Cos'è la lecitina?
La lecitina è una sostanza grassa che appartiene ai fosfolipidi; è composto da glicerolo, acidi grassi, acido fosforico e colina. Un nome chimico per la lecitina è fosfatidilcolina, ma la lecitina come prodotto commerciale è solitamente una miscela di fosfatidilcolina e vari oli, steroli, inositolo e carboidrati.
Origine del nome:dal greco lekithos =tuorlo d'uovo.
Funzione della lecitina nel corpo umano
Nel corpo umano, la lecitina è presente principalmente nelle membrane cellulari e nelle lipoproteine, che trasportano i trigliceridi e il colesterolo nel sangue.
La lecitina aumenta la quantità del neurotrasmettitore acetilcolina nel cervello, ma non è noto se influisca sulla funzione cerebrale .
Cibi ricchi di lecitina
La lecitina si trova naturalmente nella soia, nelle arachidi, nel mais, negli spinaci, nel cavolfiore, nelle arance, nel germe di grano, nel tuorlo d'uovo, nel pesce, nel fegato di manzo e nelle carni rosse.
Gli integratori di olio di krill contengono lecitina marina.
Lecitine come additivi alimentari
Nell'Unione Europea, le lecitine come additivi alimentari sono etichettate con il numero E E322 . Sono prodotti con olio di semi di soia o di girasole o tuorlo d'uovo.
Le lecitine possono essere utilizzate come:
- Emulsionanti negli alimenti, come cioccolato, caramelle, pane, cereali pronti e margarine
- Agenti bagnanti (tensioattivi) nel cacao in polvere e nelle polveri per bevande
- Antischizzi nei grassi da frittura
Integratori di lecitina
Gli integratori di lecitina sotto forma di polvere, granuli, capsule, oli o softgel sono disponibili senza prescrizione medica (da banco). Fonti tipiche sono la soia, tuorlo d'uovo e semi di girasole.
Vantaggi degli integratori di lecitina
La lecitina (fosfatidilcolina) è POSSIBILE EFFICACE:
- Come fonte di colina
- Per la prevenzione della steatosi epatica in soggetti alimentati con nutrizione parenterale (attraverso una vena)
Esistono prove INSUFFICIENTI sull'efficacia della lecitina nella prevenzione o nel trattamento di acne, ansia, artrite, aterosclerosi, pelle o capelli secchi, eczema, cardiopatia ischemica, disturbo maniaco-depressivo (bipolare), disturbi del movimento (discinesia tardiva), morbo di Parkinson o stress o nel ridurre il colesterolo alto o nel migliorare le prestazioni atletiche, la crescita nei bambini, l'immunità, la funzionalità epatica, il sonno o la perdita di peso.
La lecitina è PROBABILMENTE INEFFICACE nella prevenzione o nel trattamento del morbo di Alzheimer (demenza), della malattia della cistifellea (calcoli biliari) o nel miglioramento della memoria.
Sicurezza degli integratori di lecitina:tossicità, effetti collaterali
La lecitina in dosi di 20-30 g/die è PROBABILMENTE SICURA per la maggior parte delle persone. La lecitina in dosi elevate può causare effetti collaterali, come anoressia, nausea, aumento della salivazione, dolore addominale, diarrea, odore di pesce ed epatite. La tossicità della lecitina non è stata finora ampiamente studiata. La lecitina è generalmente riconosciuta come sicura (GRAS) dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense.
Lecitina e aterosclerosi. I batteri intestinali convertono la lecitina in trimetilammina-N -ossido (TMAO), che è risultato essere associato ad un aumentato rischio di malattia coronarica. Sono necessarie ulteriori ricerche.
Durante la gravidanza
Non si sa abbastanza sulla sicurezza dell'uso della lecitina durante la gravidanza e l'allattamento, quindi le donne dovrebbero evitarlo in questi periodi.
