Tra l'aumento dei tassi di obesità, i dolcificanti ipocalorici sono stati proposti come uno strumento potenzialmente utile per la gestione del peso. Fornendo il gusto dolce senza le calorie, i dolcificanti ipocalorici possono essere un modo appetibile per ridurre la densità energetica della dieta. Questo può aiutare le persone a raggiungere e mantenere un peso corporeo sano se combinato con una dieta equilibrata e uno stile di vita sano.
Obesità globale
Più di mezzo miliardo di adulti in tutto il mondo sono stati classificati come obesi nel 2008, quasi il doppio rispetto al 1980. Questa è una tendenza globale in crescita che sta portando a un marcato aumento dei problemi di salute legati alla dieta e allo stile di vita. Il trasporto di grasso corporeo in eccesso è associato all'aumento della pressione sanguigna, all'aumento del colesterolo e all'insulino-resistenza. Aumenta anche il rischio di malattie coronariche, ictus, diabete mellito di tipo 2 e alcuni tipi di cancro.
Poiché i tassi di obesità continuano a salire, sono necessarie strategie per supportare le persone nel raggiungimento e nel mantenimento di un peso corporeo sano. Dal punto di vista dietetico, sostituire gli edulcoranti ipocalorici con lo zucchero è un modo potenzialmente utile per aiutare le persone a gestire il proprio peso.
Gestione del peso con edulcoranti ipocalorici
La perdita di peso si verifica quando l'energia consumata da cibi e bevande è inferiore all'energia bruciata. Sostituire lo zucchero (ad es. saccarosio, glucosio, sciroppo di glucosio-fruttosio) con edulcoranti ipocalorici è un modo per ridurre la densità energetica della dieta preservando l'appetibilità di cibi e bevande dolci, ed è stato dimostrato che riduce l'apporto energetico e aiuta il peso perdita.
In una revisione di 16 studi randomizzati controllati, il consumo del dolcificante a basso contenuto calorico aspartame al posto dello zucchero ha comportato una riduzione del 10% dell'apporto energetico totale. Secondo i calcoli degli autori, questo potrebbe equivalere a un tasso di perdita di peso di circa 0,2 kg a settimana per un adulto di 75 kg. È ragionevole presumere che questo grado di perdita di peso si osservi anche nelle persone che vivono con sovrappeso o obesità. Un recente studio teorico dai Paesi Bassi ha anche dimostrato che l'uso di dolcificanti a basso contenuto calorico invece dello zucchero aggiunto nelle bibite gassate potrebbe abbassare l'indice di massa corporea (BMI) in una popolazione di giovani adulti sani. Sono necessarie ulteriori prove per confermare se questa è una vera relazione di causa-effetto poiché i risultati si basano su ipotesi sul consumo di zucchero delle persone.
Una trappola dell'uso di dolcificanti ipocalorici per la perdita di peso è che le persone tendono a compensare le calorie ridotte aumentando l'apporto energetico da altri cibi e bevande. Tuttavia, sembra che la motivazione possa annullare questo effetto:le persone che si impegnano in un regime di perdita di peso sono in grado di utilizzare con successo edulcoranti ipocalorici come parte di uno stile di vita sano per la perdita di peso a lungo termine e il mantenimento del peso.
Ruolo nell'appetito
Nonostante l'evidenza, c'è ancora preoccupazione sul fatto che i dolcificanti ipocalorici facciano più "ingrasso" dello zucchero. I primi studi hanno riportato che i dolcificanti ipocalorici in prodotti non energetici come le bevande analcoliche possono aumentare l'appetito, ma studi successivi non hanno osservato questo collegamento. La letteratura inoltre non supporta i meccanismi fisiologici attraverso i quali i dolcificanti possono aumentare l'assunzione di energia.
Allo stesso tempo, i dolcificanti ipocalorici non sopprimono l'appetito e quindi non sono una soluzione "magica" per l'obesità. Dovrebbero invece essere visti come uno strumento per la perdita di peso nel contesto di una dieta equilibrata e di uno stile di vita fisicamente attivo.
Utilizzo futuro
Le prove disponibili suggeriscono che i dolcificanti ipocalorici possono ridurre l'assunzione di energia e aiutare il controllo del peso negli adulti sani se usati come sostituti dello zucchero negli studi di intervento sull'uomo. Tuttavia, va sottolineato che molti fattori influenzano la gestione del peso. Pertanto, qualsiasi sforzo per raggiungere e mantenere un peso sano deve far parte di uno stile di vita sano in generale.
Ulteriori informazioni
Edulcoranti EUFIC
