När jag är hemma och känner mig lite nedstämd eller stressad den här tiden på året, beger jag mig till den plats jag vet kan få mig att må bättre på ett ögonblick:det avsedda hörnet på mitt bakdäck som håller mina krukor fyllda med färska örter.
OK, det är förmodligen inte platsen andra kan tänka sig att besöka för att lindra stress, men det fungerar definitivt för mig.
Allt jag behöver göra är att dra min hand genom de mjuka bladen för att frigöra de mest fantastiska och mångsidiga dofterna. Det är min egen form av aromaterapi. Jag kan också bara titta på mina örter och må bättre. De visas så vackert.
Om det inte räcker så smakar örterna utsökt och är det perfekta alternativet till kryddor med hög natriumhalt eller helt enkelt salt i mat jag tycker om.
Det är viktigt eftersom jag – som så många andra – behöver se hur mycket natrium jag konsumerar.
Som den här artikeln i Banner Health Library förklarar kan för mycket natrium bidra till högt blodtryck, och de av oss som lider av högt blodtryck måste övervaka vårt natriumintag för att hjälpa till att hålla blodtryckssiffrorna inom normalområdet.
Jag erkänner att det kan vara svårt att bryta sig loss från salt på och i mat. Som barn hade jag en vana att salta allt från majskolvar till vattenmelonskivor. Tack och lov lärde jag mig att njuta av de naturliga smakerna av dessa livsmedel utan tillsatt salt och har ändrat mina vanor. Men jag måste fortfarande vara försiktig med gömt natrium i måltider när jag äter ute och i ingredienser jag använder hemma.
American Heart Association delar ett antal källor för natrium i våra kostvanor – många kan överraska dig – såväl som läckra alternativ till salt för smaksättning. Ingen överraskning är att färska örter ingår i listan över alternativ.
Så istället för att gå för den där saltkaret när jag tycker att något smakar lite intetsägande, experimenterar jag nu mer med färska örter på fågel, fisk och pasta, såväl som i sallader och vegetabiliska rätter. Det gör verkligen skillnad när du lägger till rosmarin och timjan till ett kyckling- eller kalkonbröst som bakas i ugnen. Vill du pilla upp lite hemmagjord salsa? Lägg till koriander.
Hjärtförbundet erbjuder en mängd information om enskilda örter och ett antal recept och matlagningstips.
Jag ser fram emot att prova denna örtiga vegetabiliska stekpanna med basilika, en av mina favoriter.
Jag kommer fortfarande att ha tillfällen då det kommer att vara särskilt tufft att övervaka natrium. Men att veta att alternativ till salt, särskilt örter, är praktiska och läckra kommer att göra natriumutmaningen lättare. Och som en bonus kan jag efter en tuff dag gå ut till däcket, ta en kvist rosmarin eller basilika och andas in. Det är precis som att vara på spa.
