Con l'avvicinarsi della nuova stagione invernale, i mercati contadini e i negozi di alimentari fanno scorta delle verdure preferite dell'inverno:le zucche. Questa variegata famiglia di verdure comprende diverse varietà di zucca e zucca. I diversi ceppi di zucche hanno numerosi benefici per la salute che aiutano a rafforzare l'immunità, la circolazione sanguigna, la forza delle ossa e migliorare la vista. Le zucche lavorano anche con il nostro corpo per combattere l'infiammazione, il diabete e i calcoli biliari. Negli Stati Uniti, le diverse varietà di zucche sono classificate come zucca estiva o invernale. Ma la maggior parte di queste sostanziose verdure sono sotto i riflettori durante l'autunno e l'inverno. Preparate sia dolci che salate, queste deliziose verdure appartengono al genere Cucurbita e non sono timidi dei loro benefici.
- Potenziatore dell'immunità
Mantenere un forte sistema immunitario è essenziale per il benessere ottimale del nostro corpo. La zucca è nota per la sua elevata fonte di beta-carotene, un potente antiossidante responsabile del suo colore arancione. La zucca è anche ricca di antiossidanti che potenziano l'immunità, come la vitamina C. Gli antiossidanti sono importanti per contrastare i radicali liberi, le molecole irregolari che causano danni alle cellule sane.
- Riduce l'infiammazione
Le zucche contengono diversi composti antinfiammatori che aiutano a ridurre l'infiammazione in tutto il corpo. Molti composti, come gli acidi grassi omega-3, diversi carotenoidi e alcuni zuccheri presenti in natura sono responsabili di questi benefici antinfiammatori.
- Gestisce il diabete
In uno studio del 2007 condotto dal Journal of Medicinal Food, la zucca ha mostrato il miglior potenziale nella gestione dell'iperglicemia grazie alla sua attività antiossidante unica e alla capacità di controllare i livelli di glucosio. È stato anche dimostrato che i semi di zucca e zucca arrostiti migliorano la regolazione dell'insulina.
- Migliora la circolazione
Diverse zucche diverse contengono alti livelli di minerali responsabili della gestione della circolazione sanguigna, come rame e ferro. L'aumento della circolazione sanguigna può migliorare i livelli di ossigeno in tutto il corpo. Gli alti livelli di ferro delle zucche possono anche prevenire l'anemia poiché il ferro è responsabile della produzione di globuli rossi.
- Rafforza le ossa
Tutte le zucche contengono minerali essenziali che svolgono un ruolo nel mantenimento della forza e della densità delle ossa. Questi minerali includono calcio, magnesio, manganese e zinco.
- Protegge la vista
Una porzione di zucca o zucca contiene oltre 4 volte il fabbisogno giornaliero di vitamina A. La vitamina A può essere convertita in retina, che è importante per proteggere la superficie esterna dell'occhio. Gli alti livelli di luteina nelle zucche sono anche benefici per la vista. In uno studio di Harvard condotto su individui con danni alla retina, l'università ha scoperto che i partecipanti che assumevano integratori giornalieri di luteina e vitamina A avevano una perdita della vista più lenta rispetto a quelli che non lo facevano.
- Riduce il rischio di calcoli biliari
Gli alti livelli di magnesio nelle zucche possono aiutare a proteggere dalla formazione di calcoli biliari. Il magnesio previene la formazione di calcoli biliari producendo enzimi specifici. I componenti antiossidanti nelle zucche, come il beta-carotene, aiutano anche a proteggere dai calcoli biliari.
- Mantiene la salute del cuore
Tutta la zucca invernale è ricca di potassio, che svolge un ruolo importante nella regolazione della pressione sanguigna. Solo una tazza di zucca fornisce quasi il 20% del fabbisogno giornaliero di potassio.
- Costruttore muscolare
I semi di zucca sono ricchi di proteine. Contengono un'enorme quantità di 7 grammi per porzione, eliminando qualsiasi stereotipo secondo cui i vegani sono privati di questi composti per la costruzione muscolare.
- Promuove una sana digestione
Le zucche, in particolare la zucca invernale, contengono una grande quantità di fibre per porzione. La zucca di ghianda e hubbard contiene le più alte quantità di fibre all'interno della famiglia delle zucche, con circa 10 grammi per porzione. Il contenuto di fibre insolubili migliora la digestione e l'attività intestinale mentre il contenuto di fibre solubili promuove livelli di colesterolo sani.
