Quando le persone scoprono che scrivo libri di cucina salutari, spesso danno per scontato che la mia dispensa sia piena di ingredienti fantasiosi e difficili da trovare. Mentre ho abbracciato alcune delle tecniche di cottura più "là fuori" che ho imparato intervistando i migliori chef del mondo nel corso degli anni (i mirtilli lattofermentati di Rene Redzepi sono sempre nel mio frigo), in verità, tre dei miei gusti preferiti - i costruttori sono alcuni degli ingredienti più semplici in circolazione:aglio in polvere, cipolla in polvere e paprika affumicata.
La paprika affumicata è probabilmente la più "chef-y" del gruppo, avendo guadagnato una meritata reputazione per l'aggiunta di una profondità piccante, non si può mettere il dito su di essa ai piatti. Realizzato con peperoni pimiento che sono stati essiccati, affumicati e macinati in polvere, trovo che sia particolarmente utile per i cuochi sani, poiché aggiunge un'energia quasi carnosa, simile al barbecue, ai piatti a base di verdure. Mi piace usarlo quando preparo pancette a base vegetale, ma amo anche aggiungerne un cucchiaio a quasi tutti i piatti rossi - pensa a zuppa di pomodoro, salsa di pomodoro, zuppa di peperoni rossi, hummus di peperoni rossi - per aggiungere un sapore inconfondibile che eleva istantaneamente tutto dei sapori che lo circondano. Se non sei un fan delle spezie, non c'è da preoccuparsi:la paprika affumicata è in realtà più speziata di quella piccante e può essere tollerata dai palati fatati e non avventurosi. Con un po' di olio d'oliva e sale marino, fa anche un imbattibile topping per popcorn.
L'aglio in polvere e la cipolla in polvere sono talvolta disprezzati dagli chef più seri e persino dai cuochi casalinghi che presumono che la cipolla fresca e l'aglio fresco siano sempre preferibili alla versione in polvere. Trovo che sia meglio considerare aglio e cipolla in polvere non come alternative al fresco ma come ingredienti completamente diversi, con usi e profili di sapore diversi. La polvere di cipolla e l'aglio in polvere servono spesso come ingredienti primari in miscele di zuppe, miscele di salse o condimenti per taco; rendono un piatto ricco, casalingo e saporito. Se una zuppa sembra insipida, aggiungo un po' di cipolla in polvere. Se un soffritto manca di interesse, aggiungo un po' di aglio in polvere. Adoro usarli entrambi quando preparo quesadillas fatte in casa veloci; elevano i sapori dei semplici fagioli neri e del formaggio senza aggiungere altro tempo o fatica. Sono anche un must quando si preparano cibi in cui la consistenza della cipolla fresca o dell'aglio semplicemente non funzionerebbe:adoro in particolare preparare le patatine di cavolo riccio saltando il cavolo con olio extravergine di oliva, sale marino a grana fine e una generosa quantità di cipolla e aglio in polvere e cuocerli per 15-20 minuti a 350 gradi.
Un avvertimento? Sia la cipolla che l'aglio in polvere bruciano rapidamente e diventano rapidamente amari e acre quando lo fanno. Se vengono a contatto diretto con una padella a fuoco alto (come in una padella), assicurati di aggiungerli alla fine, a volte tolgo anche il mio piatto dal fuoco, quindi aggiungi le polveri mentre è ancora abbastanza caldo da stemperare il sapore leggermente piccante ma non abbastanza caldo da bruciare effettivamente.
La linea di fondo? Esplora il tuo armadietto delle spezie. Dico sempre che le spezie sono i supercibi originali, che migliorano la salute e potenziale aromatico di tutto ciò con cui entrano in contatto. Gioca con finocchio, semi di senape, cardamomo o qualsiasi altra vecchia bottiglia che ha accumulato polvere sul retro della tua dispensa. Potresti ritrovarti con un nuovo preferito.
