Stavo raggiungendo la fine della mia corda con il dolore, il dolore e la stanchezza che provavo da anni. Ciò che era iniziato al college si era trasformato in un dolore quasi costante durante i miei anni a New York. Insieme al dolore arrivava l'esaurimento cronico e una paura di basso grado che mi seguiva ovunque. La paura diceva:Se ti senti così a 20 anni, come ti sentirai a 38 o 52 anni?
Essendo in una nuova città, sono andato da un nuovo dottore e lei mi ha sottoposto a un'altra batteria di test e mi ha mandato da un altro specialista. Solo questo alla fine gli ha dato un nome.
Lupus sistemico.
Una parte di me era terrorizzata nel sentire "Questa è una malattia cronica che può essere fatale se non la gestisci adeguatamente" diretto verso di me. Ma anche una parte di me era sollevata:la parte le cui dita facevano troppo male per tenere una penna e le cui ginocchia le pulsavano nelle orecchie quando camminava lungo l'isolato.
Il dottore aveva chiarito quanto fosse importante "mangiare sano" per trattenere il lupus. Quello che non aveva chiarito era come farlo e, come tante persone che affrontano una grave diagnosi e gli viene detto di "mangiare meglio", tutto ciò che riuscivo a immaginare era una triste vita di negazione.
Mentre scrivo nel mio libro Nutrito:una memoria di cibo, fede e amore duraturo , il cibo è passato da qualcosa a cui non pensavo a diventare una parte fondamentale della mia vita. Non avrei scelto di avere il lupus. Ma gli ero grato; per questo mi aprirò a un modo completamente nuovo di mangiare.
Dopo la mia diagnosi, la salvezza è arrivata sotto forma di due libri che mi hanno dato speranza. Uno era Fresh From the Farmers' Market, di Janet Fletcher e l'altro era un grosso libro che avevo trovato su uno scaffale scontato di Sally Schneider con lo sfortunato nome di The Art of Low -Cottura delle calorie .
Foto:LeitnerR
Nella sua introduzione, Sally dice:"La necessità mi ha messo sulla strada per trovare un modo per cucinare e mangiare che nutrisse il mio corpo, così come la mia anima e i miei sensi". All'indomani della diagnosi di lupus, quelle parole mi hanno colpito allo stomaco. Le lacrime mi sgorgavano agli occhi. Quando sono arrivato alla frase, "La maggior parte dei deprimenti regimi 'dietetici' affrontano solo l'aspetto fisico del mangiare, ignorando le altre fame che il buon cibo soddisfa:fame per la connessione che può creare con gli amici e la natura, per la sua bellezza sensuale, i suoi colori, aromi, sapori e consistenze; per il significato culturale e storico che esprime; e, soprattutto, per il comfort e il benessere", ho pianto. Mi sembrava che Sally stesse promettendo quel matrimonio idilliaco di gioia e nutrimento a cui avevo assistito in Grecia e che da allora rimpiangevo.
Il libro di Fletcher è diventato la mia Bibbia per le nostre corse al mercato degli agricoltori del sabato. Prima, non mi era mai venuto in mente di provare verdure che non conoscevo. Avere il libro di Fletcher, e una diagnosi di lupus come una pistola contro la mia schiena, ha cambiato le cose.
Mentre ero aperto a provare cose nuove, quello che ostinatamente rifiutavo di fare era portare nuovi occhi alle cose vecchie. Come, ad esempio, i piselli, che ho sempre conosciuto come sfere marroni e mollicce da una lattina che mia madre cercava di intrufolarmi da bambino.
Cioè, fino a un sabato mattina di primavera quando un contadino mi porse un pisello e cambiò il mio mondo. "Prova questi", disse. Ho fatto una smorfia e ho rifiutato l'offerta, ma non avrebbe accettato un no come risposta. Le piccole sfere grassocce stavano quasi esplodendo dal baccello. "Devi farlo. Sono così dolci e delicati in questo periodo dell'anno."
