Djurstudier tyder på att omega-3-tillskott kan minska effekterna.
Fyra veckor på en diet med högt bearbetad mat ledde till ett starkt inflammatoriskt svar i hjärnan hos åldrande råttor som åtföljdes av beteendemässiga tecken på minnesförlust, har en ny studie funnit.
Forskare fann också att komplettering av den bearbetade kosten med omega-3-fettsyran DHA förhindrade minnesproblem och minskade de inflammatoriska effekterna nästan helt hos äldre råttor.
Neuroinflammation och kognitiva problem upptäcktes inte hos unga vuxna råttor som åt den bearbetade kosten.
Studiedieten efterliknade ätfärdig mänsklig mat som ofta är förpackad för lång hållbarhet, såsom potatischips och andra snacks, frysta förrätter som pastarätter och pizzor och delikatesskött som innehåller konserveringsmedel.
Mycket bearbetade dieter är också förknippade med fetma och typ 2-diabetes, vilket tyder på att äldre konsumenter kanske vill dra ner på färdigmat och lägga till mat som är rik på DHA, såsom lax, till sina dieter, säger forskare – särskilt med tanke på skada på den åldrade hjärnan i denna studie var uppenbar på bara fyra veckor.
"Det faktum att vi ser dessa effekter så snabbt är lite alarmerande", säger senior studieförfattare Ruth Barrientos, en utredare vid Ohio State University Institute for Behavioral Medicine Research och docent i psykiatri och beteendehälsa.
"Dessa fynd tyder på att konsumtion av en bearbetad kost kan ge betydande och plötsliga minnesbrister - och i den åldrande befolkningen har snabb minnesnedgång en större sannolikhet att utvecklas till neurodegenerativa sjukdomar som Alzheimers sjukdom. Genom att vara medvetna om detta kanske vi kan begränsa bearbetade livsmedel i vår kost och öka konsumtionen av livsmedel som är rika på omega-3-fettsyran DHA för att antingen förhindra eller bromsa den utvecklingen.”
Forskningen är publicerad i tidskriften Brain, Behavior, and Immunity .
Barrientos labb studerar hur vardagliga händelser – som kirurgi, en infektion eller, i det här fallet, en ohälsosam kost – kan utlösa inflammation i den åldrande hjärnan, med särskilt fokus på hippocampus och amygdala-regionerna. Detta arbete bygger på hennes tidigare forskning som tyder på att en kortsiktig diet med hög fetthalt kan leda till minnesförlust och hjärninflammation hos äldre djurs , och att DHA-nivåerna är lägre i hippocampus och amygdala i den åldrade råtthjärnan.
DHA, eller dokosahexaensyra, är en omega-3-fettsyra som finns tillsammans med eikosapentaensyra (EPA) i fisk och andra skaldjur. Bland DHA:s många funktioner i hjärnan finns en roll i att avvärja ett inflammatoriskt svar – detta är den första studien av dess förmåga att agera mot hjärninflammation orsakad av en bearbetad kost.
Forskargruppen tilldelade slumpmässigt 3 månader gamla och 24 månader gamla råttor av hankön till deras normala foder (32 % kalorier från protein, 54 % från vetebaserade komplexa kolhydrater och 14 % från fett), en högt bearbetad diet (19,6). % av kalorierna från protein, 63,3 % från raffinerade kolhydrater – majsstärkelse, maltodextrin och sackaros – och 17,1 % från fett), eller samma bearbetade diet kompletterad med DHA.
Aktivering av gener kopplade till ett kraftfullt pro-inflammatoriskt protein och andra markörer för inflammation var signifikant förhöjd i hippocampus och amygdala hos de äldre råttorna som åt den bearbetade kosten ensam jämfört med unga råttor på någon diet och åldrade råttor som åt DHA-tillskottet bearbetad mat.
De äldre råttorna på den bearbetade dieten visade också tecken på minnesförlust i beteendeexperiment som inte var uppenbara hos de unga råttorna. De glömde att ha tillbringat tid i ett obekant utrymme inom några dagar, ett tecken på problem med kontextuellt minne i hippocampus, och visade inte förutseende rädsla som ett tecken på fara, vilket antydde att det fanns abnormiteter i amygdala.
"Amygdala hos människor har varit inblandad i minnen förknippade med känslomässiga – rädsla och ångestframkallande – händelser. Om denna del av hjärnan är dysfunktionell, kan signaler som förutsäger fara missas och kan leda till dåliga beslut, säger Barrientos.
Resultaten visade också att DHA-tillskott av den bearbetade dieten som konsumerades av de äldre råttorna effektivt förhindrade det förhöjda inflammatoriska svaret i hjärnan såväl som beteendemässiga tecken på minnesförlust.
Forskare vet inte den exakta dosen av DHA – eller exakta kalorier och näringsämnen – som djuren tog in, som alla hade obegränsad tillgång till mat. Båda åldersgrupperna gick upp avsevärt i vikt på den bearbetade kosten, där gamla djur gick upp betydligt mer än de unga djuren. DHA-tillskott hade ingen förebyggande effekt på viktökning i samband med att äta mycket bearbetade livsmedel.
Det var ett nyckelresultat:Barrientos varnade för att tolka resultaten som en licens för konsumenter att frossa i bearbetade livsmedel så länge de tar ett DHA-tillskott. En bättre satsning för att förhindra flera negativa effekter av högraffinerad mat skulle vara att fokusera på övergripande dietförbättring, sa hon.
"Det här är de typer av dieter som annonseras som låga i fett, men de är mycket bearbetade. De har inga fibrer och har raffinerade kolhydrater som också är kända som kolhydrater av låg kvalitet”, sa hon. "Folk som är vana vid att titta på näringsinformation måste vara uppmärksamma på fibrerna och kvaliteten på kolhydrater. Den här studien visar verkligen att dessa saker är viktiga.”
Referens:"Dietary DHA förhindrar kognitiv försämring och inflammatoriskt genuttryck hos åldrade hanråttor som matas med en diet berikad med raffinerade kolhydrater" av Michael J. Butler, Nicholas P. Deems, Stephanie Muscat, Christopher M. Butt, Martha A. Belury och Ruth M. . Barrientos, 20 augusti 2021, Hjärna, beteende och immunitet .
DOI:10.1016/j.bbi.2021.08.214
Denna forskning stöddes av National Institute on Aging, National Institute of Dental and Craniofacial Research och Ohio Agricultural Research and Development Center. Medförfattare inkluderar Michael Butler, Nicholas Deems, Stephanie Muscat och Martha Belury från Ohio State och Christopher Butt från Inotiv Inc. i Boulder, Colorado.
