I sintomi di una carenza di vitamina B12 vanno da lievi a debilitanti. L'assunzione di un integratore di vitamina B12 dovrebbe aiutare se sei carente di questo nutriente. Un'altra opzione è quella di assumere iniezioni di vitamina B12, ma ci sono alcuni rischi di cui dovresti essere consapevole.
Carenze di vitamina B12
Nei paesi sviluppati come gli Stati Uniti, le carenze di vitamine e minerali stanno diventando sempre più rare. Ci sono molti prodotti alimentari, dai succhi di frutta ai cereali, che sono fortificati con sostanze nutritive. Questo è importante perché alcune persone non possono assumere tutti i loro nutrienti attraverso la sola dieta.
Vegetariani e vegani, ad esempio, possono avere difficoltà a soddisfare il loro fabbisogno di nutrienti perché alcune vitamine, come la B12, provengono principalmente da prodotti animali. Per risolvere questo problema, sono stati sviluppati alimenti fortificati con vitamina B12, come i cereali per la colazione. Una porzione di lievito nutrizionale fortificato, ad esempio, fornisce il 100% dell'assunzione giornaliera raccomandata di vitamina B12, secondo il National Institutes of Health (NIH).
Se stai attento alla tua dieta, è possibile soddisfare il tuo fabbisogno giornaliero di vitamina B12. Per uomini e donne adulti, la quantità giornaliera raccomandata è di 2,4 microgrammi, sottolinea il NIH. Le donne in gravidanza e in allattamento necessitano di quantità leggermente superiori.
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Per metterlo in prospettiva, puoi bere due tazze di latte o mangiare una porzione da 3 once di tonno in scatola per soddisfare le tue esigenze quotidiane. Ecco perché solo l'1,5-15% della popolazione è carente di vitamina B12, riferisce il NIH. È relativamente facile assumere abbastanza di questo nutriente purché si scelgano gli alimenti giusti.
Se la tua dieta non è abbastanza varia da includere cibi ricchi di vitamina B12, potresti sviluppare una carenza. I suoi sintomi possono includere anemia, debolezza e perdita di equilibrio. Questi problemi possono variare da lievi a gravi, quindi potresti essere carente di vitamina B12 senza accorgertene.
Le persone specificamente a rischio di carenza sono le persone di età superiore ai 50 anni, i vegani e le persone che hanno subito un intervento chirurgico per la perdita di peso. Anche i celiaci o il morbo di Crohn possono diventare carenti di questo nutriente. Puoi chiedere al tuo medico un esame del sangue per controllare i tuoi livelli di vitamina B12.
Problemi di assorbimento della vitamina B12
Se scopri di essere carente di questo nutriente, ci sono due possibili cause. Il primo è che semplicemente non stai assumendo abbastanza vitamina B12 nella tua dieta. Oppure potresti avere difficoltà ad assorbire la vitamina B12 da cibo e integratori. Sebbene gli integratori alimentari possano aiutare, è improbabile che migliorino la capacità del tuo corpo di assorbire questa vitamina.
La pepsina e l'acido nello stomaco aiutano a rilasciare la vitamina B12 dalle proteine ingerite, secondo la Colorado State University. Quindi questo nutriente va dal tuo sistema digestivo all'intestino tenue. Lì viene raccolto da qualcosa chiamato fattore intrinseco, che si lega ad esso e gli consente di essere trasportato nel flusso sanguigno.
I danni all'intestino tenue possono interferire con la capacità di assorbire la vitamina B12. Alcuni tipi di interventi chirurgici, come la resezione dell'intestino tenue, possono influenzare ulteriormente l'assorbimento dei nutrienti nel sistema e aumentare il rischio di carenze di vitamine e minerali.
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Assunzione di un integratore di vitamina B12
In entrambi i casi, la tua carenza di solito può essere risolta con un integratore di vitamina B12 ad alto dosaggio assunto per via orale o tramite iniezione intramuscolare. Gli integratori orali sono più o meno efficaci quanto le iniezioni, sottolinea l'American Academy of Family Physicians (AAFP).
Le iniezioni sono comunemente usate, ma comportano potenziali rischi, come dolore e gonfiore localizzati. Secondo l'AAFP, il dosaggio utilizzato per l'integrazione orale sarebbe compreso tra 1.000 e 2.000 microgrammi al giorno per le prime due settimane di trattamento. Dopo tale periodo, potrebbe essere necessaria una dose di mantenimento di 1.000 microgrammi al giorno per tutta la vita.
Se vengono utilizzate iniezioni di vitamina B12, riceverai da 100 a 1.000 microgrammi ogni giorno o a giorni alterni per una o due settimane. Una volta terminato il trattamento, il medico può somministrare un'iniezione da 100 a 1.000 microgrammi ogni uno o tre mesi.
Il medico lavorerà con lei per assicurarsi che il trattamento sia efficace e per aggiustare il dosaggio. Utilizzando integratori e cambiando la tua dieta, molto probabilmente puoi compensare la mancanza di vitamina B12 anche se il tuo corpo ha difficoltà ad assorbirla.
