Forskare upptäcker hjärnkretsar kopplade till matimpulsivitet. Detta skapar möjligheten att forskare en dag kan utveckla terapier för att hantera överätande.
Du är på diet, men doften av popcorn i biograflobbyn utlöser ett till synes oemotståndligt sug.
Inom några sekunder har du beställt en balja med grejerna och ätit flera nävar.
Impulsivitet, eller att svara utan att tänka på konsekvenserna av en handling, har kopplats till överdrivet matintag, hetsätning, viktökning och fetma, tillsammans med flera psykiatriska störningar inklusive drogberoende och överdrivet spelande.
Ett team av forskare som inkluderar en fakultetsmedlem vid University of Georgia har nu identifierat en specifik krets i hjärnan som förändrar matimpulsiviteten, vilket skapar möjligheten att forskare en dag kan utveckla terapier för att hantera överätande.
Teamets resultat publicerades nyligen i tidskriften Nature Communications .
"Det finns underliggande fysiologi i din hjärna som reglerar din förmåga att säga nej till (impulsiv ätande)", säger Emily Noble, biträdande professor vid UGA College of Family and Consumer Sciences som fungerade som huvudförfattare på tidningen. "I experimentella modeller kan du aktivera den kretsen och få ett specifikt beteendesvar."
Emily Noble var huvudförfattaren till forskningsartikeln. Kredit:Cal Powell
Med hjälp av en råttmodell fokuserade forskarna på en delmängd av hjärnceller som producerar en typ av sändare i hypotalamus som kallas melaninkoncentreringshormon (MCH).
Medan tidigare forskning har visat att höjda MCH-nivåer i hjärnan kan öka matintaget, är denna studie den första som visar att MCH också spelar en roll i impulsivt beteende, sa Noble.
"Vi fann att när vi aktiverar cellerna i hjärnan som producerar MCH, blir djur mer impulsiva i sitt beteende kring mat," sa Noble.
För att testa impulsivitet tränade forskare råttor att trycka på en spak för att få en "läcker, fettrik och sockerrik" pellet, sa Noble. Råttan fick dock vänta 20 sekunder mellan spaktrycken. Om råttan tryckte på spaken för tidigt fick den vänta ytterligare 20 sekunder.
Forskare använde sedan avancerade tekniker för att aktivera en specifik MCH-neural väg från hypotalamus till hippocampus, en del av hjärnan som är involverad i inlärning och minnesfunktion.
Resultaten visade att MCH inte påverkar hur mycket djuren gillade maten eller hur hårt de var villiga att arbeta för maten. Snarare verkade kretsen på djurens hämmande kontroll, eller deras förmåga att hindra sig själva från att försöka få i sig maten. "Att aktivera denna specifika väg av MCH-neuroner ökade impulsivt beteende utan att påverka normala ätande för kaloribehov eller motivation att konsumera utsökt mat, sa Noble. "Att förstå att den här kretsen, som selektivt påverkar matimpulsiviteten, finns öppnar dörren till möjligheten att vi en dag kanske kan utveckla terapier för överätande som hjälper människor att hålla fast vid en diet utan att minska normal aptit eller göra utsökt mat mindre utsökt."
Referens:"Hypothalamus-hippocampus kretsar reglerar impulsivitet via melaninkoncentrerat hormon" av Emily E. Noble, Zhuo Wang, Clarissa M. Liu, Elizabeth A. Davis, Andrea N. Suarez, Lauren M. Stein, Linda Tsan, Sarah J. Terrill, Ted M. Hsu, A-Hyun Jung, Lauren M. Raycraft, Joel D. Hahn, Martin Darvas, Alyssa M. Cortella, Lindsey A. Schier, Alexander W. Johnson, Matthew R. Hayes, Daniel P. Holschneider och Scott E. Kanoski, 29 oktober 2019, Nature Communications .
DOI:10.1038/s41467-019-12895-y
