Parte del motivo per cui è così difficile liberarsi dell'abitudine di mangiare zucchero è che nel tempo il nostro cervello diventa effettivamente dipendente dagli oppioidi naturali che sono innescati dal consumo di zucchero. Proprio come le classiche droghe d'abuso come cocaina, alcol e nicotina, una dieta ricca di zucchero può generare segnali di ricompensa eccessivi nel cervello che possono scavalcare il proprio autocontrollo e portare alla dipendenza. Lo zucchero crea dipendenza.
Uno studio francese, presentato all'incontro annuale 2007 della Society for Neuroscience, ha mostrato che quando ai ratti (che metabolizzano lo zucchero proprio come noi) è stata data la possibilità di scegliere tra acqua addolcita con saccarina e cocaina per via endovenosa, il 94% ha scelto l'acqua saccarina . Quando l'acqua è stata addolcita con saccarosio (zucchero), è stata osservata la stessa preferenza:i topi hanno scelto in modo schiacciante l'acqua zuccherata. Quando ai topi sono state offerte dosi maggiori di cocaina, ciò non ha alterato la loro preferenza per la saccarina o l'acqua zuccherata. Anche i topi dipendenti dalla cocaina sono passati all'acqua zuccherata quando gli è stata data la possibilità di scegliere. In altre parole, la dolcezza intensa è stata più gratificante per il cervello della cocaina.
L'American Psychiatric Association definisce la dipendenza in tre fasi:abbuffate, astinenza e brama. Fino a poco tempo, i topi avevano incontrato solo due degli elementi di dipendenza, abbuffate e astinenza. Ma recenti esperimenti dello scienziato dell'Università di Princeton, il professor Bart Hoebel e il suo team hanno mostrato anche desiderio e ricaduta. Dimostrando che l'eccesso di zucchero non solo portava all'abbuffata e all'astinenza, ma anche al desiderio di dolci, l'ultima componente critica della dipendenza è andata a posto e ha completato il quadro dello zucchero come sostanza altamente avvincente.
In netto contrasto con questa valutazione clinica c'è il fatto che per la maggior parte di noi "qualcosa di dolce" è un simbolo di amore e nutrimento. Da bambini, il nostro primo alimento è il lattosio, o zucchero del latte. In seguito, i genitori ben intenzionati (me compreso) premiano i bambini con snack zuccherati, dando loro un "trattamento", trasformando una sostanza biochimicamente dannosa in un cibo di conforto. Diventiamo condizionati ad aver bisogno di qualcosa di dolce per sentirci completi o soddisfatti e continuiamo a automedicarci con lo zucchero da adulti, usandolo per aumentare temporaneamente il nostro umore o la nostra energia. Ma come ogni tossicodipendente sa, una soluzione rapida ti lascia presto alla ricerca di un'altra:ogni colpo di soddisfazione momentanea ha un prezzo a lungo termine.
La linea di fondo è che lo zucchero agisce sulla dipendenza e sui percorsi di ricompensa nel cervello più o meno allo stesso modo di molte droghe illegali. E, come altri farmaci, può distruggere la tua salute e portare a tutti i tipi di disturbi tra cui malattie cardiache, diabete, ipertensione, colesterolo alto, aumento di peso e invecchiamento precoce. Lo zucchero è fondamentalmente una droga ricreativa, legale e socialmente accettabile, con conseguenze mortali e, come per qualsiasi tossicodipendenza, devi avere un piano flessibile ma strutturato per sconfiggerlo.
Leggi 20 suggerimenti su come sbarazzarsi della dipendenza da zucchero qui.
Come originariamente pubblicato sull'Huffington Post
