Vad betyder egentligen ekologiskt när det kommer till kvaliteten på vår mat och hur den produceras? Är det verkligen värt hypen, och för att inte tala om priset för att köpa ekologiska livsmedel och produkter tillagade med ekologiska ingredienser?
Läs nedan för att väga för- och nackdelar med ekologisk mat och bestämma hur du tycker om vad ekologiskt egentligen betyder.
Vad är ekologisk mat?
Om vi går tillbaka till våra dagar i grundskolans kemi, definieras termen "organisk" som allt som är relaterat till eller från levande materia.
Detta är ett sätt att definiera ekologiskt, det andra hänvisar till en reglerande märkning med en strikt uppsättning regler och kvalifikationer som styrs av U.S.A. Department of Agriculture under National Organic Program.
I USA började den ekologiska livsmedels- och jordbruksrörelsen på 1900-talet som svar på industrijordbrukets stora beroende av syntetiska gödningsmedel och bekämpningsmedel, av vilka några sedan dess har kopplats till några allvarliga hälsoeffekter som hormonstörningar och cancer, och oönskade biverkningar till miljön (1).
Denna rörelse utvecklades stadigt till födelsen av en organisk certifieringsprocess som täcker allt från odlade produkter och betesmark, till bearbetad och multi-ingrediens livsmedel för alla som är intresserade av att skaffa USDA:s ekologiska godkännandestämpel.
Man tror att den ekologiska märkningen säkerställer kvaliteten på maten och återspeglar etiska jordbruks- och ranchingsmetoder också, men det är inte ditt enda alternativ när det gäller att köpa mat som produceras utan användning av industriella jordbrukstekniker och kemikalier.
Att förstå vad ekologiskt verkligen betyder kan hjälpa dig att göra utbildade val under din nästa resa till bondens marknad eller livsmedelsbutik.
Hur blir ekologiska jordbrukare och producenter certifierade?
Vad går ut på att bli "ekologiskt certifierad"? Mycket mer än bara ett snabbt besök på gården. Det kan vara en rigorös och dyr certifieringsprocess för ekologiska bönder och ranchägare, eftersom USDA bedömer varje steg i deras verksamhet från jorden och upp.
Denna process kräver många besök och har strikta riktlinjer som:
- Inga förbjudna ämnen applicerades på jorden tre år före skörd
- Ett grundligt skisserat organiskt system som förklarar alla rutiner och procedurer som ska utföras och underhållas
- Detaljerade register över all utrustning och ämnen som används i produktionen, inklusive inköpsdatum och var de förvaras
Ekologisk produktion förbjuder också strängt användningen av genetiskt modifierade organismer, eller genetiskt modifierade organismer, inklusive användning av produkter framställda med genetiskt modifierade ingredienser. Detta syftar på metoder för att påverka växttillväxt med medel som inte är naturliga, saker som cellfusion och DNA-manipulation är alla förbjudna.
Vilka produkter kan använda den ekologiska etiketten?
Reglerna kring ekologiska livsmedel gäller även för livsmedelsmärkningar. Ekologiska etiketter finns på produkter, mejeriprodukter, kött och bearbetade livsmedel,
Produkter kan kallas ekologiska så länge de är certifierade för att komma från en gård enligt de ekologiska riktlinjerna för produktion. Medan bestämmelser om ekologiskt kött kräver att djur utfodras med 100 % ekologisk mat och födas upp under levnadsförhållanden som efterliknar deras naturliga beteenden som att beta i en hage (2).
Det finns olika nivåer av ekologiskt när det gäller märkning av bearbetade livsmedel beredda med ekologiska ingredienser baserat på hur stor andel av produkten som kommer från dessa ingredienser.
Bearbetade livsmedel med flera ingredienser har många överväganden. Livsmedel som hävdar USDA:s organiska tätning får inte ha några konstgjorda konserveringsmedel, färger eller smaker, vara GMO-fria.
Betyder ekologisk mat inga bekämpningsmedel?
