En ny studie har avslöjat ett potentiellt direkt samband mellan högre konsumtion av konstgjorda sötningsmedel och ökad risk för hjärt-kärlsjukdomar.
Dessa livsmedelstillsatser "bör inte betraktas som ett hälsosamt och säkert alternativ till socker", hävdar forskare.
Ett potentiellt direkt samband mellan högre konsumtion av konstgjorda sötningsmedel och ökad risk för hjärt-kärlsjukdomar, inklusive hjärtinfarkt och stroke, har upptäckts av en stor studie av franska vuxna publicerad den 7 september av The BMJ .
Dessa livsmedelstillsatser konsumeras dagligen av miljontals människor och finns i tusentals livsmedel och drycker. Resultaten tyder på att dessa konstgjorda sötningsmedel inte bör betraktas som ett hälsosamt och säkert alternativ till socker, i linje med den nuvarande ståndpunkten hos flera hälsomyndigheter.
Konstgjorda sötningsmedel används i stor utsträckning som inga eller kalorisnåla alternativ till socker. De representerar en global marknad på 7,2 miljarder dollar (5,9 miljarder pund; 7,0 miljarder euro) och finns i tusentals produkter över hela världen. De är särskilt vanliga i ultrabearbetade livsmedel som konstgjorda sötade drycker, vissa snacks och färdigmat med lågt kaloriinnehåll.
Flera studier har redan kopplat konsumtion av artificiella sötningsmedel eller artificiellt sötade drycker (ASB) till viktökning, högt blodtryck och inflammation. Fynden förblir dock blandade om vilken roll artificiella sötningsmedel har i orsaken till olika sjukdomar, inklusive hjärt-kärlsjukdom (CVD). Dessutom har flera observationsstudier använt ASB-konsumtion som en proxy för att utforska CVD-risken, men ingen har mätt intag av artificiellt sötningsmedel från den totala kosten.
För att undersöka detta ytterligare, tog ett team av forskare vid det franska nationella institutet för hälso- och medicinsk forskning (Inserm) och kollegor, data från 103 388 deltagare (genomsnittsålder 42 år; 80 % kvinnor) i den webbaserade NutriNet-Santé-studien . Denna pågående studie, som lanserades i Frankrike 2009, undersöker sambandet mellan kost och hälsa.
Kostintag och konsumtion av konstgjorda sötningsmedel bedömdes genom upprepade 24-timmars dietregister. Ett brett spektrum av potentiellt inflytelserika hälso-, livsstils- och sociodemografiska faktorer togs i beaktande.
Konstgjorda sötningsmedel från alla kostkällor (drycker, mejeriprodukter, bordssötningsmedel etc.) och efter typ (aspartam, sukralos och acesulfamkalium) inkluderades i analysen.
Totalt 37% av deltagarna konsumerade konstgjorda sötningsmedel, med ett genomsnittligt intag på 42,46 mg/dag. Detta motsvarar ungefär ett individuellt paket bordssötningsmedel eller 100 ml (3,4 ounces) dietläsk.
Bland deltagare som konsumerade konstgjorda sötningsmedel var medelintaget för lägre och högre konsumentkategorier 7,46 respektive 77,62 mg/dag.
Jämfört med icke-konsumenter tenderade högre konsumenter att vara yngre, vara mindre fysiskt aktiva, ha ett högre kroppsmassaindex (BMI), var mer benägna att röka och följa en viktminskningsdiet. De hade också lägre totalt energiintag och lägre intag av alkohol, kolhydrater, mättade och fleromättade fetter, fibrer, frukt och grönsaker, och högre intag av natrium, rött och bearbetat kött, mejeriprodukter och drycker utan tillsatt socker. Utredarna tog dock hänsyn till dessa skillnader i sina analyser.
Under en genomsnittlig uppföljningsperiod på nio år inträffade 1 502 kardiovaskulära händelser. De inkluderade hjärtinfarkt, angioplastik (ett förfarande för att vidga blockerade eller förträngda artärer till hjärtat), angina, övergående ischemisk attack och stroke.
Forskarna fann att det totala intaget av konstgjorda sötningsmedel var associerat med en ökad risk för hjärt-kärlsjukdom (absolut frekvens 346 per 100 000 personår hos högre konsumenter och 314 per 100 000 personår hos icke-konsumenter).
Konstgjorda sötningsmedel var mer speciellt associerade med risk för cerebrovaskulär sjukdom (absoluta frekvenser 195 och 150 per 100 000 personår hos högre respektive icke-konsumenter).
Aspartamintag var associerat med en ökad risk för cerebrovaskulära händelser (186 och 151 per 100 000 personår hos högre respektive icke-konsumenter), medan acesulfamkalium och sukralos var associerade med ökad risk för kranskärlssjukdom (acesulfamkalium:167 och 164 per 100 000 årsverken; sukralos:271 och 161 per 100 000 årsverken hos högre respektive icke-konsumenter).
Eftersom detta är en observationsstudie kan den inte fastställa orsaken. Dessutom kan forskarna inte utesluta möjligheten att andra okända (konfounderande) faktorer kan ha påverkat deras resultat.
Ändå var detta en stor studie som utvärderade individers intag av konstgjorda sötningsmedel med hjälp av exakta, högkvalitativa kostdata. Dessutom är resultaten i linje med andra studier som kopplar exponering för konstgjorda sötningsmedel med flera markörer för dålig hälsa.
Därför säger forskarna att deras resultat tyder på att det inte finns någon fördel med att ersätta konstgjorda sötningsmedel med tillsatt socker vid hjärt-kärlsjukdomar.
Ytterligare prospektiva kohortstudier måste bekräfta dessa resultat och experimentella studier krävs för att klargöra biologiska vägar, tillägger de.
Under tiden föreslår de att den här studien ger viktiga insikter i sammanhanget med omvärdering av konstgjorda sötningsmedel som för närvarande utförs av Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, Världshälsoorganisationen (WHO) och andra hälsomyndigheter.
Referens:"Artificiella sötningsmedel och risk för kardiovaskulära sjukdomar:resultat från den potentiella NutriNet-Santé-kohorten" av Charlotte Debras, Eloi Chazelas, Laury Sellem, Raphaël Porcher, Nathalie Druesne-Pecollo, Younes Esseddik, Fabien Szabo de Edelenyi, Cédric Agaësse, Alexandre Agaësse De Sa, Rebecca Lutchia, Léopold K Fezeu, Chantal Julia, Emmanuelle Kesse-Guyot, Benjamin Allès, Pilar Galan, Serge Hercberg, Mélanie Deschasaux-Tanguy, Inge Huybrechts, Bernard Srour och Mathilde Touvier, 7 september 2022, The BMJ .
DOI:10.1136/bmj-2022-071204
