Wskaźniki zachorowań na raka jelita grubego o wczesnym początku rosły od lat 90.
Zapadalność na raka jelita grubego o wczesnym początku wśród młodych, definiowanych jako osoby poniżej 50 roku życia, rośnie na całym świecie od wczesnych lat 90. XX wieku. Oczekuje się, że wskaźniki zachorowań na raka okrężnicy i odbytnicy wzrosną odpowiednio o 90% i 124% do 2030 r.
Jednym z podejrzanych powodów tego trendu jest zwiększone globalne spożycie diety opartej na westernach, która składa się głównie z czerwonego i przetworzonego mięsa, dodatku cukru i rafinowanych zbóż. Sześćdziesiąt procent standardowej amerykańskiej diety, znanej również jako „SAD”, składa się z wysoce przetworzonej żywności, takiej jak przemysłowe pieczone słodycze, napoje bezalkoholowe i przetworzone mięso. SAD wiąże się ze zwiększonym ryzykiem raka jelita grubego.
Jednym z aspektów ultra przetworzonej żywności, o który się martwię, jest to, jak bardzo są kolorowe. Ta cecha jest w pełni widoczna w wielu pysznych potrawach i smakołykach obecnych podczas świąt na koniec roku. Jednak wiele kolorów, z których składają się laski cukrowe, ciasteczka cukrowe, a nawet sos żurawinowy i pieczona szynka, są syntetyczne. I istnieją dowody na to, że te sztuczne barwniki spożywcze mogą wywoływać procesy rakotwórcze w organizmie.
Chociaż sztuczne barwniki spożywcze mogą wyglądać ładnie, potencjalne zagrożenia dla zdrowia wymagają dalszych badań.
Jako dyrektor Centrum Badań nad Rakiem Okrężnicy na Uniwersytecie Południowej Karoliny badałem wpływ tych syntetycznych barwników spożywczych na rozwój raka jelita grubego. Chociaż badania nad potencjalnym ryzykiem raka związanym z syntetycznymi barwnikami spożywczymi dopiero się rozpoczynają, uważam, że warto zastanowić się dwa razy, zanim sięgniesz po tę kolorową przekąskę w te święta.
Co to są syntetyczne barwniki spożywcze?
Przemysł spożywczy używa barwników syntetycznych, ponieważ dzięki nim żywność wygląda lepiej. Pierwsze barwniki spożywcze powstały ze smoły węglowej pod koniec XIX wieku. Obecnie są one często syntetyzowane z substancji chemicznej pochodzącej z ropy naftowej zwanej naftalenem, aby uzyskać produkt końcowy zwany barwnikiem azowym.
Producenci żywności wolą barwniki syntetyczne od naturalnych, takich jak ekstrakt z buraków, ponieważ są tańsze, jaśniejsze i trwalsze. Chociaż producenci opracowali setki syntetycznych barwników spożywczych w ciągu ostatniego stulecia, większość z nich jest toksyczna. Tylko dziewięć jest zatwierdzonych do stosowania w żywności zgodnie z polityką amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków, a jeszcze mniej spełnia przepisy Unii Europejskiej.
Producenci żywności w USA zaczęli używać syntetycznych barwników do standaryzacji kolorów swoich produktów w ramach strategii marketingowej.
Co napędza raka jelita grubego?
Uszkodzenie DNA jest głównym czynnikiem powodującym raka jelita grubego. Kiedy uszkodzenie DNA występuje w genach kierujących rakiem, może to spowodować mutację, która nakazuje komórce niekontrolowany podział i przemianę w raka.
Innym czynnikiem powodującym raka jelita grubego jest stan zapalny. Zapalenie występuje, gdy układ odpornościowy wysyła komórki zapalne, aby rozpocząć leczenie urazu lub wyłapać patogeny chorobotwórcze. Gdy stan zapalny utrzymuje się przez dłuższy czas, może szkodzić zdrowym komórkom, uwalniając cząsteczki zwane wolnymi rodnikami, które mogą uszkadzać DNA. Inny rodzaj cząsteczki zwany cytokinami może przedłużyć stan zapalny i napędzać zwiększony podział komórek i rozwój raka w jelitach, gdy nie ma gojącego się urazu.
