Mat som innehåller både mycket fett och kolhydrater aktiverar hjärnans belöningssystem. Detta kan få folk att fortsätta äta trots att de är mätta.
Pommes frites, gräddtårta, chips och godisbitar gör dig fet och ohälsosam. Ändå kan vi inte hålla händerna från det. Forskare vid Max Planck Institute for Metabolism Research i Köln har nu hittat en förklaring till detta:mat som är rik på både fett och kolhydrater har ett särskilt starkt inflytande på belöningssystemet i våra hjärnor.
Både fet och kolhydratrik mat aktiverar belöningssystemet i hjärnan, om än via olika signalvägar. När kolhydrater och fetter samlas i maten förstärks denna effekt. I naturen finns det inga livsmedel som innehåller en hög andel fetter och kolhydrater:Antingen är de rika på fett, som på nötter, eller rika på kolhydrater, som i fallet med potatis eller spannmål.
Ett undantag är bröstmjölk. "Alla däggdjur känner till bröstmjölk", säger forskargruppsledare Marc Tittgemeyer från Max Planck Institute for Metabolism Research, som genomförde studien i samarbete med forskare från Yale University i Connecticut. "Förmodligen påverkas vi av bröstmjölk att reagera intensivt på mat rik på kolhydrater och fetter och uppfattar detta som särskilt givande, eftersom detta är livsviktigt."
Spela för mat
Forskarna ville veta om människor visar preferenser för livsmedel med olika kalorikällor. För att svara på denna fråga spelade 40 volontärer en dator för mat. Den erbjöd maten var hög i fett, kolhydrater eller båda. För att förtjäna det fick försökspersonerna bjuda över datorn och därmed undersöktes betalningsviljan. Merparten av pengarna erbjöds för maten med hög fetthalt och hög kolhydrathalt, vilket tyder på att den uppenbarligen var den mest attraktiva för deltagarna i studien.
Medan de spelade registrerade forskarna försökspersonernas hjärnaktivitet i en magnetisk resonanstomografi. Mätningarna visade att en kombination av fetter och kolhydrater aktiverar hjärnområdena i belöningssystemet mer intensivt än de andra livsmedel som erbjuds. Detta fynd stämmer överens med resultatet av spelet.
Belöningssignal är starkare än mättnad
En belöning som har bidragit till människans överlevnad i evolutionen förstör oss i dagens värld av överflöd. – Det är inte meningen att vi ska säga nej hela tiden. Det är därför vi vanligtvis inte slutar äta, trots att vi är mätta, betonar Tittgemeyer. Uppenbarligen överskuggar belöningssignalerna mättnad — övermättnad och fetma är konsekvenserna.
Dessutom är uppskattningen av näringsvärdet för mat med hög fetthalt och kolhydratrik mat svår:att be deltagarna i studien att uppskatta kaloriinnehållet i den presenterade maten, lyckades de med maten med hög fetthalt eller kolhydrat relativt exakt. Däremot hade de ofta fel på mat som innehåller mycket fett och kolhydrater. Men den typen av mat producerar inte automatiskt fler kalorier.
Fynden kan spela en viktig roll i behandlingen av överviktiga personer. Särskilt när ätandet blir en beroendeframkallande faktor är behandlingen av konsumentbeteende av stor betydelse och ett grundläggande steg ut ur missbruket.
Publikation:Alexandra G. DiFeliceantonio, et al., "Supra-Additive Effects of Combining Fat and Carbohydrate on Food Reward," Cell Metabolism, 2018; doi:10.1016/j.cmet.2018.05.018
