Jag hade precis grävt ner mig i kontorsgrytan Little Smokies (till mitt försvar, bara två, och jag äter dem knappt en gång om året), när jag kom ihåg den här rubriken nyligen:
Världshälsoorganisationen (WHO) har klassificerat bearbetat kött som cancerframkallande eller cancerframkallande för människor. Det är i samma kategori som cigaretter och alkohol. Tänk på det en sekund. Cigaretter, alkohol, bearbetat kött. Allt dåligt för dig.
Enligt WHO:s cancerbyrå, International Agency for Research on Cancer (IARC), ökar varje 50 gram portion bearbetat kött som äts dagligen risken för kolorektal cancer med 18 procent. Processat kött var också kopplat till magcancer, i mindre utsträckning.
Deras analys av ämnet fick säkert många köttälskande hjärtan att fladdra och vegetarianer världen över fick en självbelåten "jag sa det"-blick.
Så, hur mycket är 50 gram, frågar du? Det är 1,76 uns. Jämför det med en vanlig kvarts pund hamburgare, som är 4 uns. Inte så mycket egentligen.
Ändå kvarstod frågan i mitt sinne:Hur illa kan det verkligen vara? Vad är oddsen för att bli påverkad av att äta en varmkorv för mycket på bollplanen eller på min bakgårdsgrill.
Det är inte så illa som rökning eller överdriven alkoholkonsumtion, men vi vet inte riktigt hur mycket som är säkert, säger Andrew Weinberg, DO, en gastroenterolog vid Banner MD Anderson Cancer Center.
Han tillade att WHO:s tillkännagivande, baserat på en djupare titt på en samling av befintliga studier, inte är precis nya nyheter, "men experterna säger att de kände starkare för sambandet mellan cancer och bearbetat kött som pepperoni."
Vad som inte är alltför tydligt är hur mycket, om någon, är en måttlig och rimlig mängd att äta.
"Den delen forskas fortfarande på, men det verkar som att mer är sämre och mindre är bättre", sa Weinberg.
Processat kött är allt du äter som har saltats, botats, jäst, rökts eller genomgått andra processer för att förbättra smaken eller förbättra konserveringen, enligt WHO. Så det skulle inkludera de vanliga misstänkta, från bologna och varmkorv, till till och med bearbetad kyckling eller kalkonbacon, till exempel.
Oron är att bearbetning, som denna New York Times-artikel noterar, leder till bildning av potentiellt cancerframkallande kemikalier.
"För en individ är risken att utveckla kolorektal cancer på grund av deras konsumtion av bearbetat kött fortfarande liten, men denna risk ökar med mängden kött som konsumeras", enligt ett offentligt uttalande som släppts av Dr. Kurt Straif från IARC. "Med tanke på det stora antalet människor som konsumerar bearbetat kött är den globala inverkan på cancerincidensen av folkhälsoviktighet."
Rött kött, som inkluderar fläsk, lamm, getkött kalvkött, var också kopplat till bukspottkörtel- och prostatacancer, även om bevisen är mindre tydliga.
För sammanhanget är tjocktarmscancer den näst vanligaste orsaken till cancerrelaterade dödsfall för män och kvinnor tillsammans, enligt American Cancer Society. Ungefär 1 av 20 amerikaner löper livslång risk att utveckla tjocktarmscancer och det förväntas orsaka cirka 49 700 dödsfall i landet under 2015.
Weinberg föreslog köttälskare att minimera överskottskonsumtion av bearbetad mat så mycket som möjligt, äta en välbalanserad kost och vara uppmärksam på kommande forskning.
"Amerikaner tenderar att vara tunga köttätare, så folk bör vara uppmärksamma på vad de äter," sa Weinberg.
Weinberg sa att det är en bra idé att ändra vissa kostvanor, även av andra skäl som kopplingen mellan en fettrik kost och hjärtsjukdomar.
Han rekommenderade en välbalanserad kost med "förnuftig användning" av bearbetat kött som det bästa tillvägagångssättet.
Ät med andra ord med extra måtta. En skinksmörgås hit eller dit borde vara OK.
American Cancer Society rekommenderar amerikaner att minimera bearbetat kött som bacon och korv i sina kostvanor och välja fisk, fågel och bönor som ett alternativ till rött kött, som, när det konsumeras, bör vara magra köttbitar, såsom ögon eller rundstek eller biff ryggbiff, i små portioner.
- Balansera kalorier med fysisk aktivitet
- Ät mer hälsosam mat som grönsaker, frukt, fullkorn och skaldjur
- konsumera mindre mättade fetter och transfetter, tillsatta sockerarter och raffinerade spannmål
Så jag antar att det är OK för mig att ha haft Little Smokies. Jag kommer bara inte att upprepa det under julfesterna resten av året!
