Szacowany czas czytania:8 minut
Niektórzy ludzie wciąż żywią błędne przekonanie, że potrzebujemy mięsa, aby być zdrowym i że jesteśmy w jakiś sposób „zaprojektowani” do tego, by jeść go dużo. W tym miejscu przyjrzymy się głównym zmianom w diecie, które zaszły w ewolucji człowieka oraz tym, jak niedawny wzrost spożycia mięsa może spowodować nasz upadek.
Czy ludzie potrzebują mięsa?
My nie. Każdy składnik odżywczy, którego potrzebujemy do dobrego zdrowia, można znaleźć bez jedzenia mięsa lub innych produktów zwierzęcych. W rzeczywistości badania pokazują, że bez niego radzimy sobie lepiej. Niezliczone badania naukowe powiązały obecnie spożywanie produktów zwierzęcych ze zwiększonym ryzykiem chorób przewlekłych, w tym chorób serca, cukrzycy typu 2 i niektórych nowotworów. Dzięki naszej pracy poznaliśmy wielu inspirujących ludzi, którzy osiągnęli dno przed wprowadzeniem zmian w swojej diecie, które uratowały im życie. Ale dla tak wielu innych, którzy nie mają dostępu do informacji lub zdrowej żywności pochodzenia roślinnego lub którzy nie mogą oderwać się od starych destrukcyjnych wzorców i tradycji, koszty mogą być naprawdę wysokie.
Krótka historia jedzenia mięsa
Badania na temat wczesnych diet mają tendencję do podkreślania spożycia mięsa, a to może wynikać z tego, że kości są lepiej zachowane niż rośliny i dlatego częściej można je znaleźć w wykopaliskach archeologicznych, stąd błąd. W rzeczywistości dieta wczesnych homininów byłaby bardzo zróżnicowana, w zależności od epoki, o której mówimy, miejsca zamieszkania na świecie, dostępności i pory roku.
Kiedy archeolodzy zbadali stanowisko Gesher Benot Ya’aqov w północnym Izraelu, które było zajmowane 780 000 lat temu przez Homo erectus lub blisko spokrewniony gatunek, znaleźli dowody na istnienie co najmniej 55 różnych roślin jadalnych. Ale jeśli chodzi o równowagę dietetyczną między mięsem a roślinami, nie ma ostatecznej odpowiedzi. Mówi Peter Ungar z University of Arkansas:„Ewolucja człowieka to praca w toku, a diety prawdopodobnie zmieniały się wzdłuż kontinuum zarówno w czasie, jak i przestrzeni”.
Jednak Amanda Henry z Instytutu Antropologii Ewolucyjnej im. Maxa Plancka w Lipsku uważa, że homininy były „prawdopodobnie głównie wegetarianami”. A to dlatego, że nasi przodkowie – tak jak my – potrzebują roślin, aby przetrwać, ale mogą być zdrowe przy bardzo małej ilości mięsa lub w ogóle bez mięsa. Potrzebowali tylko różnorodnych pokarmów roślinnych i wystarczającej ilości kalorii.
Zmiana klimatu
Niewiele jest dowodów żywieniowych na temat najwcześniejszych homininów – tych, które żyły 6-7 milionów lat temu – ale prawdopodobnie jedli owoce, nasiona, korę, kwiaty, bulwy, niektóre owady i trochę mięsa, jeśli się na nie natknęli – dużo jak dzisiejsza dieta szympansów. Ale wtedy, około 2,5 miliona lat temu, coś się wydarzyło:nasi przodkowie zaczęli jeść więcej mięsa.
Istnieją teorie, że ta zmiana diety była spowodowana zmianą klimatu. W tym czasie Ziemia stała się cieplejsza i bardziej sucha, co spowodowałoby zmniejszenie ilości pożywienia dla roślin. Lasy, które dostarczyły obfitości owoców, kurczyły się, podczas gdy łąki kwitły, a wraz z łąkami pojawiły się pasące się zwierzęta.
