan regenerera hela immunförsvaret, även hos äldre människor.
I både möss och en klinisk fas 1-studie på människor som involverade patienter som fick kemoterapi, minskade antalet vita blodkroppar avsevärt under långa perioder av att inte äta.
Forskarna konstaterade att fasta hjälper kroppens stamceller att börja producera nya vita blodkroppar, vars roll är att bekämpa infektioner i kroppen.
De tillade att den tre dagar långa vattenfastan kan vara särskilt effektiv för dem som lider av immunförsvagade system, såsom kemoterapipatienter.
De fann att kemoterapipatienter som fastade var bättre skyddade mot de toxiska effekterna av behandlingen.
Vänd på en "Regenerativ Switch"
Långvarig fasta bryter ner en betydande mängd vita blodkroppar, vilket inducerar förändringar som utlöser stamcellsbaserad regenerering av nya immunsystemceller.
Dr Valter Longo, professor i gerontologi och biologiska vetenskaper vid University of Southern California, konstaterade att fasta ger immunsystemet "OK" för stamceller att gå vidare och börja föröka sig och återuppbygga hela systemet (1)."
Han tillade senare att kroppen gör sig av med de delar av systemet som kan vara gamla eller skadade (de ineffektiva delarna) under fasta, vilket skapar "bokstavligen ett nytt immunsystem."
Dr. Longo nämnde att för att skapa energi under fastan måste kroppen återvinna onödiga immunceller (särskilt skadade).
Under loppet av hans studies försök ombads deltagarna att regelbundet fasta mellan 2-4 dagar under en 6-månadersperiod.
Även om kliniska prövningar fortfarande behöver slutföras är han övertygad om att hans forskning är "mycket lovande" och skulle gynna befolkningen i stort.
Hälsofördelar med vattenfasta
Även om många håller med om att förnyelse av immunsystemet är den hälsofördel att se, finns det andra hälsofördelar med vattenfasta som helt enkelt inte kan ignoreras.
Förutom förnyelse av immunsystemet, här är 7 ytterligare sätt din kropp kan dra nytta av en kortvarig vattenfasta:
1. Det försvagar cancer
Forskare fann att långvarig fasta minskar enzymet PKA (2). PKA är kopplat till åldrande och ett hormon (IGF-1), vilket ökar cancerrisken och tumörtillväxt. Dr. Longo noterade att PKA måste stängas av först för att stamceller ska börja regenerera och återuppbygga immunförsvaret – och fasta gör just det.
En annan studie publicerad i tidskriften Science Translational Medicine fann att fem av åtta cancertyper svarade positivt på fasta (3). Det förbättrade överlevnaden genom att bromsa tillväxten och spridningen av tumörer.
Studien fann att fastecykler utan kemoterapi bromsade tillväxten av melanom, gliom, mänskligt neuroblastom och bröstcancer hos möss. I flera fall var fasta i upp till 72 timmar lika effektivt som kemoterapi.
Fasta saktar ner cellaktiviteten i normala celler. I cancerceller utlöser fasta dock tillväxten av nya proteiner, vilket uppmuntrar tumören att växa och dela sig.
Denna överlevnadsmekanism som utspelas av cancerceller gör i huvudsak att den självförstörs. Detta sker som ett resultat av skapandet av skadliga fria radikaler som bryter ner cancercellens DNA.
"Cellen begår i själva verket cellulärt självmord. Vad vi ser är att cancercellen försöker kompensera för bristen på alla dessa saker som saknas i blodet efter fasta. Det kanske försöker ersätta dem, men det går inte”, sa Dr. Longo.
2. Det skyddar hjärnan
Fasta kan också skydda dig mot olika sjukdomar i hjärnan, enligt amerikanska forskare.
Forskare vid National Institute on Aging i Baltimore fann bevis som visade att perioder med att stoppa allt matintag under 1-2 dagar i veckan kunde skydda hjärnan mot neurodegenerativa sjukdomar som Alzheimers, Parkinsons och andra åkommor (4).
Andra studier har rapporterat att fasta kan skydda hjärnans hälsa och öka genereringen av nervceller för att hjälpa till att förbättra kognitiv funktion (5).
Att fasta eller begränsa matintaget till 500 kalorier under 1-2 dagar i veckan förbättrar inte bara hjärnans hälsa, utan det ökar också livslängden.
3. Det minskar risken för hjärtsjukdomar och diabetes
Enstaka fasta med endast vatten minskar risken att utveckla hjärtsjukdomar och diabetes, enligt vissa studier.
En studie utförd i Utah fann att mormoner som fastade 24 timmar en gång i månaden i religiösa syften hade mycket bättre artärhälsa än icke-fastande (6). "Röntgenundersökningar avslöjade förträngningar av artärerna hos cirka 75 procent av dem som inte fastade. Däremot drabbade tilltäppta artärer 63 procent av dem som sa att de ofta hoppade över måltider."
Studien fann också en minskning av nivåerna av blodsocker och farliga blodfetter som kallas triglycerider.
Det bör också nämnas att fasta utlöser en ökning av det mänskliga tillväxthormonet (7), vilket påskyndar ämnesomsättningen och bränner upp fett, vilket i slutändan minskar risken för diabetes.
4. Det bekämpar inflammation
Många människor lider av kronisk inflammation. Oavsett om det kommer från maten vi äter eller miljön vi lever i, är inflammation utbredd.
Så det skulle vara fördelaktigt att bli av med det, eller hur?
