Om du märker att ditt minne är trögt och ditt humör är dåligt kan din hjärnhälsa behöva ett uppsving. Här är de viktigaste tecknen på neurologisk nedgång och sex saker du kan göra just nu för att stoppa det.
Har du flyttat bort dina nycklar en gång i en blå måne? Ingen stor grej. Känner du dig superstressad eller deprimerad då och då? Det är också normalt.
Men om du kommer på dig själv att glömma var du lagt dina nycklar flera gånger den här veckan, plus har problem med att utföra uppgifter som normalt skulle vara en bris, kanske du vill pausa och överväga att vidta åtgärder för att öka din hjärnhälsa.
Vill du träna din hjärna för att bli gladare och friskare?
Klicka här för att få vår GRATIS 7-dagars meditationsutmaning!
Osäker på om dina symtom verkligen är ett tecken på att din hjärnhälsa halkar? Läs vidare för att ta reda på de vanligaste symtomen, plus sätt att förbättra din hjärnhälsa.
3 tecken på att din hjärnhälsa halkar
1. Minnesförlust
Inte överraskande är minnesförlust ett av de vanligaste symptomen som din hjärnhälsa kan lida av. Även om att glömma något då och då inte är ett tecken på att något är allvarligt fel, kanske du vill sitta upp och vara uppmärksam om det börjar hända upprepade gånger.
Studier visar att minnesförlust kan vara en tidig prediktor för sjukdomar som Alzheimers och demens. Men innan du får panik, vet att andra tillstånd kan påverka din hjärnhälsa och orsaka glömska, såsom åldrande, biverkningar från mediciner, depression och/eller för få vitaminer och mineraler som vitamin B12. (1)
Minnesförlust och glömska blir ett problem när du börjar märka att det händer regelbundet, och i situationer där du normalt har ett skarpt minne. Tänk på saker som var du regelbundet förvarar din plånbok, eller vad du åt till middag igår kväll.
2. Problem med att lösa problem eller planera
Har du märkt på sistone att du har problem med att lösa problem, eller att du är extra utmattad efter att ha gjort planer?
Studier visar att även om detta kan bero på något så enkelt som överdriven stress eller normalt åldrande, kan kontinuerlig problemplanering och problemlösning vara en prediktor för demens, särskilt när det upplevs tillsammans med andra symtom på denna lista. (2)
3. Svårigheter att slutföra bekanta uppgifter
Saker som en gång verkade lätta känns nu som ett jobb. Kanske har det blivit tröttare att köra bil, eller att göra din veckobokföring gör att din hjärna känner sig utmattad.
Bekanta uppgifter du utför dagligen har sin plats i minnet och sjunkande hjärnhälsa yttrar sig ofta som en nedgång inom detta område. Även om du inte nödvändigtvis kommer att glömma hur man utför en välbekant uppgift, kan det bara verka lite svårare att göra, eller kräva mer energi och koncentration än normalt. Du kan också uppleva glömska mitt i uppgiften och få det klassiska ögonblicket "hur i hela friden glömmer jag det här?"
Dessa symtom är vanligtvis förknippade med tidig Alzheimers, även om flera andra neurologiska problem kan vara skyldiga. (3)
6 sätt att förbättra och bibehålla din hjärnhälsa
Om du är orolig för din hjärnhälsa, har kollat in med din läkare och nu letar efter sätt att förbättra din kognition naturligt, fortsätt att läsa. Många av dessa tekniker är enkla, men har i studier visat sig vara kraftfulla sätt att stärka flera delar av din hjärna.
1. Lär dig något nytt
Studier visar att att lära sig en ny färdighet, vare sig det är genom att gå en onlinekurs, en matlagningskurs eller till och med ta på sig en ny hobby som att måla kan hjälpa till att bromsa kognitiv nedgång. Forskare nämner att bara för att din hjärna åldras betyder det inte att tillväxt av nya hjärnceller är omöjlig. Så länge du fortfarande lär dig kan du odla nya hjärnceller och skapa nya neurala anslutningar, vilket kan förbättra din övergripande hjärnhälsa och minne. (4)
2. Lös pussel
När bröt du senast ett korsord, eller någon typ av utmanande spel som kräver kopplingar?
Forskning visar också att att lösa pussel kan fördröja uppkomsten av accelererad minnesnedgång med över två och ett halvt år, oberoende av utbildning, hos demenspatienter. (5)
3. Minska stressen
Stress kan göra mer skada än att bara slita ut dig känslomässigt. Forskare har upptäckt att kronisk stress utlöser långsiktiga förändringar i hjärnans struktur och funktion.
Specifikt fann en studie att hippocampus, som styr minne och känslor, krymper under långa perioder av akut stress. (6) Prova yoga, meditation eller fritidsaktiviteter som hjälper dig att släppa stressen och komma in i ett avslappnat sinnestillstånd.
4. Läs
Din hjärna är en träningsbar muskel, och när du läser får den i princip ett fantastiskt träningspass. Faktum är att en studie fann att människor som läser regelbundet under hela sitt liv skyddades mot hjärnskador och självrapporterad minnesnedgång under loppet av en 6-årig studie. (7) Det här är en bra ursäkt för att äntligen dyka in i de romaner du har tänkt läsa!
5. Övning
Innan du tar upp den där romanen eller pusslet, kanske du vill överväga att börja träna.
Forskning från University of British Columbia fann att aerob träning specifikt ökar storleken på hippocampus, som är involverad i inlärning och minne. (8) Ge dig ut på en promenad, spela en omgång tennis eller ta en träningsklass för att ge din hjärnhälsa en nödvändig boost.
6. Ät hjärnmat
Näring är en integrerad del av att upprätthålla en sund hjärna. Speciellt Omega-3-fettsyror, som finns i vild fet fisk och valnötter, är avgörande för att allt ska fungera smidigt.
Faktum är att forskning visar att gravida kvinnor som tar fiskolja (som är rik på omega-3) får barn som får högre poäng på tester av intelligens och hjärnfunktion i tidig barndom. (9)
Dessutom har lägre nivåer av DHA (en av fettsyrorna som utgör omega-3) associerats med mindre hjärnstorlek hos äldre vuxna. En mindre hjärna är också förknippad med påskyndat hjärnans åldrande. (10)
Försök att lägga till vild, fet fisk till din kost, som lax, minst tre gånger i veckan för att öka dina omega-3-nivåer.
Slutet
Att ifrågasätta din hjärnhälsa kan verkligen vara skrämmande. Men att ta ett proaktivt tillvägagångssätt och hålla koll på eventuella symtom du kan uppleva kan hjälpa dig att undvika långvarig hjärnnedgång och hålla ditt minne igång starkt.
(Läs det här nästa:Den bästa hjärnmaten för att skärpa ditt minne och fokus 
)
