Det är mänsklig natur att längta efter socker, och det är därför som sockerersättningar finns:att tilltala en enorm marknad av människor som vill dämpa sitt sockersug utan att gå upp en ohälsosam mängd i vikt.
Har du någonsin varit frestad att gå in i ett bageri på väg hem för en kaka (eller två)? Eller frånvarande tagit en chokladkaka från hyllan medan du står i kö och väntar på att betala för dina matvaror? Sträcker du dig instinktivt efter den största koppen som finns när du fyller på din läsk?
Bagerier och livsmedelsbutiker organiserar sina utställningar som de gör av goda skäl:de vet att om det visas, billigt och lätt att nå, är chansen stor att kunden kommer att köpa den, även om de inte hade planerat det. De kanske inte ens är hungriga.
Du behöver inte vara hungrig för att vara sugen på socker. Det är det som gör den unik. När vi bodde i grottor var socker svårt att få tag på, så våra kroppar blev biologiskt konstruerade för att leta upp det och när vi hittade det konsumerade vi så mycket vi kunde. Lite har förändrats i dag.
Det första konstgjorda sötningsmedlet skapades 1879, och sedan dess har forskare ägnat otaliga resurser åt att utveckla hälsosammare alternativ till socker. Frågan är, är sockerersättningar verkligen bra för dig?
Vad gör socker med din kropp?
Vid det här laget vet de flesta av oss att socker inte gör mycket nytta för oss. Hälso- och välmåendecoach Kim Abbage Hart förklarar, "Socker, även om många älskar det, kan ha en negativ inverkan på din allmänna hälsa. Socker, när det konsumeras i stora mängder eller för stora mängder, kan orsaka en insulinhöjning i dina blodsockernivåer. Denna effekt kan leda till många effekter på din hälsa såsom högre blodtryck, inflammation i kroppen, viktökning [och] kan leda till diabetes eller andra kroniska sjukdomar."
Livsmedel som innehåller raffinerat socker är "kaloritäta", vilket innebär att de packar många kalorier i en liten mängd mat. "Socker metaboliseras extremt snabbt i din kropp, vilket ökar dina insulinnivåer när det konsumeras", säger Kim. "När den konsumeras får du vad vi kallar en "sockerrush" eller energisprängning eftersom det kommer in i kroppen relativt snabbt och när det väl tar slut är det den fruktade "sockerkraschen" som de flesta upplever. När du konsumerar socker vänder din lever och dina muskler glukosen och lagrar den som glykogen för energi. Socker förvandlas till fett på grund av överskottslagring av glykogen. Om du konsumerar mer socker än vad din kropp kan lagra, lagras överskottet som fettavlagringar i levern, vilket orsakar viktökning."
Vissa av oss har ett genetiskt anlag för att vara mer sugna på socker än andra. Det kan ligga i ditt DNA att ha en starkare sötsak. Du kan ta reda på mer om dina genetiska matpreferenser med ett DNA-test.
Framkomsten av sockerersättningsmedel och konstgjorda sötningsmedel
Efter den oavsiktliga skapandet av världens första konstgjorda sötningsmedel – sackarin – gick den utvecklade världen vild efter denna "mirakelprodukt". Sackarin krävde ingen mark för att odla sockerrör, behövde inte raffineras och var ett kalorifattigt, tandbesparande alternativ till bordssocker -sackaros- som måste ransoneras under första världskriget.
Därifrån såg vi under hela 1900-talet uppfinningen av cyklamat, aspartam och sukralos, alla konstgjorda alternativ till socker som lovade att ge smaken av socker men utan risk för din hälsa. Faktum är att många konstgjorda sötningsmedel är mycket sötare än socker, så du behöver inte använda mycket för att få den tillfredsställande söta smaken. FDA-godkännandet var skakigt till en början, med cyklamat som så småningom drogs från hyllorna efter att forskare upptäckt kopplingar mellan produkten och blåscancer hos laboratorieråttor. Det har dock funnits få empiriska bevis för hälsoproblem kopplade till konstgjorda sötningsmedel hos människor, och många människor tycker fortfarande om att använda dem idag. De anses av FDA vara ett relativt säkert alternativ för personer som vill minska sitt kaloriintag och för personer som har diabetes. Några populära märken inkluderar Sweet N' Low (gjord med sackarin), Splenda (gjord med sukralos) och Equal och Nutrasweet, båda gjorda med aspartam. Sanningen verkar vara att det inte har hittats mycket forskning som hävdar att sockerersättningar är dåliga för oss.
