Salt, stickande och obeskrivligt välsmakande, vitlök har länge förtjust människors smaklökar med sin ljusa, aromatiska smak. Denna lilla rotfrukt tillhör löksläktet Allium och tillför djup och dimension till fler rätter än någon hinner nämna. Vitlök kommer från en ätbar växt, och vi lagar vanligtvis mat med de små kryddnejlikana inuti växtens lök.
Enligt US Department of Agriculture, "Vitlök är bland de äldsta kända trädgårdsodlingarna." Forskare har hittat referenser till vitlök i både egyptiska och indiska kulturer som går tillbaka omkring 5 000 år. "Det finns tydliga historiska bevis för dess användning av babylonierna för 4 500 år sedan och av kineserna för 2 000 år sedan", tillägger USDA. "Vissa skrifter tyder på att vitlök odlades i Kina så långt tillbaka som för 4 000 år sedan."
Vitlök växer bara vilt i Centralasien, men den odlas nu över hela världen. World Atlas rapporterar att 2015 uppskattades världsproduktionen av vitlök till 25 miljoner ton. Kina stod för cirka 80 procent av den tillväxten, med Indien på andra plats. Dess prisvärda smak och mångsidighet har gjort den till en basingrediens, både rå och tillagad, i de flesta kök runt om i världen.
Köpa och förvara vitlök
Du kan enkelt hitta färsk vitlök när som helst på året i livsmedelsbutiker, men skörden skördas vanligtvis under juni och juli, vilket gör den bra att köpa på en sommarmarknad för bonde. Vitlökslökar kan hålla i upp till åtta veckor när de förvaras på rätt sätt:Förvara dem helt enkelt på en sval, mörk plats i skafferiet.
Och oroa dig inte om det finns groddar på din vitlök; den kan fortfarande användas. Se bara till att ta bort de gröna skotten innan du lagar mat. Att förvara vitlök är enkelt:Vitlök kan kylas, men kan inte placeras i frysen eftersom det påverkar konsistensen och smaken.
Hälsofördelar med vitlök
Förutom att ge aptitretande smak åt recept av alla slag, erbjuder vitlök också några otroligt hälsosamma fördelar när den äts.
"Vitlök innehåller kraftfulla växtbaserade föreningar (fytokemikalier) som har förknippats med många skyddande hälsofördelar när de ingår i en allmänt hälsosam kost", säger Emmie Satrazemis, RD, en styrelsecertifierad sportnutritionist, registrerad dietist och näringsdirektör på Trifecta Nutrition. "På grund av dessa föreningar har vitlök också använts som en form av naturmedicin genom historien i olika kulturer."
Josh Schlottman, certifierad personlig tränare och nutritionist, tillägger att vitlök hjälper till att bekämpa sjukdomar, bekämpa inflammation och till och med läka sår. "Det har använts i traditionell medicin i århundraden som ett antibiotikum, svampdödande och antiinflammatoriskt medel", säger han.
Vi vet inte om dig, men vi älskar när något så gott också är bra för dig – det är något du vill ha och absolut borde ha. Här är vad du behöver veta om vitlök och alla dess fantastiska näringsegenskaper.
Den är näringstät.
Vitlök erbjuder valuta för pengarna på näringsavdelningen:Den ger ett imponerande antal och mängder av näringsämnen i förhållande till dess låga kalorier, vilket gör den till en näringstät (läs:mycket hälsosam!) ingrediens. Genom att konsumera vitlök kommer du att unna din kropp några viktiga näringsämnen som mangan, vitamin B6, zink, svavel, järn, vitamin C, kalium, kalcium, magnesium, selen och mer.
Det hjälper till att minska risken för hjärtsjukdomar.
Betydande forskning har visat att vitlök spelar en roll för att minska risken för hjärt-kärlsjukdomar som hjärtinfarkt och stroke, nämligen genom att sänka högt blodtryck och reglera kolesterolnivåer (inklusive sänkning av LDL, eller "dåligt" kolesterol).
Den aromatiska innehåller allicin, till exempel, en hjärtskyddande, svavelhaltig förening som frigörs när rå vitlök tuggas, hackas eller krossas, och ansvarar för vitlökens signaturarom och smak. Förutom dess många andra medicinska egenskaper är allicins kolesterol- och blodtryckssänkande effekter fördelaktiga för det kardiovaskulära systemet.
Den har en antioxidantkraft.