Mentre portavo a malincuore il pisello alle mie labbra, ho scoperto che il pisello del contadino non era in alcun modo correlato ai piselli della mia infanzia. In effetti, questo pisello aveva un sapore così fresco e brillante che la parola primavera! balzò nella mia mente.
Ho comprato una sterlina.
Foto:eyecrave
Poco dopo, il mio pregiudizio di lunga data contro gli asparagi è caduto nel dimenticatoio quando ho sperimentato di carbonizzarli leggermente sulla griglia. Le barbabietole sono state le successive, con le barbabietole arrostite di Fletcher con olio di finocchio. Tutto il mio modo di guardare le verdure ha iniziato a cambiare... tutto a causa di quel pisello.
I libri di cucina mi avevano portato in avventure. Mi avevano insegnato a guarire e ampliato i miei orizzonti con le verdure. Ma alla fine ho raggiunto un punto in cui avevo voglia di distendere le mie ali.
Ho un ricordo di quando avevo circa 7 anni. Ero seduto accanto a mia nonna, che era un'artista, su una panca di pianoforte e le avevo appena suonato una canzone che avevo scritto. Poi mi sono girato verso di lei e le ho detto:"Nonna, insegnami a dipingere".
Si fermò e considerò la richiesta, poi fece una domanda tutta sua. "Come hai scritto quella canzone, Lia?"
"Era solo nella mia testa", risposi, impaziente di passare alla pittura. "E poi ci ho suonato al pianoforte finché non ha suonato come se fosse nella mia testa."
Un sorriso era cresciuto sul suo viso. "È esattamente come dipingo le immagini."
Quel giorno ho formulato una teoria sulla creatività. Credo che la creatività riguardi meno la manifestazione finale e più una corrente invisibile che scorre dentro tutti noi. Per me, quella corrente si era manifestata prima come musica, poi nei miei primi 2 anni come scrittura. Ora stavo scoprendo che anche la cucina può essere creativa.
Foto:Lyuba Burakova
Zucchine Saltate Con Cipolle E Timo
Per 4
Questo era il mio piatto "sano" quando Julie ed io vivevamo insieme a Manhattan. Allora, ero terrorizzato dal grasso. Scalderei le verdure in una padella senza olio per sentirmi virtuoso. Ma poi ho scoperto l'effetto della caramellizzazione sulle verdure (e l'effetto dell'olio d'oliva sui nostri corpi) e ho riprogettato questo piatto per essere non solo virtuoso ma delizioso. Servitelo come piatto principale sulla quinoa o sul riso rosso, come contorno, o in molti modi diversi come componente... condito con la pasta, infilato in un taco o piegato in una frittata, per esempio.
Ingredienti:
- 3 cucchiai di olio extravergine di oliva
- 1 ½ libbra di zucchine (o altra zucca estiva), tagliate a pezzi da 1 pollice
- 5 spicchi d'aglio, affettati sottilmente
- 1 cipolla media, tritata
- 3 rametti di timo
- Sale marino e pepe nero appena macinato
Metodo:
Scaldare a fuoco medio una padella capiente dai bordi alti e aggiungere l'olio d'oliva. Quando l'olio è caldo, aggiungere le zucchine, l'aglio, la cipolla e il timo nella padella e saltare per ricoprire con l'olio. Cospargete di sale e pepe e mescolate nuovamente per ricoprire. Coprire e cuocere per 15 minuti, mescolando di tanto in tanto, fino a quando le zucchine iniziano ad ammorbidirsi.
Togliere il coperchio, alzare il fuoco a medio-alto e continuare la cottura per altri 10-15 minuti, raschiando il fondo della padella e rigirando le zucchine su se stesse, ripiegando i pezzetti caramellati, fino a quando le zucchine non saranno quasi completamente rotte fuori uso. Eliminate i rametti di timo e servite.