Naturliga sötningsmedel
Naturliga sötningsmedel är söta livsmedel eller extrakt från livsmedel som finns i naturen. Eftersom de marknadsförs med ordet "naturlig", antar många att de är bättre för dig. Men många naturliga sötningsmedel genomgår bearbetning som tar bort dem från mycket av de näringsämnen de innehöll, så det är viktigt att undersöka varumärkena mer än själva produkten. Några exempel på naturliga sötningsmedel inkluderar
- Älskling
- Lönnsirap
- Munkfruktjuice
- Agavesirap
- Melass
- Naturlig fruktjuice eller nektar
Jämfört med konstgjorda sötningsmedel innehåller dessa naturliga sötningsmedel kalorier och kan orsaka en topp i insulinnivåerna.
En annan kategori av naturliga sötningsmedel är sockeralkohol. Låt inte namnet lura dig, sockeralkohol innehåller inte etanol. Den är gjord av kolhydrater från vissa frukter och grönsaker. Till skillnad från många andra sockerersättningar är sockeralkohol inte sötare än bordssocker och absorberas inte helt av kroppen, så effekten på blodsockret är mindre än med andra sockerarter. Det betyder att vissa naturliga sötningsmedel inte ökar dina blodsockernivåer på samma sätt som vanligt socker.
Naturliga sötningsmedel kan fortfarande innehålla många kalorier. Naturliga sötningsmedel är inte nödvändigtvis mer eller mindre skadliga än konstgjorda sötningsmedel eller bordssocker.
Hälsosamma sockerersättningar:Stevia
Stevia är ett mycket sött, växtbaserat ämne och ett av de nyttigare sockerersättningarna. Stevia är gjord av blad från växter som är infödda i Brasilien och Paraguay. Det är naturligt härlett, även om det är bearbetat och mycket raffinerat, och innehåller så få kalorier att det kan marknadsföras som ett sötningsmedel med noll kalorier. En relativt ny spelare i spelet sockersubstitution har den skjutit i höjden i popularitet de senaste åren. Stevia kan ersätta socker i recept på sylt, kakor och andra recept, och kan läggas till kaffe, islatte, te och osötad juice. Eftersom det är så sött behövs bara en väldigt liten mängd.
Smaken av Stevia kan ta lite tid att vänja sig vid, men efter ett tag börjar många människor som inte gillade smaken att älska den. Å andra sidan älskar vissa människor smaken av Stevia direkt.
Stevia är ett mycket säkert alternativ till socker för diabetiker och för dem som vill gå ner i vikt, eftersom det praktiskt taget inte har någon effekt på blodsockernivåer, insulinnivåer eller blodtryck.
Vidare kan stevia faktiskt innehålla vissa hälsofördelar. En forskningsstudie genomförd 2012 antydde att steviablad faktiskt kan hjälpa till att vända lever- och njurskador hos diabetiska råttor.
Det här är din hjärna på socker
Med alla dessa hälsosammare sockerersättningar tillgängliga, betyder det att du bör ta bort socker från din kost? Tja, förutom det faktum att du skulle ha svårt att hitta mat som inte innehåller något socker, människor behöver verkligen socker i vår kost. Vi behöver bara hitta en bra balans, behålla måttlighet och undvika ett sockerberoende.
Våra hjärnor kan inte fungera utan glukos. Våra neuroner arbetar mycket hårt och får det mesta av den energi de behöver från glukos. Neurotransmittorer (kemiska budbärare som vidarebefordrar information mellan neuroner) behöver socker för att göra sitt jobb också. En diet utan tillräckligt med socker innebär att signalsubstanser inte kan kommunicera effektivt, vilket orsakar kognitiv försämring.
Å andra sidan kan för mycket socker vara lika förödande för vår hälsa. När din kost innehåller för mycket socker, minskar produktionen av BDNF (hjärnhärledd neurotrofisk faktor, ett protein som spelar en roll i tillväxten och mognaden av nervceller), och neurologisk nedgång kan ses över ett antal områden, särskilt de som är associerade med demens, Parkinsons sjukdom och depression.
Därför, när det kommer till sötningsmedel, oavsett om det är bordssocker, konstgjorda sötningsmedel eller sötningsmedel som är naturligt härledda, är nyckeln (som med det mesta) måttlighet . Balansera ditt sockerintag med hälsosamma alternativ som frukt, grönsaker, protein och fett, och se till att du får tillräckligt med motion, vatten och sömn. Med hälsosamma livsstilsval som dessa kan du njuta av dina söta godsaker med måtta när du känner för det.
