En brist på vitamin D på moderns sida kan förklara varför autismspektrumstörning är tre gånger vanligare hos pojkar, säger forskare från Queensland Brain Institute.
I sin senaste studie fann professor Darryl Eyles och Dr. Asad Ali att D-vitaminbrist under graviditeten orsakade en ökning av testosteron i den utvecklande hjärnan hos hanråttor.
Ökning av testosteron i hjärnan
"Den biologiska orsaken till autismspektrumstörning (ASD) är okänd men vi har visat att en av de många riskfaktorerna - lågt D-vitamin hos mödrar - orsakar en ökning av testosteron i hjärnan hos manliga foster, såväl som i moderns blod. och fostervatten”, sa professor Eyles.
"Förutom dess roll i kalciumabsorptionen är vitamin D avgörande för många utvecklingsprocesser.
"Vår forskning visade också att hos manliga foster med D-vitaminbrist tystades ett enzym som bryter ned testosteron och kan bidra till förekomsten av höga testosteronnivåer."
D-vitamin är avgörande för hjärnans utveckling
Professor Eyles tidigare forskning har visat att vitamin D spelar en avgörande roll i hjärnans utveckling och att ge D-vitamintillskott till möss under graviditeten helt förhindrade autismliknande egenskaper hos deras avkomma.
Medförfattaren Dr. Ali sa att överdriven exponering av den utvecklande hjärnan för könshormoner som testosteron ansågs vara en underliggande orsak till ASD, men orsakerna förblev oklara.
"D-vitamin är involverat i vägar som kontrollerar många könshormoner," sa Dr. Ali.
"När råttmödrarna fick en kost med låg D-vitamin, gjorde det att manliga fosterhjärnor fick höga nivåer av exponering för testosteron."
Dags att studera fler riskfaktorer för ASD
Professor Eyles sa att studien var den första som visade att en känd riskfaktor för ASD förändrar testosteron i både fostrets hjärna och moderns blod – en möjlig bidragande orsak till varför ASD är vanligare hos män.
"Vi har bara studerat en riskfaktor för ASD - vitamin D-brist under utvecklingen - vårt nästa steg är att titta på andra möjliga riskfaktorer, såsom maternell stress och hypoxi - brist på syre - och se om de har samma effekt." sa han.
Referens:"D-vitaminbrist vid utveckling ökar fostrets exponering för testosteron" av Asad Amanat Ali, Xiaoying Cui, Renata Aparecida Nedel Pertile, Xiang Li, Gregory Medley, Suzanne Adele Alexander, Andrew J. O. Whitehouse, John Joseph McGrath och Darryl Walter Eyles, 10 december 2020, Molekylär autism .
DOI:10.1186/s13229-020-00399-2
Denna forskning är publicerad i Molecular Autism och var ett samarbete med Dr Andrew Whitehouse från University of Western Australia och finansierat av National Health and Medical Research Council Australia och Queensland Center for Mental Health Research.
