Po raz pierwszy usłyszałem o karageninie natychmiast po przejściu na tryb życia bez nabiału. Ekologiczne mleczka migdałowe i kokosowe szybko stały się nowymi podstawowymi produktami w kuchni, a wiele marek, które uważałam za super zdrowe, zawierało ten składnik na etykiecie. Ale czym jest karagen? Czy to przyjaciel zdrowia czy wróg?
Co to jest karagen?
Pochodząca z czerwonych wodorostów, unikalna struktura chemiczna karageniny sprawia, że jest skutecznym emulgatorem, spoiwem i środkiem zagęszczającym, dlatego jest szeroko stosowany zarówno w przemyśle spożywczym, jak i farmaceutycznym. Można go znaleźć w wielu substytutach mleka, śmietankach do kawy, wodach kokosowych i jogurtach, a nawet ukrywa się w mleku dla niemowląt, wędlinach, suplementach i pastach do zębów.
Gdzie znajduje się karagen — i dlaczego?
Podczas gdy karagenina została po raz pierwszy wprowadzona na scenę spożywczą naszego kraju w latach 30. XX wieku, substancja ta jest używana na całym świecie od wieków. Mówi się, że mieszkańcy przybrzeżnej Irlandii zbierali mech irlandzki po odkryciu, że gotowanie wodorostów uwalnia żelopodobną pochodną, która zagęszcza mleko, zamieniając je w kremowy pudding. Karagen był również historycznie stosowany w medycynie jako środek przeczyszczający i do leczenia wrzodów trawiennych. Wraz z rozwojem przetworzonej żywności – a dokładniej beztłuszczowej, niskotłuszczowej i bezmlecznej – karagenina stała się składnikiem zagęszczającym, stabilizującym i teksturującym. Nie oferuje żadnych wartości odżywczych ani smaku, ale producenci żywności odkryli, że jest to skuteczny (i niedrogi) sposób na „ulepszenie” formuły produktu:
Karagenina zapewnia „tłustą” konsystencję, której w przeciwnym razie brakowałoby w wielu beztłuszczowych i niskotłuszczowych produktach spożywczych. Często stosuje się go w napojach, które mają tendencję do rozdzielania się i dlatego trzeba je wstrząsać lub mieszać po tym, jak trafią na półki. Przykłady obejmują mleko czekoladowe, odżywcze koktajle i bezmleczne alternatywy, takie jak mleko migdałowe i kokosowe.
Można go znaleźć w przygotowanych i wstępnie ugotowanych mięsach drobiowych i wędliniarskich, aby zachować soczystość i zachować kruchość. Wiele paczkowanych skórek do pizzy zawiera karageninę, która zapewnia wrażenie „ciasta”. Znajduje się w płynnej mieszance dla niemowląt jako środek wiążący i zagęszczający.
OK, więc—czy karagen jest bezpieczny?
Istnieją dwa rodzaje karageniny:zdegradowana, znana również jako poligeenan, i niezdegradowana lub „klasy spożywczej”. Różnica polega na tym, jak przygotowuje się wodorosty. Zdegradowany karagen jest przetwarzany w kwaśnym roztworze i ma niższą masę cząsteczkową, podczas gdy jego niezdegradowany odpowiednik jest poddawany procedurze alkalicznej, w wyniku czego producenci żywności uważają, że jest zarówno naturalnym, jak i bezpiecznym składnikiem.
Od lat 60. badania wykazały, że zdegradowana karagenina nie tylko uszkadza układ pokarmowy, ale jest również wysoce zapalna i rakotwórcza. Chociaż degradacja nie jest dozwolona w żywności, naukowcy i rzecznicy zdrowia od dziesięcioleci wyrażają zaniepokojenie zatwierdzoną w diecie karageniną. Kontrowersja ma wiele warstw. Podczas gdy zdegradowane i niezdegradowane różnią się masą cząsteczkową, czasami jest to niewiele. Wyniki testów branżowych wykazały, że każda próbka nierozłożonego karagenu była zanieczyszczona poligeenanem, niektóre zawierały do 25 procent. Ponadto z badań wynika, że gdy dodatek przechodzi przez normalne warunki przewodu pokarmowego, jest wystawiony na działanie kwaśnego środowiska, które pogarsza jego jakość i prowadzi do rakotwórczości. W 1972 r. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków zachęcała do ograniczenia stosowania karageniny w diecie, ale zakaz ten nigdy nie został utrzymany.
Raport cytuje konsumentów, którzy cierpieli na różne niezdiagnozowane objawy żołądkowo-jelitowe:wzdęcia, skurcze brzucha, biegunkę i nudności, żeby wymienić tylko kilka. Przez lata źródło ich problemów trawiennych pozostawało niewyjaśnione. Po wyeliminowaniu składnika z diety odczuli ulgę. Jest to prawdopodobnie związane z działaniem zapalnym karageniny w okrężnicy i jelitach . Czasami stan zapalny o niskim stopniu powoduje pewne oznaki i objawy, ale nie wiedząc, na co zwracać uwagę, może pozostać niewykryty. Dowody wyraźnie potwierdzają prozapalny charakter karageniny , a naukowcy z branży farmaceutycznej od dziesięcioleci stosują karageninę do wywoływania stanu zapalnego na zwierzętach laboratoryjnych w celu przetestowania skuteczności leków przeciwzapalnych . Wreszcie, karagen został również scharakteryzowany jako środek immunosupresyjny .