Wynalazek narzędzia
Używanie narzędzi, które rozpoczęło się około 2,6 miliona lat temu, również pomogło w konsumpcji mięsa. Wcześniej jedzenie mięsa było wyzwaniem, ponieważ nasi przodkowie mogli wyrwać palcami tylko tyle mięsa z kości. Ale odbierając mięso ze szkieletu, rozcinając je i wyskrobując miękki szpik, znaleźli sposób na zjedzenie większej ilości mięsa niż kiedykolwiek wcześniej.
Oczyszczanie
Nadal trwa debata na temat tego, czy wczesne homininy padały ofiarą żerowania, czy też polowały, ale archeolodzy prowadzący wykopaliska w miejscu sprzed dwóch milionów lat w Kenii znaleźli dowody na oba te zachowania i jest to najwcześniejszy znany dowód na oba zachowania. Nadal nie wiadomo, co było głównym zajęciem i czy padlinożerstwo było częściej pasywne (potykanie się z padliną), czy aktywne (odstraszanie drapieżnika po zabiciu), ale którekolwiek z nich pozwoliłoby na zwiększone spożycie mięsa.
Ogień
Odkrycie, jak kontrolować ogień co najmniej 800 000 lat temu (choć istnieją pewne dowody, że mogło to nastąpić wcześniej) spowodowało kolejną zmianę w naszej diecie. Homininy mogły nie tylko gotować bulwy, czyniąc je bardziej strawnymi, ale także zabijać chorobotwórcze patogeny w mięsie. Dowody pokazują, że lepsze odżywianie w tym czasie doprowadziło do zmian fizycznych:zarówno przewód pokarmowy, jak i zęby Homo erectus uległy zmniejszeniu, a ich mózgi powiększyły się.
Rewolucja rolnicza
Gdybyśmy założyli, że nadejście rolnictwa poprawiło dietę i samopoczucie naszych żerujących przodków, bylibyśmy w błędzie. Gdy nasi przodkowie osiedlili się, ich dieta ponownie się zmieniła, stała się mniej zróżnicowana i po raz pierwszy doświadczyli nadmiaru kalorii. Ta epoka początkowo przyniosła ze sobą spadek zarówno wzrostu, jak i średniej długości życia w porównaniu do zbieraczy, którzy odeszli wcześniej.
Co ludzie powinni jeść naturalnie?
Nie ma w historii jednego czasu, na który moglibyśmy wskazać i powiedzieć „to właśnie mamy dzisiaj jeść”. Nasi przodkowie jedli to, co było dostępne, a nie to, do czego zostali „przeznaczeni”. Na przykład ci, którzy mieszkali na wybrzeżu, jedli wodne ssaki i ryby. Mieszkańcy Centralnego Kalahari jedli dużo słodkich melonów i skrobiowych korzeni. Nasz ewolucyjny sukces polegał na naszej zdolności do spożywania szerokiej gamy produktów spożywczych, ale to nie odpowiada na pytanie:które powinniśmy dzisiaj jeść?
Jeśli spojrzymy na naszą fizjologię, jak ewoluowały nasze ciała i jakie pokarmy mogą najlepiej przyswoić, zobaczymy, że nasze jelita są jak małpy i małpy człekokształtne i – jeśli kierujemy się tym, co mówią nam nasze wnętrzności – będziemy być w dużej mierze na bazie roślin, z pewnymi owadami i być może okazjonalnym kawałkiem mięsa. To daleka droga od dzisiejszych typowych diet.
Badania konsekwentnie pokazują, że standardowa zachodnia dieta powoduje mnóstwo chorób, chorób, wyniszczających stanów i przedwczesnej śmierci. Możemy być w stanie tolerować trochę mięsa, ale nigdy nie jedliśmy takich ilości, jakie są dziś powszechnie spożywane, a to z pewnością zbiera swoje żniwo.
Spożywanie całej diety opartej na roślinach pomaga zapobiegać, zatrzymać, a nawet odwrócić niektóre z największych zabójców, w tym choroby serca i cukrzycę typu 2. A kiedy opieramy nasze posiłki na roślinach – owocach, roślinach strączkowych, warzywach, sałatkach, ziołach, przyprawach, orzechach, zbożach i bulwach – nie tylko zmniejszamy ryzyko chorób, ale także mamy większą szansę na dłuższe życie.
Dlaczego więc ludzie nadal jedzą mięso?