Livsmedel märkta med USDA Certified Organic-märkningen betyder inte att de aldrig har exponerats för bekämpningsmedel. Ekologiska producenter kan fortfarande använda gödningsmedel och ämnen gjorda av naturliga ingredienser under produktion och bearbetning, men valet är i slutändan upp till bonden eller ranchägaren.
Ekologiska bönder kan välja att använda produkter från USDA:s lista över godkända syntetiska och naturliga ämnen. Dessa föremål är tillåtna för användning i ekologisk växtodling och inkluderar saker som skördetäcken av plast till natriumsilikat, en beläggning som används för att förhindra att frukt blir dålig eller skadas under transport (används också i konventionellt jordbruk).
Detta är inte menat att skrämma dig, utan snarare för att hjälpa dig att avgöra om det är värt pengarna att köpa ekologisk mat, eftersom ekologiska produkter i mataffären ibland kan bli dyra.
Ekologiska producenter tenderar att använda färre bekämpningsmedel och herbicider totalt sett. Det finns en lång lista över syntetiska ämnen som inte är tillåtna i ekologiskt jordbruk, som de flesta konventionella syntetiska gödselmedel och bekämpningsmedel som glyfosat, som vanligtvis används i "Round-Up"-produkter. Så att konsumera mer ekologiskt producerad mat kan minska risken för exponering för bekämpningsmedel och herbicidkemikalier.
Är det hälsosammare att köpa ekologiskt?
Detta har varit en het debatt i många år då det finns en djup tro på att ekologiska livsmedel är hälsosammare än konventionella (icke-ekologiska) livsmedel, men tyvärr har detta undersökts dåligt.
Det finns många utmaningar när man försöker studera de mätbara fördelarna med att konsumera ekologiska livsmedel på människors hälsa. Många studier använder ekologiska interventioner som leder till ett ökat intag av hela livsmedel och vanligtvis minskar intaget av bearbetade livsmedel, vilket kan ge vissa potentiella hälsofördelar, eftersom intag av en diet rik på hela livsmedel har visat sig hjälpa till med saker som viktminskning, högt blodtryck, och blodsockerreglering (3,4).
I många av dessa studier är det svårt att säga om fördelarna kommer direkt från att äta ekologiskt kontra en förändring av att äta mer helmat, hur som helst, det går inte att förneka fördelarna som är förknippade med minskad konsumtion av högförädlade och snabbmat.
Oavsett specifika hälsofördelar anses vissa ekologiska livsmedel vara mer näringstäta än konventionellt odlade livsmedel. Beroende på hur den produceras har vissa ekologiska livsmedel högre antioxidantkoncentrationer och ökade nivåer av omega-3-fettsyror jämfört med konventionellt odlade livsmedel (särskilt i ekologiska mejeriprodukter) (3,4).
Ekologiska livsmedel har också ansetts ha lägre halter av giftiga tungmetaller, syntetiska gödningsmedel och rester av bekämpningsmedel, och konsumtion av ekologiska livsmedel kan minska exponeringen för antibiotikaresistenta bakterier (3,4).
Det finns inte tillräckligt med statistiskt signifikanta data som tyder på att att äta ekologiskt kommer att ge specifika hälsofördelar, särskilt från långtidsstudier, men det minskar inte de potentiella hälsofördelarna med att minska din exponering för herbicider, bekämpningsmedel och antibiotika.
Bör du köpa ekologiskt?
I slutändan är det upp till dig att bestämma hur du vill planera din kost, men vi vet att konsumtion av mer hela frukter och grönsaker ger stöd för vår hälsa.