Jakie są skutki uboczne karageniny?
W ciągu ostatnich kilku dekad liczne badania na zwierzętach łączyły karageninę spożywczą z poważnymi (i przerażającymi) problemami zdrowotnymi. W 2013 r. Instytut Rogu Obfitości opublikował ten raport i nie nakreślił on ładnego obrazu. Oto niektóre potwierdzone naukowo sposoby, w jakie ten składnik może szkodzić zdrowiu:
1. Karagen może przyczyniać się do nieswoistego zapalenia jelit.
Głównym powodem, dla którego lekarze, naukowcy i pracownicy służby zdrowia zalecają ostrożność przed karageniną, jest jej działanie zapalne w przewodzie pokarmowym. Badania powiązały karageninę z owrzodzeniami jelita grubego, wrzodziejącym zapaleniem jelita grubego i innymi postaciami choroby jelita drażliwego. Te udokumentowane wyniki dostarczają mocnych twierdzeń, którym trudno zaprzeczyć. Ponadto w tym badaniu spekuluje się, że karagenina może wywołać chorobę Crohna i zapalenie okrężnicy u osób genetycznie predysponowanych do tej choroby.
2. Karagenina została powiązana z rakiem.
Wiele badań pokazuje, że zarówno zdegradowana, jak i niezdegradowana karagenina są rakotwórcze. Promuje wzrost guzów jelitowych i jest powiązany z nowotworami okrężnicy, jelita grubego i wątroby. To badanie wskazuje, że karagenina powoduje nieprawidłowości okrężnicy, które są prekursorem polipów.
3. Karagen może zepsuć poziom cukru we krwi i równowagę hormonalną.
Badania pokazują, że spożywanie karageniny znacznie zaburza tolerancję cukru we krwi poprzez zwiększenie insulinooporności i stanów zapalnych związanych z cukrzycą. To odkrycie ma również wpływ na kontrolę masy ciała, ponieważ insulina odgrywa kluczową rolę. Insulina jest naszym hormonem magazynującym, a upewnienie się, że pozostajemy wrażliwi na insulinę, ma kluczowe znaczenie nie tylko dla wagi, ale także ogólnej równowagi hormonalnej.
Czy należy całkowicie unikać karagenu?
Wszystko to powiedziawszy, karagen znajduje się obecnie na liście zatwierdzonej przez FDA, co niektórzy wskazują jako powód, dla którego jest zdrowy.
Producenci żywności, którzy stosują karageninę w swoich produktach, twierdzą, że odkrycia są specyficzne dla zwierząt, a zatem nie mają zastosowania do zdrowia ludzkiego. W badaniu tym stwierdzono nawet, że sposób, w jaki obecnie spożywa się karageninę, jest bezpieczny zarówno dla dorosłych, jak i dzieci. Ponadto niektóre badania wskazują, że karagenina jest bezpieczna w niewielkich ilościach i że istnieje znacząca różnica między porcjami znalezionymi w żywności a dawkami stosowanymi w badaniach.
Pozostaje wiele pytań i potrzeba więcej dowodów, ale pojawia się więcej badań na ludziach. Konkluzja? Musisz słuchać własnej intuicji i robić to, co uważasz za właściwe dla Twojego ciała i zdrowia.
Jeśli chcesz uniknąć karagenu, jaki jest najlepszy sposób, aby to zrobić?
Wszystkie produkty Califia, w tym ogromna różnorodność mleczek orzechowych i śmietanek, są w 100% wolne od karagenu, a organiczne mleczka orzechowe So Delicious mają jedne z najczystszych, wolnych od karagenu składników na liście. Stonyfield słuchał konsumentów i usuwał je ze swoich produktów; WhiteWave, spółka macierzysta mlek Horizon i Silk, również usunęła ten składnik ze swoich napojów, również powołując się na zainteresowanie konsumentów. Jednak nadal można go znaleźć inne marki, więc dobrze jest być tego świadomym.
Czytanie składników, aby być na bieżąco, jest zawsze dobrym pomysłem lub sprawdź tę listę zakupów, aby dowiedzieć się więcej o markach, które nie zawierają karagenu. Należy również pamiętać, że w miarę trwania sprzeciwu wobec karageniny producenci żywności mogą ukrywać ten składnik pod inną nazwą. Na przykład alternatywnie używany jest mech irlandzki, co muszę powiedzieć, że na pierwszy rzut oka brzmi wystarczająco naturalnie!
Jeśli chodzi konkretnie o bezmleczne substytuty mleka, zawsze możesz spróbować domowej roboty. Prawdziwe mleko orzechowe ma minimalną ilość składników (najlepiej tylko orzechy i wodę) i obiecuję, że nie zajmie to dużo czasu.
Domowe mleko migdałowe bez karagenu
Składniki
- 1 szklanka surowych migdałów, moczonych przez co najmniej 4 godziny, a następnie odsączonych
- 4 szklanki przefiltrowanej wody
Metoda
- Umieść orzechy i wodę w szybkoobrotowym blenderze i mieszaj przez około 2 minuty.
- Przecedź przez torebkę z mlekiem orzechowym lub gazę i przenieś do hermetycznego pojemnika. Przechowywać w lodówce. Ciesz się do 5 dni.
Chcesz zamienić swoją pasję do dobrego samopoczucia w satysfakcjonującą karierę? Zostań Certyfikowanym Trenerem Zdrowia! Dowiedz się więcej tutaj.
