Un nuovo studio di ricerca rileva che i bambini con una dieta vegetariana hanno una crescita e un'alimentazione simili rispetto ai bambini che mangiano carne.
Tuttavia, i bambini con una dieta vegetariana avevano maggiori probabilità di essere sottopeso.
Uno studio su quasi 9.000 bambini ha rivelato che coloro che seguono una dieta vegetariana avevano misure di crescita e nutrizione simili rispetto ai bambini che mangiano carne. La ricerca ha anche scoperto che i bambini con una dieta vegetariana avevano maggiori probabilità di essere sottopeso, sottolineando la necessità di cure speciali quando si pianificano le diete dei bambini vegetariani. Lo studio è stato pubblicato il 2 maggio 2022 sulla rivista Pediatrics e guidato dai ricercatori del St. Michael's Hospital of Unity Health Toronto.
I risultati arrivano quando il passaggio al consumo di una dieta a base vegetale accelera in Canada. Nel 2019, gli aggiornamenti della Guida alimentare canadese hanno esortato i canadesi ad adottare proteine di origine vegetale, come fagioli, noci e tofu, invece della carne.
Dr. Jonathon Maguire, pediatra presso il St. Michael's Hospital of Unity Health Toronto e uno scienziato presso il MAP Center for Urban Health Solutions presso il St. Michael's Hospital. Credito:Unity Health Toronto
"Negli ultimi 20 anni abbiamo assistito a una crescente popolarità delle diete a base vegetale e a un ambiente alimentare in evoluzione con un maggiore accesso alle alternative a base vegetale, tuttavia non abbiamo visto ricerche sui risultati nutrizionali dei bambini che seguono diete vegetariane in Canada", ha affermato Dr. Jonathon Maguire, autore principale dello studio e pediatra presso il St. Michael's Hospital of Unity Health Toronto.
“Questo studio dimostra che i bambini canadesi che seguivano diete vegetariane avevano una crescita e misure biochimiche di nutrizione simili rispetto ai bambini che consumavano diete non vegetariane. Una dieta vegetariana era associata a maggiori probabilità di essere sottopeso, sottolineando la necessità di un'attenta pianificazione dietetica per i bambini sottopeso quando si considerano le diete vegetariane".
I ricercatori hanno valutato 8.907 bambini di età compresa tra sei mesi e otto anni. I bambini hanno partecipato tutti al TARGet Kids! studio di coorte e dati raccolti tra il 2008 e il 2019. I partecipanti sono stati classificati in base allo stato vegetariano, definito come un modello dietetico che esclude la carne, o allo stato non vegetariano.
I ricercatori hanno scoperto che i bambini che seguivano una dieta vegetariana avevano livelli di indice di massa corporea (BMI), altezza, ferro, vitamina D e colesterolo simili rispetto a quelli che consumavano carne. I risultati hanno mostrato prove che i bambini con una dieta vegetariana avevano probabilità quasi due volte maggiori di avere un sottopeso, che è definito come inferiore al terzo percentile per l'IMC. Non c'era evidenza di un'associazione con sovrappeso o obesità.
Il sottopeso è un indicatore di malnutrizione e può essere un segno che la qualità della dieta del bambino non soddisfa i suoi bisogni nutrizionali per sostenere una crescita normale. Per i bambini che seguono una dieta vegetariana, i ricercatori hanno sottolineato l'accesso a operatori sanitari che possono fornire monitoraggio della crescita, istruzione e guida per sostenere la loro crescita e nutrizione.
Le linee guida internazionali sulla dieta vegetariana nell'infanzia e nell'infanzia hanno raccomandazioni diverse e studi passati che hanno valutato la relazione tra dieta vegetariana e crescita infantile e stato nutrizionale hanno avuto risultati contrastanti.
“I modelli dietetici a base vegetale sono riconosciuti come un modello alimentare sano a causa dell'aumento dell'assunzione di frutta, verdura, fibre, cereali integrali e riduzione dei grassi saturi; tuttavia, pochi studi hanno valutato l'impatto delle diete vegetariane sulla crescita e sullo stato nutrizionale dell'infanzia. Le diete vegetariane sembrano essere appropriate per la maggior parte dei bambini", ha affermato il dottor Maguire, che è anche uno scienziato del MAP Center for Urban Health Solutions del St. Michael's Hospital.
Una limitazione dello studio è che i ricercatori non hanno valutato la qualità delle diete vegetariane. I ricercatori osservano che le diete vegetariane si presentano in molte forme e la qualità della dieta individuale può essere molto importante per la crescita e i risultati nutrizionali. Gli autori affermano che sono necessarie ulteriori ricerche per esaminare la qualità delle diete vegetariane durante l'infanzia, nonché i risultati di crescita e nutrizione tra i bambini che seguono una dieta vegana, che esclude carne e prodotti di origine animale come latticini, uova e miele.
Riferimento:"Dieta vegetariana, crescita e nutrizione nella prima infanzia:uno studio di coorte longitudinale" di Laura J. Elliott, RD, MSc; Charles D.G. Keown-Stoneman, PhD; Catherine S. Birken, MD, MSc, FRCPC; David J.A. Jenkins, MD, PhD, DSc, FRSC, FRCP, FRCPC; Cornelia M. Borkhoff, MSc, PhD; Jonathon L. Maguire, MD, MSc, FRCPC per conto di TARGet KIDS! COLLABORAZIONE, 2 maggio 2022, Pediatria .
DOI:10.1542/peds.2021-052598
Lo studio è stato finanziato dal Canadian Institutes of Health Research (CIHR), dalla St. Michael's Hospital Foundation e dalla SickKids Foundation.
