Ökad medvetenhet om hälsokonsekvenserna av att äta för mycket socker har lett till en dramatisk ökning av konsumtionen av konstgjorda sötningsmedel med noll kalorier under de senaste decennierna. Ny forskning visar dock att sockerersättningar också kan orsaka hälsoförändringar som är kopplade till diabetes och fetma, vilket tyder på att byte från vanlig till dietläsk kan vara ett fall av "ut ur stekpannan, in i elden".
Konstgjorda sötningsmedel är en av de vanligaste livsmedelstillsatserna i världen, som ofta konsumeras i diet och kalorifria sodavatten och andra produkter. Medan vissa tidigare studier har kopplat konstgjorda sötningsmedel med negativa hälsokonsekvenser, har tidigare forskning blandats och väckt frågor om potentiell fördom i samband med studiesponsring.
Denna nya studie är den största undersökningen hittills som spårar biokemiska förändringar i kroppen – med hjälp av ett tillvägagångssätt som kallas opartisk high-throughput metabolomics – efter konsumtion av socker eller sockerersättningsmedel. Forskare tittade också på effekter på vaskulär hälsa genom att studera hur ämnena påverkar slemhinnan i blodkärlen. Studierna utfördes på råttor och cellkulturer.
"Trots tillsatsen av dessa icke-kaloririka konstgjorda sötningsmedel till vår vardagliga kost, har det fortfarande skett en drastisk ökning av fetma och diabetes", säger forskaren Brian Hoffmann, PhD, biträdande professor vid avdelningen för biomedicinsk teknik vid Medical College of Wisconsin och Marquette University. "I våra studier verkar både socker och konstgjorda sötningsmedel uppvisa negativa effekter kopplade till fetma och diabetes, om än genom mycket olika mekanismer från varandra."
Hoffmann kommer att presentera forskningen vid American Physiological Societys årliga möte under 2018 Experimental Biology Meeting, som hölls 21–25 april i San Diego.
Teamet matade olika grupper av råttor med dieter med höga halter av glukos eller fruktos (sorter av socker), eller aspartam eller acesulfamkalium (vanliga konstgjorda sötningsmedel med noll kalorier). Efter tre veckor såg forskarna betydande skillnader i koncentrationerna av biokemikalier, fetter och aminosyror i blodprover.
Resultaten tyder på att konstgjorda sötningsmedel förändrar hur kroppen bearbetar fett och får sin energi. Dessutom fann de att acesulfamkalium verkade ackumuleras i blodet, med högre koncentrationer som hade en mer skadlig effekt på cellerna som kantar blodkärlen.
"Vi observerade att din kropp med måtta har maskineriet att hantera socker; det är när systemet är överbelastat under en lång tidsperiod som det här maskineriet går sönder, säger Hoffmann. "Vi har också observerat att ersättning av dessa sockerarter med konstgjorda sötningsmedel som inte innehåller kalorier leder till negativa förändringar i fett- och energiomsättningen."
Så, vilket är värre, socker eller konstgjorda sötningsmedel? Forskare varnade för att resultaten inte ger ett tydligt svar och frågan motiverar ytterligare studier. Det är välkänt att högt kostsocker är kopplat till negativa hälsoresultat och studien tyder på att konstgjorda sötningsmedel också gör det.
"Det är inte så enkelt som att "sluta använda konstgjorda sötningsmedel" är nyckeln till att lösa övergripande hälsoresultat relaterade till diabetes och fetma, tillade Hoffmann. "Om du kroniskt konsumerar dessa främmande ämnen (som med socker) ökar risken för negativa hälsoresultat. Precis som med andra kostkomponenter tycker jag om att berätta för människor att måttfullhet är nyckeln om man har svårt att helt skära bort något från sin kost.”
Brian Hoffmann kommer att presentera denna forskning söndagen den 22 april kl. 10.00-12.00 i San Diego Convention Center Exhibit Hall (affisch A322) (abstrakt). Kontakta mediateamet för mer information eller för att få ett gratis presskort för att delta i mötet.