Det finns många anledningar till att människor väljer att köpa ekologiskt, inklusive:
- minska din exponering för kemiska herbicider och bekämpningsmedel
- undvika antibiotika i köttprodukter
- stödja jordbruksmetoder som bygger sund jord
- ha sinnesfrid om kvaliteten på din mat och hur den odlas
- stödja biologisk mångfald och ett balanserat ekosystem
- djurens välfärd och hälsa
Vissa frukter och grönsaker har också visat sig ha högre koncentrationer av kvarvarande kemikalierester på utsidan, av denna anledning släpper Environmental Working Group (EWG) sin "smutsiga dussin" och "rena femton"-lista för att hjälpa konsumenterna att identifiera vilka färskvaror de kanske är bättre av att köpa ekologiskt.
EWG:s smutsiga dussinlista innehåller vanligtvis produkter som:
- jordgubbar
- spenat
- grönkål och grönkål
- äpplen
- druvor
- persikor
- päron
- selleri
- paprika
- tomater
Det här är produkter som de rekommenderar att du köper ekologiska för att minska exponeringen för bekämpningsmedel och herbicider.
Om du är orolig för kvaliteten på din mat och var den kommer ifrån, är en av de bästa lösningarna att besöka din lokala bondemarknad. Lär känna dina lokala bönder och producenter för att njuta av färska, säsongsbetonade råvaror och produkter som vanligtvis är ekologiska eller hållbart odlade.
Gör miljön att köpa ekologiskt?
Om du väger för- och nackdelar med att konsumera ekologiska livsmedel, måste du ta hänsyn till hållbarhet och vår miljö, eftersom ekologiskt jordbruk kan bidra till att minska beroendet av bekämpningsmedel och utöva jordbruksmetoder som anses gynna hälsan hos planet och vara mer human.
Ekologiska jordbrukare och ranchägare följer specifika metoder men för att vara bättre för vår hälsa, men också för vår planets hälsa, och viktigast av allt för vår jords hälsa; utan rik och bördig jord är vår förmåga att odla mat hotad, och jordförstöring från industriellt jordbruk och ranchingsmetoder är en verklig sak.
Övergripande ekologiskt jordbruk kan hjälpa till att spara vatten, minska markförstöring och erosion och öka markkvaliteten och näringsämnen. Men det här är inte den enda sortens jordbruk där ute som försöker bygga ett bättre ekosystem.
Certifiering av ekologiskt jordbruk är bara en av ett fåtal stilar av jordbruk och ranching som övervakas noga av regeringen, och små, lokala gårdar kanske inte har råd att bli certifierade ekologiska, men det betyder inte att de inte använder hållbara jordbruksmetoder .
Andra miljövänliga jordbruksmetoder kan inkludera saker som permakultur, aquaponics, hydroponics, agroforestry och mer! Besök din lokala bondemarknad och prata med bönderna för att ta reda på hur de odlar din mat!
Varför Trifecta använder ekologiska ingredienser
För oss var valet enkelt. Vi väljer ekologiskt när det är möjligt, men vi får också veta var våra råvaror kommer ifrån. Det betyder att vi arbetar med lokala bönder som producerar hållbara produkter av högsta kvalitet vi kan hitta - ekologiska eller inte!
Ekologiskt förkroppsligar många av våra mål:
- tillverkar helt naturlig, färsk, hälsosam mat
- trampa så lätt på miljön som möjligt
- säkerställa en human behandling av djur
- förbättra standarderna för bättre mat
Plus, Organic förbättras ständigt för att möta högre standarder. Dessa standarder sätter du som konsumenter. När du köper livsmedel av hög kvalitet sätter du standarden för vilken mat du anser vara acceptabel. Och när du höjer ribban kommer andra att följa efter. Det är anledningen till att Organic är det snabbast växande segmentet inom livsmedelsindustrin.
Viktigast av allt, vi tror att du förtjänar det bästa. Det är fördelaktigt för din hälsa att äta mer frukt och grönsaker oavsett om de är ekologiska eller inte.
Maten du äter gör dig redo för framgång eller misslyckande, inte bara i din fysiska prestation, utan även i din mentala och andliga hälsa. Redo att rensa upp din kost? Kolla in våra perfekt portionerade och färdiga ekologiska måltidsplaner.
