Gli agenti antiagglomeranti sono composti anidri che vengono aggiunti in piccole quantità agli alimenti secchi per evitare che le particelle si agglovino e assicurarsi che il prodotto rimanga asciutto e scorrevole.
Gli agenti antiagglomeranti funzionano assorbendo l'umidità in eccesso o rivestendo le particelle per renderli più idrorepellenti.
Senza agenti antiagglomeranti, le miscele di zuppe, torte e biscotti risulterebbero grumose e grosse, i distributori automatici di cappuccino e cioccolata calda non funzionerebbero correttamente e le premiscele per la produzione sarebbero più difficili da usare.
Gli agenti antiagglomeranti si trovano spesso in latte e panna in polvere, miscele a base di farina, lievito in polvere, sale da cucina, cacao e caffè misti, solo per citarne alcuni. Nella produzione, l'aggiunta di agenti antiagglomeranti aiuta a prevenire la formazione di ponti durante il processo di confezionamento, che possono ridurre i tassi di produzione. Il ponte delle polveri si verifica quando le particelle si incastrano o si legano insieme per costruire un ponte o un arco sopra l'uscita di un contenitore come un silo, una tramoggia o un recipiente miscelatore.
La silice, nota anche come biossido di silicio, è un ossido di silicio ed è uno degli agenti antiagglomeranti più efficaci. La silice, derivata dal quarzo naturale, è il minerale più abbondante nella crosta terrestre. Si trova anche naturalmente nelle piante e nell'acqua. Negli alimenti in polvere, la silice aderisce alle particelle di cibo e impedisce loro di aggregarsi. La silice ha anche usi come stabilizzante nella produzione di birra e viene assorbita per l'acetato di dl-α-tocoferile e l'alcol pantotenilico negli alimenti in compresse, un vettore e un agente antischiuma.
Il fosfato tricalcico - comunemente abbreviato come (TCP) - è un altro comune agente antiagglomerante che viene utilizzato principalmente per prevenire l'agglomerazione, la formazione di grumi e migliorare la fluidità del cibo alimentato. Si trova comunemente in miscele di bevande in polvere, latte in polvere, creme non casearie, polveri istantanee, sale da cucina e spezie. Come sale di calcio dell'acido fosforico, il fosfato tricalcico viene utilizzato anche per aumentare il contenuto di calcio degli alimenti, principalmente alternative ai latticini.
Ecco gli agenti antiagglomeranti più comuni, insieme alle loro funzioni negli alimenti:
| AGENTE | NUMERO E | FUNZIONE |
| Mannitolo | E421 | Un alcol zuccherino che può essere aggiunto per limitare l'adesione. |
| Cellulosa in polvere | E460ii | Utilizzato nei formaggi grattugiati per ridurre la formazione di grumi. |
| Stearato di magnesio | E470b | Aiuti nella compressa grazie alle sue proprietà lubrificanti. |
| Bicarbonato di sodio | E500 | Anche un agente lievitante. |
| Ferrocianuro di sodio | E535 | Può essere usato sotto sale. |
| Ferrocianuro di potassio | E536 | Può essere usato sotto sale. |
| Ferrocianuro di calcio | E538 | Può essere usato sotto sale. |
| Fosfato osseo | E542 | Può essere aggiunto a miscele di prodotti secchi o zucchero. |
| Silicato di calcio | E552 | Previene l'agglomerazione di lievito, sale e miscele secche. Assorbe olio e acqua e può essere utilizzato per contenere oli liberi nelle spezie. |
| Silicato di magnesio | E553a | Spesso usato con impasti in polvere, formaggi grattugiati e condimenti. |
| Talco | E553b | Utilizzato in riso, rivestimenti per compresse, sali e alimenti in polvere. |
| Silicato di alluminio/Caolino | E559 | Spesso usato in zuccheri, sali e integratori |
| Acido stearico | E570 | Trovato sia negli animali che nelle piante. Un grasso solido cristallino a temperatura ambiente, utilizzato per rivestire le particelle. |
| Polidimetilsilossano | E570 | Utile nel rivestimento delle particelle. |
| Citrato di ferro e ammonio | Usato sotto sale per il consumo umano. | |
| Prussiato giallo di soda | Utilizzato sotto sale e come coadiuvante nella produzione di cristalli di sale dendritico. |
Questo non è un elenco completo, ma mostra la varietà disponibile all'interno della categoria dell'additivo antiagglomerante.
Se utilizzati in sistemi in polvere, agenti antiagglomeranti come fosfato di calcio, silicato di calcio e biossido di silicio possono aumentare la degradazione chimica di ingredienti deliquescenti chimicamente labili come la vitamina C. Pertanto, l'utilizzo dell'antiagglomerante e le condizioni di conservazione devono essere monitorati durante la miscelazione sistemi in polvere per garantire che i prodotti finali soddisfino le indicazioni dell'etichetta.
Nell'UE, la maggior parte degli agenti antiagglomeranti ha numeri E nell'intervallo 500, ma alcuni hanno più funzioni e rientrano in ulteriori categorie.
Alcuni dei composti multifunzionali includono:
- Mannitolo (E421):funziona anche come umettante, dolcificante e texturizzante.
- Cellulosa microcristallina (E460a) e alfa (E460b) (E460a):funziona anche come legante, stabilizzante e agente di carica.
Le alternative agli additivi antiagglomeranti visti in alcuni mercati includono polvere di scafo di riso e amido di mais.
Ad esempio, uno studio ha dimostrato che l'aggiunta di riso in polvere al sale come agente antiagglomerante durante la produzione a una concentrazione dell'1% potrebbe sostituire altri comuni additivi alimentari antiagglomeranti utilizzati nella produzione di sale da cucina.
Oltre a quello alimentare, gli antiagglomeranti aiutano altri settori, principalmente quello cosmetico e dei detersivi.
In effetti, si prevede che l'elevata versatilità di antiagenti come il silicio e il fosfato tricalcico rafforzerà ulteriormente la crescente domanda da parte di vari settori.
