Depression är ett försvagande men utbrett tillstånd som involverar dåligt humör, låg självkänsla och förlust av intresse eller nöje i normalt roliga aktiviteter. Näring kan ha potential att påverka en persons risk för depression, dess symtom och dess svårighetsgrad. Länken utforskas ofta i forskningsstudier, men resultaten är ännu inte avgörande.
Några aspekter av näring som kan associeras med depression inkluderar omega-3-fettsyror, vitamin C och E, folat, alkohol, koffein och övergripande dietstilar som den "västerländska" dieten som innehåller bearbetade livsmedel.
Vissa livsmedel ökar den fysiska stressen på din kropp genom att försvåra matsmältningen eller genom att neka hjärnan viktiga näringsämnen. Drycker kan ha lika stor effekt:koffein och alkohol belastar båda
Vissa människor kan äta mer när de är deprimerade, medan andra kan äta mindre. Det är i alla fall troligt att en deprimerad person inte kommer att prioritera hälsosam kost hela tiden. Snabbmat eller comfort food kan verka mer tilltalande. Däremot krävs det att upprätthålla mat för att upprätthålla stabila blodsockernivåer. Även om hjärnan behöver glukos för att den ska fungera effektivt, orsakar mycket sockerhaltiga livsmedel blodsockernivåerna att skjuta upp och sedan sjunka, vilket leder till letargi. Detta kan utlösa ytterligare ett sötsug och cykeln fortsätter.
Att förlita sig på koffein för energi är inte en bra idé. Det höjer stresshormoner och kan orsaka sömnlöshet och uttorkning, vilket har en negativ inverkan på kroppen. Ändå verkar länken något komplex. En helt ny studie i Finland tittade på sambandet mellan koffein och depression. Baserat på 2 232 medelålders män fann den att depression var signifikant mindre sannolik hos personer som dricker mycket kaffe (mer än 813 ml per dag) än hos personer som inte dricker. Te och det totala koffeinintaget var inte kopplat till depression.
Stor konsumtion av alkohol kommer att ha obehagliga effekter dagen efter och kanske på längre sikt. Det betyder inte att deprimerade människor behöver undvika alkohol helt, men det är inte en hälsosam coping-teknik.
Mat som kan hjälpa till att bekämpa depression
När det gäller omega-3-fettsyror, föreslår experter att de kan påverka depression eftersom de är utbredda i hjärnan. Dr Rossella Liperoti och kollegor vid från Catholic University of the Sacred Heart i Rom, Italien, förklarar att omega-3-fettsyrorna eicosapentaeoic acid (EPA) och docosahexaenoic acid (DHA) är de vanligaste fleromättade fettsyrorna i hjärnan.
Dessa föreningar hjälper till att reglera cellmembran, dopamin- och serotoninnivåer, kommunikation mellan hjärnceller och hjärnans glukosmetabolism. "Ökande bevis från djur- och mänsklig forskning visar att omega-3-utarmning kan spela en roll i flera sjukdomar", säger teamet.
"Särskilt har ett samband mellan omega-3 och depression upprepade gånger föreslagits i observationsstudier och experimentella studier på populationer som drabbats av allvarlig depression, deprimerat humör eller postpartum depression," tillägger de. Men de påpekar att det behövs större och mer sofistikerade studier för att ge "övertygande bevis för ett orsakssamband" och för att visa en fördel med tillskott.
Hur som helst, omega-3 finns i höga koncentrationer i fet fisk som lax, sill, makrill, ansjovis och sardiner, såväl som linfrön och valnötter – alla allmänt betraktade som "hälsosamma" tillskott till kosten.
Tidigare i år fann en australiensisk studie att ett "traditionellt" kostmönster som kännetecknas av grönsaker, frukt, kött, fisk och fullkorn var associerat med lägre risk för depression än en "västerländsk" diet av bearbetad eller stekt mat, raffinerade spannmål, sockerhaltiga produkter och öl. Men forskarna säger att ett direkt samband inte kan bekräftas.
En studie från 2009 från University of Minnesota undersökte om deprimerade kvinnor hade en högre konsumtion av söt mat. Dr Robert W. Jeffery och kollegor säger att stress och depression är förknippade med sötsug, och kronisk sötning kan minska nivåerna av "stresshormonet" kortisol. Individer med säsongsbetonad affektiv störning visar också en preferens för sockerrik mat under vintermånaderna.
De fann att depressiva symtom var förknippade med sött matintag, vilket är "överensstämmer med hypotesen att äta söt mat minskar negativt humör." Naturligtvis kan denna copingteknik slå tillbaka, eftersom det är väl etablerat att depression är vanligare bland överviktiga och feta personer.
Hur svaga eller starka effekterna av näring än är på depression, är att ge kroppen den näring den behöver ett positivt steg som individer kan ta för att bekämpa sitt tillstånd. Med adekvat näring är vi alla bättre förberedda för att möta dagens utmaningar.
Ursprungligen publicerad på PsychCentral
