Assumere abbastanza vitamina E può aiutare a prevenire le malattie combattendo i danni dei radicali liberi e riducendo l'infiammazione, due fattori in gioco nei principali rischi per la salute degli uomini, tra cui il cancro alla prostata e le malattie cardiache. Seguire una dieta nutriente che fornisca quantità adeguate di vitamine essenziali è raccomandato a tutti gli uomini, ma l'assunzione di integratori potrebbe non fornire alcun beneficio aggiuntivo di vitamina E per gli uomini.
Funzioni della vitamina E
La vitamina E è una delle quattro vitamine liposolubili, oltre alle vitamine A, D e K. Uno dei suoi ruoli principali nel corpo è quello di antiossidante che elimina i radicali liberi. I radicali liberi sono sostanze che il corpo crea durante il metabolismo e sono presenti anche nell'ambiente:nel fumo di sigaretta, nell'inquinamento atmosferico e nei raggi ultravioletti del sole.
Alcuni radicali liberi sono utili, aiutano a uccidere i germi e favoriscono la comunicazione tra ormoni, messaggeri chimici e cellule. Ma i radicali liberi possono anche danneggiare le cellule, causare mutazioni genetiche e possono svolgere un ruolo nello sviluppo di cancro, malattie cardiache e malattie legate all'età.
La vitamina E aiuta anche a rafforzare l'immunità, prevenendo l'invasione di batteri e virus nocivi. Inoltre, allarga i vasi sanguigni e inibisce l'aggregazione piastrinica, che aiuta a prevenire pericolosi coaguli di sangue.
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Vitamina E e malattie cardiache
Le malattie cardiache sono la prima causa di morte per gli uomini negli Stati Uniti e i maschi hanno un rischio maggiore di sviluppare la condizione prima nella vita rispetto alle femmine, riferisce Harvard Health Publishing. Il danno cellulare dei radicali liberi porta all'ossidazione del colesterolo che contribuisce all'aggregazione della placca sulle pareti delle arterie, nota anche come aterosclerosi . Nel tempo, questo può portare a rallentamento o blocco del flusso sanguigno al cuore.
Molti studi hanno esaminato se i ruoli della vitamina E come antiossidante e inibitore dell'aggregazione piastrinica possono aiutare a curare e prevenire le malattie cardiache. Mentre assumere abbastanza vitamina E nella dieta è benefico, la vitamina E supplementare potrebbe non esserlo.
Una meta-analisi di studi randomizzati controllati pubblicati su BMJ nel gennaio 2013 ha esaminato i risultati di 50 studi che hanno coinvolto 294.478 partecipanti. I ricercatori stavano cercando prove dell'efficacia di tutti gli integratori vitaminici e antiossidanti, sia in combinazione che singolarmente, nella prevenzione delle malattie cardiache. Nel complesso, hanno scoperto che nessuno degli integratori, compresa la vitamina E, era efficace nel ridurre il rischio di eventi cardiovascolari importanti, come infarto, ictus e insufficienza cardiaca.
I ricercatori hanno trovato alcune prove che la vitamina E supplementare ha ridotto il rischio di infarto del miocardio; tuttavia, hanno trovato risultati positivi solo in studi in cui gli integratori di vitamina E erano forniti da aziende farmaceutiche, il che avrebbe potuto potenzialmente influenzare la progettazione, i risultati o le interpretazioni degli studi.
I ricercatori hanno concluso che nessun integratore vitaminico o antiossidante è efficace per la prevenzione delle malattie cardiovascolari.
Vitamina E e cancro alla prostata
Secondo l'American Cancer Society, il cancro alla prostata è il secondo tumore più comune negli uomini e un uomo su nove riceverà una diagnosi di cancro alla prostata nel corso della sua vita. Molti studi hanno esaminato se le proprietà antiossidanti della vitamina E possono offrire una protezione contro il cancro alla prostata.
Diversi in vitro e studi sugli animali hanno scoperto che alcuni tipi di vitamina E - gamma-tocoferolo e delta-tocoferolo - inibiscono la crescita delle cellule tumorali, ma non l'alfa-tocoferolo, il principale tipo di vitamina presente nei tessuti umani, secondo il Linus Pauling Institute dell'Università statale dell'Oregon.