Długotrwałe złe nawyki żywieniowe mogą prowadzić do kipiącego stanu zapalnego niskiego stopnia, który nie wywołuje zauważalnych objawów, nawet jeśli cząsteczki zapalne nadal uszkadzają zdrowe komórki.
Syntetyczne barwniki spożywcze a nowotwory
Chociaż żaden z zatwierdzonych przez FDA syntetycznych barwników spożywczych nie jest klasyfikowany jako rakotwórczy, obecnie dostępne badania wskazują na potencjalne zagrożenia dla zdrowia, które mnie i innych uważam za niepokojące.
Na przykład bakterie w jelitach mogą rozkładać syntetyczne barwniki na cząsteczki, o których wiadomo, że powodują raka. Potrzebne są dalsze badania na temat interakcji mikrobiomu z syntetycznym barwnikiem żywności i potencjalnym ryzykiem raka.
Badania wykazały, że sztuczne barwniki spożywcze mogą wiązać się z DNA i białkami wewnątrz komórek. Istnieją również dowody na to, że syntetyczne barwniki mogą stymulować mechanizmy zapalne organizmu. Oba te mechanizmy mogą stanowić problem dla zdrowia okrężnicy i odbytnicy.
Stwierdzono, że syntetyczne barwniki spożywcze uszkadzają DNA u gryzoni. Potwierdzają to niepublikowane dane z mojego zespołu badawczego, pokazujące, że Allura Red lub Red 40 oraz Tartrazine lub Yellow 5 mogą powodować uszkodzenia DNA w komórkach raka okrężnicy przy zwiększonych dawkach i długości ekspozycji in vitro w kontrolowanym środowisku laboratoryjnym. Nasze wyniki będą musiały zostać powtórzone na modelach zwierzęcych i ludzkich, zanim będziemy mogli powiedzieć, że te barwniki bezpośrednio spowodowały uszkodzenie DNA.
Wreszcie, sztuczne barwniki spożywcze mogą być szczególnie niepokojące dla dzieci. Wiadomo, że dzieci są bardziej podatne na toksyny środowiskowe, ponieważ ich ciała wciąż się rozwijają. Ja i inni uważamy, że ta obawa może rozciągać się na syntetyczne barwniki spożywcze, zwłaszcza biorąc pod uwagę ich występowanie w żywności dla dzieci. Badanie z 2016 roku wykazało, że ponad 40% produktów spożywczych sprzedawanych dzieciom w jednym dużym supermarkecie w Północnej Karolinie zawiera sztuczne barwniki spożywcze. Należy przeprowadzić więcej badań, aby zbadać, jak wielokrotne narażenie na sztuczne barwniki spożywcze może wpływać na dzieci.
Wiele produktów spożywczych sprzedawanych dzieciom zawiera syntetyczne barwniki spożywcze.
Obniżenie ryzyka raka jelita grubego
Kilka smakołyków podczas wakacji nie spowoduje raka jelita grubego. Ale długoterminowa dieta z przetworzonej żywności może. Chociaż potrzebne są dalsze badania nad związkiem między syntetycznymi barwnikami spożywczymi a rakiem, istnieją oparte na dowodach kroki, które możesz teraz podjąć, aby zmniejszyć ryzyko raka jelita grubego.
Jednym ze sposobów jest wykonanie badań przesiewowych w kierunku raka okrężnicy. Innym jest zwiększenie aktywności fizycznej. Wreszcie, możesz jeść zdrową dietę, zawierającą więcej produktów pełnoziarnistych i produktów, a także mniej alkoholu oraz czerwonego i przetworzonego mięsa. Chociaż oznacza to spożywanie mniejszej ilości kolorowych, ultraprzetworzonych produktów spożywczych, które mogą być obfite podczas wakacji, Twoje jelita będą Ci wdzięczne na dłuższą metę.
Napisane przez Lorne J. Hofsetha, profesora i prodziekana ds. badań, College of Pharmacy, University of South Carolina.
Ten artykuł został po raz pierwszy opublikowany w The Conversation. 
