Owoc Carambola jest powszechnie nazywany w Stanach Zjednoczonych owocem gwiezdnym. Po przecięciu w przekroju plastry często wyglądają jak gwiazdy. Cały owoc jest jadalny. Źródło:Ariel Freidenreich
Na Florydzie rosną nie tylko pomarańcze. Carambola, czyli owoc gwiezdny, jak nazywa go większość w Stanach Zjednoczonych, zyskuje na popularności. Jeden z naukowców z Florida International University bada, w jaki sposób rośliny okrywowe mogą pomóc w zrównoważonym rozwoju gwiezdnych farm sadowniczych.
„Produkcja owoców tropikalnych stała się popularną praktyką w hrabstwie Miami-Dade”, mówi Ariel Freidenreich. „Z tego powodu ważne jest, aby w tych systemach stosować zrównoważone praktyki rolnicze, aby zapewnić zdrowe gleby i opłacalną ekonomicznie produkcję owoców”.
„Owoce gwiaździste są świetną przekąską podczas pracy na słońcu, ponieważ są soczyste i słodkie” – mówi Freidenreich. „Odmiana Arkin jest najpopularniejszą i najczęściej uprawianą na południu Florydy. Niektórzy hodowcy rozszerzają się teraz na słodsze i bardziej soczyste odmiany z Hawajów i innych obszarów. Świetnie komponują się z sałatkami i służą do wyciskania soków. Jest nawet winiarnia, która produkuje pyszne wino z owoców gwiazd (pikantne i niezbyt słodkie). Chociaż te owoce nie są zbyt popularne w kulturze amerykańskiej, są popularne w kulturach azjatyckich i latynoskich, które są bardzo widoczne w południowej Florydzie”.
Oprócz tego, że są smaczne, jest jeszcze jeden powód, aby znaleźć różnorodne rośliny, które dobrze rosną na Florydzie.
„Zwiększanie różnorodności upraw uprawianych na różnych obszarach jest ważne z kilku powodów”, mówi Freidenreich. „Po pierwsze, uprawy takie jak pomarańcze są pod presją choroby zwanej zazielenieniem cytrusów. To zaraza, która powoduje, że drzewa giną i umierają w ciągu trzech lat. Choroba niszczy produkcję, wygląd i wartość ekonomiczną drzew cytrusowych i ich owoców i nie ma na nią lekarstwa. Podobnie, więdnięcie wawrzynu miało ogromny wpływ na przemysł awokado na południu Florydy. W miejsce gajów awokado sadzi się różne rośliny”.
Konopie słoneczne wytwarzają rozległe korzenie, które pomagają w zdrowiu gleby. Chociaż wierzchołki roślin są wycinane przez cięcie, system korzeniowy pozostaje nienaruszony. Źródło:Ariel Friedenreich
Uprawa upraw, takich jak owoce gwiaździste, pomoże zróżnicować system biologiczny gospodarstwa. Dywersyfikuje również strumień dochodów dla plantatorów. Podobnie jak w przypadku dobrze zbilansowanego portfela emerytalnego, zrównoważenie mieszanki upraw w gospodarstwie może zmniejszyć ogólne ryzyko. Jest to dobre dla środowiska i zrównoważonego rozwoju naszych źródeł żywności.
Badania Freidenreicha dotyczące karamboli obejmują rośliny okrywowe. Rośliny okrywowe są uprawiane nie po to, aby je zbierać, ale aby pomóc w utrzymaniu zdrowia gleby. Dwie rośliny okrywowe badane przez zespół to konopie słoneczne i fasola aksamitna. Oba należą do rodziny roślin strączkowych i mogą pobierać azot z powietrza i metabolizować go w składniki odżywcze dla roślin.
„Założyliśmy rośliny okrywowe na tym młodym drzewostanie karamboli, aby poprawić ogólną jakość gleby”, mówi Freidenreich. „Uprawialiśmy konopie słoneczne i aksamitną fasolę między drzewami. Pokroiliśmy je i wprowadziliśmy do gleby jako zielony nawóz na dwa letnie sezony wegetacyjne. Pomaga to zapewnić zdrowy rozwój drzewa bez dodawania syntetycznych danych wejściowych”.
Zespół badawczy Freidenreicha zmierzył „zieleń” liści jako wskaźnik zawartości chlorofilu dla każdego drzewa w czasie. Daje im to wyobrażenie o stanie odżywienia drzew pomiędzy zabiegami w czasie rzeczywistym w terenie. Źródło:Ariel Freidenreich
Badania odbywają się w certyfikowanym gospodarstwie ekologicznym, a praktyki te są opracowywane, aby pomóc rolnikom w przejściu na produkcję ekologiczną lub zainteresowanym zrównoważonymi praktykami.
Uprawy okrywowe powinny poprawiać materię organiczną gleby. „Gleba [na miejscu badań] to wapień z orki skalnej z niewielką zawartością naturalnej materii organicznej” — mówi Freidenreich. „Te gleby mają podstawowe pH, więc poprawa zawartości materii organicznej jest konieczna, aby obniżyć pH. To z kolei powinno inspirować zdrowy wzrost upraw”.
Poprawa materii organicznej w glebie „powinna mieć pozytywny wpływ na dostępność składników odżywczych w glebie”, mówi Freidenreich. „Powinno to również poprawić strukturę gleby i interakcję mikrobiologiczną. Spodziewamy się poprawy plonowania owoców w czasie. Południowa Floryda ma klimat subtropikalny, więc gorąca i wilgotna pogoda sprzyja szybkiemu zwrotowi do degradacji materii organicznej. Ciągłe dodawanie tych zabiegów powinno przynosić pozytywne korzyści z sezonu na sezon. Rośliny okrywowe doskonale nadają się do zwalczania chwastów w okresie wegetacji i po zakończeniu uprawy”.
Przyszłe badania oznaczają, że Freidenreich może przekąsić więcej gwiezdnych owoców podczas pobytu w terenie. „Owoce gwiaździste są bardzo wrażliwe na wiatr. Mogą defoliować przy silnych podmuchach. Konopie słoneczne mają potencjał, aby działać jako wiatrochron dla drzew gwiezdnych. Dodatkowo, gwiaździsty owoc jest prawdziwie tropikalny i może być wrażliwy na niskie temperatury w miesiącach zimowych na subtropikalnej południowej Florydzie. Ściółki okrywowe mogą izolować korzenie karamboli”.
###
Freidenreich niedawno zaprezentowała swoje badania na Międzynarodowym Dorocznym Spotkaniu Amerykańskiego Towarzystwa Agronomicznego, Amerykańskiego Towarzystwa Naukowego i Soil Science Society of America. Badanie to zostało sfinansowane przez USDA-NIFA-NNF (2015-38420-23702) i grant studencki Florida International University Tropics.
