Ci sono molti benefici per la salute per i bambini dall'essere molto attivi. Tuttavia, il rapido periodo di crescita durante l'infanzia e l'adolescenza significa che le loro esigenze nutrizionali possono differire da quelle degli adulti.
Attività fisica:consigli e benefici
L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda che i bambini e gli adolescenti di età compresa tra 5 e 17 anni dovrebbero svolgere almeno 60 minuti di attività da moderata a vigorosa, principalmente aerobica al giorno. L'attività fisica favorisce lo sviluppo delle capacità motorie e della coordinazione, rafforza i muscoli e le ossa e può avere un effetto positivo sulla pressione sanguigna. Essere fisicamente attivi può anche aiutarti a sentirti meglio.
I bambini attivi hanno requisiti specifici
La nutrizione gioca un ruolo importante sia nella crescita e nello sviluppo ottimali, sia nella prevenzione degli infortuni e nelle prestazioni complessive. I bambini e gli adolescenti stanno attraversando un periodo di rapida crescita e maturazione e questo ha implicazioni nutrizionali. Più attività fisica svolge un bambino o un adolescente, più aumenta il suo fabbisogno nutrizionale.
Assorbimento energetico totale
I bambini e gli adolescenti necessitano di un apporto energetico totale sufficientemente alto da soddisfare il fabbisogno giornaliero di crescita, maturazione e attività fisica. Senza un'adeguata assunzione di energia il bambino può sentirsi affaticato, perdere peso e non riuscire a funzionare bene sia mentalmente che fisicamente. Nei casi in cui l'assunzione di energia è troppo bassa, il corpo utilizza le proteine della massa muscolare magra come fonte di energia. Problemi con la crescita lineare e la salute delle ossa possono essere associati a un inadeguato apporto a lungo termine di energia e sostanze nutritive.
Carboidrati, grassi e proteine
I carboidrati sono ben noti come la fonte di energia preferita del corpo durante l'esercizio, anche se questo potrebbe non essere direttamente applicabile ai bambini. Si pensa che i bambini possano utilizzare il grasso come fonte di energia di più durante l'attività fisica rispetto agli adulti. I carboidrati, tuttavia, non dovrebbero essere rimossi dalla dieta del bambino poiché i carboidrati, in particolare i cibi integrali, possono essere un'ottima fonte di fibre e altri nutrienti. I bambini e gli adolescenti, così come gli adulti, traggono beneficio dall'assunzione di carboidrati durante l'esercizio fisico prolungato.
L'assunzione di grassi è importante per il bambino fisicamente attivo. I grassi possono essere utilizzati come fonte di energia e gli acidi grassi essenziali devono essere consumati nella dieta. Molti alimenti che in genere possono essere ricchi di grassi, come pesce grasso, carne e latticini, contengono una serie di vitamine e minerali essenziali per la crescita e lo sviluppo. Questi includono; vitamina B12 , vitamine liposolubili come le vitamine A e D e minerali ferro, zinco, cromo, magnesio e calcio.
Le proteine sono importanti in quanto forniscono gli aminoacidi essenziali che svolgono un ruolo vitale nella crescita dei tessuti, compresi i muscoli. In generale, gli individui attivi aumentano naturalmente il loro apporto proteico quando aumentano il loro apporto energetico. Tuttavia, i bambini fisicamente attivi che sono vegetariani o vegani potrebbero aver bisogno di ulteriore assistenza per soddisfare il loro fabbisogno proteico.
Assunzione di liquidi
I bambini e gli adolescenti non hanno la stessa capacità degli adulti di regolare la propria temperatura corporea. I bambini tendono ad accumulare più calore dall'ambiente poiché hanno un rapporto maggiore tra superficie e massa corporea. Questo può essere particolarmente problematico in ambienti caldi. I tassi di sudorazione possono anche essere più bassi nei bambini, anche se con la maturità sembra aumentare. Per questi motivi i bambini devono fare attenzione a consumare abbastanza liquidi durante la giornata e durante l'attività fisica per prevenire disidratazione e stress da calore.
Lo svantaggio di essere attivi
Sovrappeso e obesità possono essere più prevalenti nei bambini inattivi perché il bambino non consuma abbastanza energia per bilanciare l'assunzione in eccesso e quell'eccesso di energia viene immagazzinato come grasso corporeo. Attualmente un gran numero di bambini non pratica regolarmente attività fisica. Una recente ricerca del progetto europeo HELENA ha rilevato che solo il 57% dei ragazzi adolescenti e il 28% delle ragazze realizza almeno 60 minuti di attività fisica da moderata a vigorosa al giorno. Un altro studio che ha coinvolto 34 paesi di tutto il mondo ha rilevato che il 76% dei ragazzi tra i 13 ei 15 anni e l'85% delle ragazze tra i 13 ei 15 anni non hanno raggiunto i livelli di attività raccomandati.
In conclusione
Ci sono molti vantaggi per un bambino che è fisicamente attivo. Poiché stanno attraversando una fase di rapida crescita e sviluppo, è importante che i bambini consumino abbastanza energia e nutrienti totali. Il fabbisogno di carboidrati durante l'attività fisica nei bambini sembra differire rispetto agli adulti e il grasso può essere più utile durante l'esercizio dei bambini. Anche i bambini fisicamente attivi dovrebbero consumare quantità adeguate di liquidi poiché hanno un rischio maggiore di disidratazione e stress termico rispetto agli adulti.
