Dai dolci alle prelibatezze natalizie, le caramelle svolgono un ruolo importante nella cultura americana, con un consumo in aumento intorno a San Valentino, Halloween, Pasqua e Natale.
Lo zucchero, che sia derivato dalla canna da zucchero, dalla barbabietola da zucchero o dal mais, è un ingrediente primario in tutte le caramelle, in parte perché può essere magistralmente lavorato in tutti i tipi di dimensioni, forme e consistenze diverse. Che tu stia sgranocchiando caramelle, masticando caramelle gommose, sgranocchiando gelatine o leccando un lecca-lecca, in pratica stai mangiando cucchiaiate di zucchero.
L'americano medio consuma circa 8 libbre di caramelle (3,7 chilogrammi) all'anno, con i bambini che ne mangiano ancora di più. In una giornata tipo, 1 su 4 mangia almeno delle caramelle e quasi tutti lo facciamo una volta all'anno. Da dietista consiglio moderazione, anche in occasioni speciali.
Questo perché i bambini in crescita, e anche gli adulti, hanno bisogno di cibo per avere abbastanza energia, mantenere ossa e muscoli forti e aiutare i loro corpi a combattere le infezioni.
La maggior parte delle caramelle è fondamentalmente solo un mucchio di zucchero.
Frutta, verdura, cereali, latticini e noci contengono zuccheri naturali per l'energia che è meglio per te. Questi alimenti forniscono anche sostanze nutritive, come ferro e vitamina C, di cui il tuo corpo ha bisogno per una buona salute e sopravvivenza.
Mentre gli zuccheri nelle caramelle forniscono molte calorie per l'energia, il tuo corpo non beneficia di quelle "calorie vuote". In effetti, il tuo corpo non ne ha affatto bisogno. Gli zuccheri che non apportano benefici per la salute sono chiamati zuccheri aggiunti.
Cosa succede quando mangi troppe caramelle
Un altro motivo per cui è meglio mangiare solo piccole quantità di caramelle è che se ne mangi così tanto a stomaco vuoto da sentirti pieno, il tuo corpo riceverà troppo poco delle cose importanti di cui ha bisogno.
Mangiare troppe caramelle, bere troppe bevande zuccherate e consumare altre fonti di zuccheri aggiunti può farti sentire stanco e generalmente malato a breve termine. Se ingerisci troppo zucchero tutto il tempo, il rischio di malattie per tutta la vita, come diabete o malattie cardiache, aumenterà.
Candy può anche danneggiare i tuoi denti, aumentando le possibilità che tu abbia la carie. Provocano molto dolore, soprattutto quando le radici e i nervi dei denti sono danneggiati.
Fare contare ogni boccone
Invece di buttare giù un intero sacchetto di vermi gommosi, mangiane un paio e conservane un po' per dopo.
È anche meglio fare il pieno di scelte più sane. Una scelta dolce potrebbe essere uno yogurt a basso contenuto di zuccheri, che contiene calcio, che fa bene a denti e ossa, o una mela, che è ricca di vitamina C e fibre.
Per una correzione al cioccolato, considera di immergere le fragole nel cioccolato fuso:è un'opzione divertente, creativa e più salutare.
Preparare le tue fragole ricoperte di cioccolato è più facile di quanto potresti pensare e un buon modo per frenare il consumo di caramelle.
Solo un po'
Come altri esperti, consiglio agli adulti e ai bambini di puntare alla moderazione consumando non più del 10% delle calorie totali dagli zuccheri aggiunti.
Per i bambini piccoli ciò può significare limitare gli zuccheri aggiunti a non più di circa 100 calorie. È circa uguale a 25 grammi al massimo, la quantità in 6 cucchiaini di zucchero o 24 Skittles.
Per adolescenti o adulti che richiedono 2.000 calorie al giorno, lo zucchero non dovrebbe superare i 50 grammi, circa 200 di quelle calorie.
Tuttavia, gli americani consumano lo zucchero in molti altri modi. Molti di noi bevono bibite e altre bevande zuccherate. Mangiamo altre cose dolci, come torte, gelati, biscotti, torte e brownies. Gli alimenti trasformati che vanno dal pane alla salsa di spaghetti spesso includono quantità significative di zuccheri aggiunti.
Tuttavia, avere un po' di caramelle ogni tanto va bene. Assicurati solo di seguire una dieta equilibrata, bere molta acqua e lavarti i denti regolarmente.
Scritto da Rahel Mathews, assistente professore di nutrizione, Mississippi State University.
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta su The Conversation. 
