Meddelanden direkt till konsumenten på företagets webbplatser främjar fördelarna med formelmatning, positionerar den som överlägsen bröstmjölk.
En analys av webbplatser för tillverkare av modersmjölksersättning visar att deras budskap och bilder avskräcker amning samtidigt som de lyfter fram fördelarna med mjölkersättning, trots folkhälsoinsatser för att stödja amning och informerade val.
Studien, ledd av forskare vid NYU School of Global Public Health och publicerad i tidskriften Public Health Nutrition , är den första som jämför information och skildringar av amning med modersmjölksersättning på tillverkarens webbplatser riktade till amerikanska konsumenter.
"Många faktorer påverkar föräldrars beslut att amma eller använda mjölkersättning, inklusive amningsstöd och arbetsscheman. Men vi vet också att marknadsföring och reklam spelar en avgörande roll, säger Jennifer Pomeranz, biträdande professor i folkhälsopolitik och management vid NYU School of Global Public Health och studiens huvudförfattare. "Det är viktigt att förstå de meddelanden som vårdgivare får direkt från formelföretag, vars webbplatser riktar sig till gravida kvinnor och nyblivna föräldrar med marknadsföringspåståenden förklädda som matråd och stöd."
Amning har många väldokumenterade fördelar för spädbarn och mammor. Eftersom bröstmjölk är en komplett näringskälla för spädbarn och kan skydda dem från infektioner och vissa sjukdomar senare i livet, rekommenderar amerikanska och globala hälsomyndigheter bröstmjölk som den enda näringskällan under ett barns första sex månader och uppmuntrar till fortsatt amning.
Tidigare forskning visar att marknadsföring från mjölkersättningsföretag kan påverka normer och attityder kring spädbarnsmatning och kan använda ogrundade hälsopåståenden för att främja mjölkersättning och minska förtroendet för bröstmjölk. För att förhindra detta uppmanar Världshälsoorganisationen länder att förbjuda marknadsföring av mjölkersättning till konsumenter; medan USA fortfarande tillåter det, rekommenderade Surgeon General att modersmjölksersättning marknadsförs på ett sätt som inte avskräcker amning.
Pomeranz och hennes kollegor analyserade webbplatserna för tre stora varumärken som utgör 98 procent av den amerikanska marknaden, samt två ekologiska varumärken, för att jämföra budskap och bilder om amning och bröstmjölk med dem om utfodring av modersmjölksersättning.
Forskarna fann att betydande meddelanden på de fem formeltillverkarnas webbplatser fokuserade på att motverka amning. Webbplatserna innehöll faktiskt mer meddelanden om amning eller bröstmjölk än modersmjölksersättning, men mycket av amningsinnehållet (40 %) fokuserade på utmaningar, som att ha ett lågt utbud av bröstmjölk eller svårigheter att låsa sig. Webbplatserna var betydligt mer benägna att nämna fördelarna med formel (44 %) – till exempel påståenden om att formel ger fördelar för hjärnan och mag-tarmkanalen – än fördelarna med amning eller bröstmjölk (26 %). Dessutom jämförde tillverkare formelmatning med amning, snarare än att jämföra sina varumärken positivt med andra märken.
Bilder på webbplatserna illustrerade också fördelarna med mjölkersättning – inklusive att det är lätt att äta, med spädbarn som håller sina egna flaskor – samtidigt som amningen ser svår och arbetsintensiv ut.
"Modersmjölksersättningstillverkarnas upprepade kommunikation om amningsproblem som minskat utbud av bröstmjölk eller ömma bröstvårtor, tillsammans med bilder av kvinnor som håller sina bröst för att amma, antyder att amning är hårt och smärtsamt arbete. Dessa återkommande meddelanden kan i slutändan avskräcka amning”, sa Pomeranz.
"Även om webbplatser formulerar sina "råd" som att ge lösningar på de identifierade problemen, är det helt olämpligt för ett formelföretag att sprida information – än mindre negativ information – om amning till i synnerhet nyblivna föräldrar och mödrar, tillade Pomeranz.
Forskarna identifierade andra marknadsföringstaktiker på formlerwebbplatser, inklusive användning av rabatter eller kuponger, kontaktinformation för säljare och påståenden om hälso- och näringsfördelar med modersmjölksersättning framför bröstmjölk.
"Dessa marknadsföringsmetoder riktade mot amerikanska konsumenter skulle vara juridiskt misstänkta i andra länder, av vilka många följer W.H.O. rekommendationer och förbjud marknadsföring av modersmjölksersättning direkt till konsument”, tillade Pomeranz.
Forskarna uppmanar den amerikanska regeringen att stärka sin reglering av marknadsföringsbudskap på formelwebbplatser och produktmärkning. De rekommenderar också att vårdpersonal råder sina patienter att undvika formelwebbplatser som informationskällor, med tanke på att de undergräver folkhälsorekommendationer.
Referens:"Bröstmjölk eller modersmjölksersättning? Innehållsanalys av spädbarnsmatningsråd på tillverkares webbplatser för bröstmjölksersättning” av Jennifer L Pomeranz, Xiangying Chu,
Oana Groza, Madeline Cohodes och Jennifer L Harris, 14 september 2021, Public Health Nutrition .
DOI:10.1017/S1368980021003451
Jennifer Harris från Rudd Center for Food Policy &Obesity vid University of Connecticut var senior författare på studien. Förutom Pomeranz och Harris inkluderar studieförfattarna Xiangying Chu, Oana Groza och Madeline Cohodes från NYU School of Global Public Health.
