Gå med i Deep Space Food Challenge för att hjälpa till att föra innovativ matproduktionsteknik till rymden och här på jorden.
När NASA förbereder sig för att skicka astronauter längre in i kosmos än någonsin tidigare, siktar byrån på att uppgradera produktionen av en kritisk bränslekälla:mat. Genom att ge framtida upptäcktsresande tekniken att producera näringsrika, välsmakande och tillfredsställande måltider på långvariga rymduppdrag kommer att ge dem den energi som krävs för att avslöja det stora okända.
I samordning med den kanadensiska rymdorganisationen uppmanar NASA allmänheten att hjälpa till att utveckla innovativa och hållbara teknologier eller system för livsmedelsproduktion som kräver minimala resurser och producerar minimalt med avfall. Tävlingen, kallad Deep Space Food Challenge, uppmanar team att designa, bygga och demonstrera prototyper av livsmedelsproduktionsteknologier som tillhandahåller påtagliga näringsprodukter – eller mat.
Med tiden tappar maten sitt näringsvärde. Det betyder att för ett flerårigt uppdrag till Mars kommer att ta med färdigförpackad mat inte att uppfylla alla behov för att upprätthålla astronauternas hälsa. Dessutom är matosäkerhet ett betydande, kroniskt problem på jorden i både stads- och landsbygdssamhällen. Katastrofer som stör leveranskedjorna förvärrar livsmedelsbristen ytterligare. Att utveckla kompakta och innovativa avancerade livsmedelssystemlösningar genom initiativ som Deep Space Food Challenge kan ha tillämpningar i hem- och lokalbaserad matproduktion, tillhandahålla nya lösningar för humanitära svar på översvämningar och torka, och ny teknik för snabb utplacering efter katastrofer.
NASA och den kanadensiska rymdorganisationen har samordnat för att öppna Fas 2 av Deep Space Food Challenge, som syftar till att utveckla nya teknologier för livsmedelsproduktionssystem för långvariga djupa rymduppdrag. Kredit:NASA
"Att mata astronauter under långa perioder inom rymdresornas begränsningar kommer att kräva innovativa lösningar", säger Jim Reuter, biträdande administratör för NASA:s Space Technology Mission Directorate vid byråns huvudkontor i Washington. "Att tänja på gränserna för livsmedelsteknik kommer att hålla framtida upptäcktsresande friska och kan till och med hjälpa människor att mata här hemma."
I oktober 2021 kulminerade fas 1 av utmaningen när NASA tilldelade 18 team totalt 450 000 $ för deras koncept för innovativ livsmedelsproduktionsteknologi som producerar säkra, acceptabla, välsmakande, näringsrika livsmedelsprodukter som är stabila och av hög kvalitet, samtidigt som de minimerar nödvändiga resursinsatser . NASA och Canadian Space Agency erkände tillsammans 10 internationella team för sina vinnande bidrag. NASA:s stödjande partner till utmaningen, Methuselah Foundation, sponsrade två utmärkelser på $25 000 till internationella team för deras enastående innovation. Canadian Space Agency tilldelade 10 lag $30 000 CAD vardera till sina vinnande lag.
NASA bjuder nu in både nya och befintliga team att gå in i Fas 2, vilket kommer att kräva att team bygger och demonstrerar prototyper av sina konstruktioner och producerar mat för bedömning. Intresserade deltagare från USA kan tävla i fas 2 om en del av en prispåse på upp till 1 miljon dollar.
"Vi är glada över att fortsätta samarbeta med den kanadensiska rymdorganisationen för att genomföra nästa fas av denna utmaning och identifiera lösningar från hela världen", säger Reuter.
Tävlingen
Deep Space Food Challenge ber konkurrenterna att skapa en livsmedelsproduktionsteknologi, ett system eller ett tillvägagångssätt som potentiellt kan integreras i ett komplett matsystem för att upprätthålla en besättning på fyra på ett treårigt rymduppdrag. Allt som behövs för att lagra, förbereda och leverera mat till besättningen, inklusive produktion, bearbetning, transport, konsumtion och bortskaffande av avfall bör övervägas. Föreslagna tekniker som växttillväxtsystem, tillverkade livsmedel och färdiga lösningar i kombination skulle kunna ge framtida besättningar en mängd olika alternativ som skulle ge den nödvändiga dagliga näringen.
I fas 1 grupperade NASA:s domare amerikanska bidrag baserat på maten de tänkt sig producera. Bland designen fanns en mängd olika system som sträckte sig från komplexa till mycket enkla. Team föreslog teknologier för att producera färdiga livsmedel som bröd, såväl som uttorkade pulver som skulle kunna bearbetas till livsmedelsprodukter. Andra tekniker involverade odlade växter och svampar eller konstruerad mat som odlade köttceller, som alla kunde odlas eller produceras av besättningen på djupa rymduppdrag. Detaljer om de vinnande bidragen och teamen finns på utmaningens webbplats.
Alla lag inblandade i fas 1 av utmaningen uppfyllde registreringskraven för att gå in i fas 2. Nya lag välkomnas och uppmuntras varmt att delta efter att ha tillhandahållit den nödvändiga registreringsinformationen, senast den 28 februari. Intresserade deltagare från USA kan tävla om del av en prispåse på upp till 1 miljon dollar från NASA. Den kanadensiska rymdorganisationen är värd för en parallell tävling med en separat ansöknings- och bedömningsprocess, samt en egen prisväska, för deltagande kanadensiska lag. Kvalificerade lag från andra länder kan tävla men kommer inte att vara berättigade till monetära priser.
Deep Space Food Challenge är en NASA Centennial Challenge. Centennial Challenges är en del av Prizes, Challenges och Crowdsourcing-programmet inom NASAs Space Technology Mission Directorate vid byråns huvudkontor i Washington och hanteras på NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama. Ämnesexperter vid NASA:s Johnson Space Center i Houston och NASA:s Kennedy Space Center i Florida stödjer tävlingen. NASA, i samarbete med Methuselah Foundation, hanterar den amerikanska och internationella tävlingen Deep Space Food Challenge.