Forskning har visat att vattenfasta kan bidra till att minska nivåerna av inflammation i kroppen. Genom att göra det kan fasta faktiskt minska risken för att utveckla kroniska sjukdomar senare i livet.
En studie fann att friska vuxna som intermittent fastade i en månad signifikant minskade nivåerna av inflammatoriska markörer (8).
En annan, nyare studie, fann att fasta minskar inflammation och förbättrar kroniska inflammatoriska sjukdomar utan att påverka immunsystemets svar på akuta infektioner (9).
5. Det fördröjer åldrandet och förlänger livslängden
En annan fördel med fasta är att det kan minska tecken på åldrande och till och med förlänga din livslängd.
Ny forskning fann att fasta utlöser en molekyl som kan fördröja åldrandet av våra artärer (10). "Den viktigaste delen av åldrandet är vaskulärt åldrande. När människor blir äldre är kärlen som försörjer olika organ de mest känsliga och mer utsatta för åldrandeskador, så att studera vaskulärt åldrande är mycket viktigt”, förklarar Dr Zou.
Molekylen, beta-hydroxibutyrat, främjar delning och multiplikation av cellerna som kantar insidan av blodkärlen. Celldelning är en markör för cellulär ungdom.
Andra studier på råttor som fastade varannan dag visade en försenad åldrandehastighet. De levde också 83 % längre än råttor som inte fastade (11).
6. Det främjar autofagi
Autofagi är kroppens sätt att rensa ut gamla, skadade celler, för att regenerera nyare, friskare celler. Om din kropp misslyckas med autofagi, byggs nivån av cellulärt avfall och toxiner upp, vilket resulterar i sjukdomar som cancer, Alzheimers sjukdom och hjärtsjukdomar (12).
I en studie visade möss som fastade i 24 timmar ett högt antal autofagosomer, ett tecken på att autofagi fungerar (13).
Eftersom metabolismen hos en mus är mycket snabbare än hos en människa, måste du öka tiden det tar för en människa att nå detta tillstånd. Många experter är överens om att autofagiprocessen initieras hos människor efter 18-20 timmars fasta, med de flesta fördelarna vid 48-72 timmar (14).
Andra studier har visat att fasta bara en eller två gånger i veckan i 24 timmar hjälper din kropp att hjälpa processen med autofagi och minska risken för toxinuppbyggnad (15).
7. Det sänker risken för flera kroniska sjukdomar
Fasta är ett bra sätt att minska risken för kronisk sjukdom.
Förutom att det hjälper till att minska risken för att utveckla cancer, diabetes och hjärtsjukdomar (16, 17, 18), har fasta också visat sig skydda våra mitokondrier och minska nivåerna av fria radikaler i kroppen.
Fria radikaler är instabila molekyler som skadar våra celler och organ. De är kända för att spela en roll i många kroniska sjukdomar (19).
I en recension noteras det att övervakad, modifierad fasta under perioder på 7-21 dagar är framgångsrik vid behandling av reumatiska sjukdomar, kroniska smärtsyndrom, hypertoni och metabolt syndrom (20).
Hur vattnar du snabbt?
Vattenfasta kan tyckas vara en lätt uppgift, men att komma över hungerkval kan vara svårt.
Om du är van vid att hoppa över frukost och lunch och bara äta middag, så har du förmodligen lättare att göra det.
Om du är ny på vattenfasta, här är några enkla tips för att göra övergången smidig:
- Hoppa inte omedelbart i en 24-72 timmars vattenfasta. Om du normalt vaknar extremt hungrig, försök att förlänga det med ett par timmar. Ät din frukost 1-2 timmar senare än du normalt skulle göra.
- Fortsätt att öka din fastetid varje dag tills du kan hinna till kvällsmaten utan att äta något. Detta innebär i allmänhet att du har fastat 24 timmar om du slutade äta klockan 18.00 dagen innan.
- Drick upp till 3-4 liter filtrerat vatten medan du fastar. Varje gång du känner dig hungrig, sträck dig efter vattnet. Drick inte kranvatten .
- Begissa inte när du bryter fastan. Detta är en vanlig företeelse bland dem som bryter sitt vatten snabbt och det är otroligt skadligt för kroppen. Bryt fastan med vattentät frukt som vattenmelon, papaya eller vindruvor.
- Sluta fasta om du börjar må illa.
Det finns också olika typer av fasta som du kan göra som intermittent fasta, där du äter i ett 8-timmarsfönster och fastar under de återstående 16 timmarna.
Du kan också göra en juicerengöring eller juicefasta, där allt du dricker är nypressad frukt- och grönsaksjuice under en dag, hela vägen upp till 30 dagar eller mer.
Farorna med vattenfasta
Tala alltid med din läkare innan du tar vatten fasta. De kommer att meddela dig om det är säkert för dig att utföra beroende på din hälsohistoria.
Om du har hypoglykemi eller diabetes avråds i allmänhet fasta. Om du tar någon medicin bör fasta också undvikas.
Vattna aldrig snabbt när du är gravid eller om du precis har fött barn.
Vattenfasta är också känt för att utlösa ätstörningar hos individer när deras huvudsakliga mål med vattenfasta är att gå ner i vikt. Om du har haft en ätstörning tidigare bör du verkligen fördjupa dig i varför du vill vattna snabbt. Är det för att du vill förbättra din hälsa, eller för att du vill gå ner i vikt?
Har du någonsin provat vattenfasta? Låt mig veta i kommentarerna nedan!