Jemy to, ponieważ nauczyli nas tego nasi rodzice, którzy nauczyli nas tego jeść. I chociaż my, współcześni ludzie, z faktami i badaniami na wyciągnięcie ręki, możemy znać niektóre szkody, jakie wyrządza naszemu zdrowiu, planecie i zwierzętom, jemy to, ponieważ jesteśmy wytworami kultur i społeczeństw, które odziedziczyły – i znormalizowały się – mięsożerność. Przede wszystkim jemy to dlatego, że nam się to podoba, a nie dlatego, że tego potrzebujemy.
Dlaczego nie powinieneś jeść mięsa?
Oczywiście spożycie mięsa odegrało kluczową rolę w naszej historii ewolucji, ale jeśli nie służy nam teraz, czy możemy wykorzystać te wielkie mózgi, które rozwinęliśmy i zmienić naszą dietę na lepsze?
Badania konsekwentnie wykazują, że zróżnicowana dieta roślinna zmniejsza ryzyko niektórych z najbardziej śmiertelnych chorób, z którymi mamy do czynienia:choroby serca, cukrzyca typu 2. Całe przetworzone mięso jest rakotwórcze. Wszystkie czerwone mięso jest „prawdopodobnie” rakotwórcze. A to dopiero początek zagrożeń, jakie dla współczesnego człowieka niesie ze sobą spożywanie mięsa.
Większość spożywanego dzisiaj mięsa pochodzi od zwierząt selektywnie hodowanych i intensywnie hodowanych w ciasnym, brudnym otoczeniu, gdzie choroby, choroby i śmierć są na porządku dziennym. Miliony zwierząt ulegają surowym i stresującym warunkom, w których zmuszone są żyć. Aby powstrzymać straty, rolnicy na całym świecie stosują ogromne ilości antybiotyków, a to nadużywanie zwiększa ryzyko pojawienia się patogenów opornych na antybiotyki. Według CDC już teraz ktoś w Stanach Zjednoczonych zaraża się oporną na antybiotyki infekcją co 11 sekund, a co 15 minut ktoś umiera. Z bardzo realną groźbą utraty skutecznych antybiotyków, płacimy naprawdę wysoką cenę za konsumpcję mięsa.
A potem istnieje zagrożenie, jakie jedzenie zwierząt stwarza całemu światu poprzez pandemie. Ponieważ trzy czwarte wszystkich pojawiających się chorób zakaźnych u ludzi pochodzi od zwierząt, szaleństwem jest więzienie zwierząt w fermach przemysłowych. A kiedy niszczymy siedliska dzikich zwierząt, jak to często robimy, aby udostępnić więcej ziemi dla zwierząt hodowlanych, ponownie zwiększamy ryzyko. Międzyrządowa Platforma Naukowo-Polityczna ds. Różnorodności Biologicznej i Usług Ekosystemowych potwierdza:„Niszczenie siedlisk i wkraczanie ludzi i zwierząt gospodarskich do siedlisk bioróżnorodnych zapewnia nowe ścieżki rozprzestrzeniania się patogenów i zwiększania szybkości przenoszenia”.
Jeśli to nie były dobre powody, by przestać jeść mięso, to co ze zmianami klimatycznymi? Hodowla zwierząt – która jest oczywiście napędzana spożyciem mięsa – odpowiada za 14,5% wszystkich emisji gazów cieplarnianych generowanych przez człowieka. Nasze wybory żywieniowe prowadzą do ekstremalnych temperatur, pożarów lasów i powodzi, które odbierają życie i niszczą społeczności. Wiemy, że aby ograniczyć zniszczenia, musimy zmienić sposób, w jaki jemy.
Wniosek:czy ludzie mogą przetrwać bez mięsa?
Możemy. A my się rozwijamy! Pytanie tak naprawdę powinno brzmieć:jak długo przetrwamy – indywidualnie i jako gatunek – jeśli będziemy wytrwale hodować zwierzęta i jeść tyle mięsa, ile dzisiaj robimy? Jedzenie mięsa mogło odegrać kluczową rolę w ewolucji ludzi, ale jeśli nie przestaniemy go teraz jeść, może również doprowadzić do końca naszego gatunku.
