Den stora vita pricken är en hel hagelgevärskula och den mindre vita pricken är ett blyfragment. Kredit:University of Cambridge
Att äta fasan som dödats av blyhagel kommer sannolikt att utsätta konsumenterna för förhöjda nivåer av bly i kosten, även om köttet är noggrant förberett för att ta bort hagelgevärspellets och den mest skadade vävnaden.
Ny forskning har funnit att fasaner som dödats av blyhagel innehåller många blyfragment som är för små för att upptäckas med öga eller beröring, och för långt från hageln för att kunna tas bort utan att en stor del av annars användbart kött kastas bort.
När blyhagelkulor träffar fågelvilts kroppar bildas ofta blyfragment. Dessa fragment fastnar djupt i köttet.
Forskare undersökte kadaverna av åtta vildskjutna vanliga fasaner som säljs i en brittisk slaktare. De dödades på en jordbruksmark med ammunition i bly med hagelgevär. Forskare hittade små blyfragment inbäddade i varje fasan, förutom blyhagelkulor i sju av dem.
Fasan köpt från den brittiska slaktaren. Kredit:University of Cambridge
Forskarna hittade upp till 10 mg små blyskärvor per fasan, som alla var alldeles för små för att upptäckas med ögat eller genom beröring.
Bly är giftigt för människor när det absorberas av kroppen. Det finns faktiskt ingen känd säker exponeringsnivå. Bly ackumuleras i kroppen med tiden och kan orsaka långvariga skador, inklusive en ökad risk för njurskador och hjärt-kärlsjukdom hos vuxna. Det är känt att det sänker IQ hos små barn och påverkar den neurologiska utvecklingen hos ofödda barn.
"Medan blyskott fortsätter att användas för jakt, är det mycket sannolikt att människor som äter fasaner och andra liknande fågelvilt också konsumerar mycket små blyfragment", säger professor Rhys Green vid University of Cambridges institution för zoologi och första författare. av studien.
En tidigare studie på råttor visade att när det konsumeras absorberas mer bly i kroppen från mindre fragment än från större.
Tre blyhagel togs bort från detta fasankött, som säljs i en brittisk slaktare. Kredit:University of Cambridge
"Det verkar ha antagits allmänt tidigare att ett blyhagel inbäddat i en fasankadaver förblev intakt och kunde avlägsnas rent innan fasanen åts upp - vilket eliminerade alla hälsorisker. Vår studie har visat i vilken utsträckning detta verkligen inte är fallet, säger Green.
Han tillade:"Genom att äta fasan äter människor också omedvetet bly, vilket är giftigt."
”En fasan är en rimlig måltid för två eller tre personer. Att konsumera så mycket bly ibland skulle inte vara en stor anledning till oro – men vi vet att det finns tusentals människor i Storbritannien som äter viltkött, ofta fasan, varje vecka.”
Detta visar en hel hagelgevär, ett litet metallfragment och ett troligt benfragment. Notera den uppenbara artefakteffekten runt hagelgeväret. Kredit:University of Cambridge
Omkring 11 000 ton kött från vildskjutna viltfåglar, mestadels fasaner, äts i Storbritannien varje år. Så gott som alla fasaner som skjuts i Storbritannien för mänsklig konsumtion dödas med blyhagel.
Forskarna använde en högupplöst CT-skanner (datortomografi) för att lokalisera blyfragmenten i fasanköttet i tre dimensioner och mäta deras storlek och vikt. Köttet löstes sedan upp, så att de större fragmenten kunde extraheras och analyseras ytterligare för att bekräfta att de var bly.
I genomsnitt detekterades 3,5 blypellets och 39 blyfragment på mindre än 1 mm breda per fasan. De minsta fragmenten var 0,07 mm breda – vid gränsen för upplösning för CT-skannern för prover av denna storlek – och forskarna säger att det är troligt att även mindre fragment också var närvarande.
Blybitarna var brett fördelade i fåglarnas vävnader och några av de små fragmenten var över 50 mm från närmaste blyhagelkula.
Resultaten publiceras idag (22 augusti 2022) i tidskriften PLOS ONE .
Grafen visar storleken och antalet blyfragment som upptäckts i fasankropparna. Kredit:University of Cambridge
"Det är sällsynt att människor som äter viltkött av misstag äter ett helt blyhagel, eftersom de är försiktiga med att skada sina tänder och vet att de ska leta efter blyhagelkulor i köttet. Men blyfragmenten vi hittade i fasankadaver var så små och spridda att det är mycket osannolikt att de skulle upptäckas och avlägsnas, säger Green.
Det finns inga bestämmelser i Storbritannien eller Europeiska unionen om de högsta tillåtna halterna av bly i mänsklig mat från vildskjutna vilt. Detta i motsats till strikta gränsvärden för bly i många andra livsmedel, inklusive kött från nötkreatur, får, grisar och fjäderfä, och skaldjur som skördats från naturen.
Stålhagelkulor är ett praktiskt alternativ till bly, och deras användning i stället för bly för jakt rekommenderas av brittiska skytteorganisationer. Det finns dock mycket få bevis för att ett frivilligt byte från bly har gjorts. UK Health &Safety Executive förbereder för närvarande ett ärende om förbud mot användning av blyammunition för jakt i Storbritannien, och European Chemicals Agency gör samma sak för Europa.
Referens:"Konsekvenser för livsmedelssäkerheten av storleken och placeringen av fragment av blyhagelkulor inbäddade i jagade slaktkroppar av småvilt avsedda för mänsklig konsumtion" 22 augusti 2022, PLOS ONE .
DOI:10.1371/journal.pone.0268089
Annat vilt inklusive rapphöna, ripa och kanin skjuts också huvudsakligen med blykulor, och vilda rådjur skjuts med blykulor. Jägare tar ofta bort tarmarna från hjortkroppar för att göra dem lättare att bära, och de kasserade tarmarna – som ofta innehåller många kulfragment – äts upp av vilda djur, som då också drabbas av de skadliga effekterna av att konsumera bly.