Negli studi sull'uomo, la vitamina E ha mostrato alcuni benefici per alcuni tipi di cancro, come il cancro alla vescica, secondo una meta-analisi del novembre 2014 sull'International Journal of Clinical and Experimental Medicine . Tuttavia, non fornisce risultati simili per il cancro alla prostata. Infatti, in determinate circostanze, può anche aumentare il rischio per gli uomini di sviluppare la malattia.
The Selenium and Vitamin E Cancer Prevention Trial (SELECT), i cui risultati sono stati pubblicati nel febbraio 2014 nel Journal of the National Cancer Institute , ha esaminato gli effetti della vitamina E supplementare e del selenio minerale sul rischio di cancro alla prostata negli uomini.
Né la vitamina E né il selenio hanno avuto effetti positivi sul rischio di cancro alla prostata. In effetti, c'era un aumento del 17% del rischio di cancro alla prostata negli uomini con uno stato di selenio basso che assumevano vitamina D supplementare. L'integrazione di selenio ha anche aumentato il rischio negli uomini con uno stato di selenio elevato.
I ricercatori hanno concluso che gli uomini dovrebbero evitare l'integrazione di selenio e vitamina E a dosi che superano l'assunzione dietetica raccomandata. La maggior parte della comunità medica tradizionale è d'accordo. Il Linus Pauling Institute dell'Oregon State University, ad esempio, ha rivisto la sua precedente raccomandazione secondo cui le persone assumevano integratori di vitamina E a dosi più elevate e ora raccomanda di assumere un multivitaminico che fornisce solo l'RDI.
Tuttavia, come articolo di revisione in Nutrizione molecolare e ricerca alimentare nel giugno 2016 sottolinea che lo studio SELECT utilizzava solo alfa-tocoferoli. La maggior parte degli studi passati ha anche esaminato principalmente gli alfa-tocoferoli, riferiscono gli autori. L'integrazione con alfa-tocoferolo ad alte dosi quando quel tipo di vitamina è già abbondante nel corpo umano potrebbe essere stato un fattore che ha contribuito agli scarsi risultati della ricerca.
La revisione suggerisce che altre forme di vitamina E possono, in effetti, essere efficaci nella prevenzione del cancro alla prostata, specialmente nelle fasi iniziali o precancerose, e dovrebbero essere ulteriormente studiate in futuri studi di intervento.
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Benefici della vitamina E per gli uomini
A causa dei risultati contrastanti e della necessità di ulteriori ricerche, non ci sono prove sufficienti per supportare l'uso di vitamina E supplementare per la salute degli uomini e la prevenzione o il trattamento di due dei problemi di salute più diffusi per gli uomini.
Tuttavia, è importante che gli uomini assumano una quantità sufficiente di vitamina E nella dieta. Mantenere livelli normali di vitamina E può essere più efficace per prevenire le malattie rispetto all'integrazione, ed è sicuramente più sicuro a questo punto, fino a quando ulteriori ricerche non dimostreranno il contrario.
Secondo le National Academies of Medicine, la raccomandazione per l'assunzione giornaliera di vitamina E per la salute degli uomini è di 15 mg al giorno. Secondo il NIH, alcune delle fonti alimentari più ricche del nutriente includono:
- Olio di germe di grano:20,3 mg per cucchiaio
- Semi di girasole (tostati a secco):7,4 mg per oncia
- Mandorle (tostate a secco):6,8 mg per oncia
- Olio di girasole:5,6 mg per cucchiaio
- Nocciole (tostate a secco):4,3 mg per oncia
- Burro di arachidi:2,9 mg per 2 cucchiai
- Spinaci:1,9 mg per mezza tazza, bolliti
La carenza di vitamina E è rara, riferisce la Harvard Medical School. La maggior parte degli adulti assume molta vitamina nella loro dieta; tuttavia, alcune condizioni mediche non comuni, come problemi di assorbimento dei grassi o rare malattie genetiche, possono influenzare lo stato della vitamina E. Una dieta povera di grassi potrebbe anche portare a una carenza.
Se pensi di avere una carenza, parla con il tuo medico. I segni di una carenza di vitamina E includono debolezza, intorpidimento o dolore alle estremità (neuropatia), ridotta coordinazione (atassia) e scarsa risposta immunitaria. In caso di carenza può essere necessario un integratore, eventualmente ad alto dosaggio.
