Origine
Il BHT è un composto organico sinteticamente aromatico derivato dalla reazione di 4-metossifenolo e isobutilene, catalizzato dall'acido solforico. Fu brevettato nel 1947.
Struttura chimica BHT.
Funzione
Il BHT è usato negli alimenti che contengono olio e grasso. Funziona come antiossidante per prevenire il deterioramento di grassi e oli nei prodotti da forno legando le molecole di ossigeno. Le molecole di ossigeno reagiscono preferenzialmente con il BHT piuttosto che ossidare i grassi o gli oli. Inoltre, questa azione preserva l'aroma, il colore e il sapore del cibo.
Applicazione
Aggiungere direttamente al grasso, così come ai prodotti da forno contenenti grassi, per prevenire l'irrancidimento del grasso. BHT non è termicamente stabile. Evapora a una temperatura inferiore a 100°C ed evapora/si decompone completamente a 250°C. Ha la minor resistenza termica tra gli antiossidanti sintetici come PG (gallato di propile), BHA (idrossianisolo butilato) e TBHQ (idrochinone terziario-butilico).
A volte appare da solo in un alimento, ma spesso viene utilizzato in combinazione con altre sostanze chimiche che hanno anche un'attività antiossidante, tra cui BHA, PG, TBHQ, acido citrico, acido fosforico e acido ascorbico. La sua efficacia aumenta con l'aggiunta di sinergizzanti.
Regolamento FDA
BHT è GRAS. La FDA regola le quantità utilizzate, o la sua combinazione con BHA, negli alimenti nell'articolo 21CFR172.115 del Code of Federal Regulations, come segue:
| Cibo | Limitazioni (BHA e BHT totali) in parti per milione |
|---|---|
| Strutture di patate disidratate | 50 |
| Cereali secchi per la colazione | 50 |
| Emulsioni stabilizzanti per accorciamenti | 200 |
| Fiocchi di patate | 50 |
| Patata in granuli | 10 |
| Fiocchi di patate dolci | 50 |
La FDA regola anche nello stesso articolo che il BHT deve essere etichettato se viene utilizzato negli alimenti.