Medan vi pratar om förebyggande av sjukdomar, hjälper vitlök också att avvärja fria radikaler, minskar oxidativ stress och bekämpar systemisk inflammation. Vitlök är hög i antioxidanter som polyfenoler och flavonoider – i själva verket har vitlök visat sig innehålla mer än 20 polyfenoliska föreningar.
Mat som är rik på antioxidanter kan hjälpa till att skydda dina celler mot skador på fria radikaler, vilket i sin tur kan minska din risk för sjukdomar associerade med kronisk stress och inflammation:cancer, hjärtsjukdomar, diabetes, Alzheimers och mer.
Den har svampdödande och antibakteriella egenskaper.
Senare vetenskapligt intresse för vitlökens antimikrobiella krafter har avslöjat dess potential att skydda mot virus, bakterier och svampar, till stor del tack vare allicin. Forskare har antagit att vissa föreningar från vitlök verkar för att förhindra att skadliga externa mikroorganismer invaderar friska celler samt hindrar deras förmåga att växa.
Det ger ditt immunförsvar en boost.
Förutom att göra det svårare för patogener att få fäste, kan vitlök också hjälpa till att stärka ditt immunförsvar för att bekämpa dem genom att öka svaret på vita blodkroppar. Särskilt svavelhalten i vitlök är känd för att förbättra vårt immunförsvar.
En vetenskaplig granskning som studerade effekterna av åldrat vitlöksextrakt på immunsystemet såg ökad immuncellsaktivitet hos deltagare som konsumerade en viss dos av åldrat vitlöksextrakt i 90 dagar jämfört med en placebogrupp. Den drog slutsatsen att åldrat vitlöksextrakt kan "förstärka immuncellers funktion och vara delvis ansvarigt för den minskade svårighetsgraden av förkylningar och influensa som rapporterats."
Den har lovande anticanceregenskaper.
Även om mer forskning pågår för att helt förstå vitlökens specifika anticanceraktivitet, tyder många studier på att konsumtion av vitlök kan hjälpa till att skydda mot cancer och att flera av dess bioaktiva molekyler dödar eller hämmar tillväxten av cancerceller. En studie från 2018 publicerad i tidskriften Nutrients observerade att "hemlagat vitlöksextrakt har anti-canceraktiviteter både in vitro och in vivo."
Hur ofta ska man äta vitlök
Schlottman noterar att du kommer att dra mer av dess fördelar om du äter vitlök dagligen. "Den dagliga rekommenderade mängden är en till två kryddnejlika per dag", säger han. "Lägg till det enkelt i din favoritmat som pasta, sauterade grönsaker och vitlöksbröd."
Det finns verkligen inga betydande skäl att undvika att äta vitlök, såvida du inte är allergisk eller helt enkelt hatar saker. Eftersom denna skarpa ingrediens inte är för alla, erkänner Satrazemis fördelarna med att äta vitlök, men noterar att det "inte är nödvändigt att konsumera det om du inte gillar det."
"Medan de potentiella hälsofördelarna med vitlök låter lovande, uppväger de inte behovet av en balanserad hälsosam kost och en allmän hälsosam livsstil - med andra ord, ingen enskild mat kommer att göra eller bryta din hälsa, inte ens vitlök," säger hon.
Läckra recept att prova
Pommes frites med vitlök och persilja
Det finns inget bättre sätt att klä upp pommes frites än med persilja och vitlök. Frysta pommes frites (ja, de finns!) får en steakhouse-värdig uppgradering på nolltid.
Skaffa receptet.
Vitlöksmos
Eftersom vi helt klart har en grej för vitlökspotatis, här är en annan exceptionell tillbehör som är silkeslen, smakrik och smörig.
Skaffa receptet.
Grillad kyckling med citron-vitlök gröna bönor
Fyra vitlöksklyftor (!) gör den här fågeln smakfull.
Skaffa receptet.
Baby grönkål och kyckling Caesar
Caesardressingen får sin karaktäristiska zest från två finhackade (eller rivna) färsk vitlöksklyftor – ringla över mör grönkål och pulled rotisserie-kyckling för en rejäl men ändå hälsosam sallad.
Skaffa receptet.
Linguine med körsbärstomatsås
Till denna snabba pastarätt i varmt väder, skivad vitlök och söta körsbärstomater sprudlar av smak när de kastas med linguine.
Skaffa receptet.
